— Надо торопиться, — пожимая мою ладонь, сказал Майк, — их корабли уже вошли в атмосферу Земли и, судя по сообщениям с других бортов, намерения у них совсем не дружелюбные.

— Я только что говорил с Хаджетом, он сказал, что меня заберёт палубник, отвезёт в Израиль, а уже там будете ждать вы. Как так вышло, что планы изменились?

— Понятия не имею, мне было приказано забрать вас здесь.

— Кем приказано?

Лицо пилота посерело.

— Я не помню, сэр, — после короткой паузы, ответил Майк.

— Интересные дела, ты не помнишь, кто отдал тебе приказ? Это как вообще?

— Сэр, — с надеждой в глазах посмотрел на меня Майк, — может это были вы? Кажется, это был ваш голос.

— Нет. Это был не я. Странности, которые заставляют насторожиться. Меня беспокоит сложившаяся ситуация, Майк. Я даже не знаю, что и думать.

— Сэр, каким будет приказ?

— На взлёт, позже разберёмся.

Вернувшись в пассажирский отсек, я уселся на сидение и включил настенный дисплей. Теперь мне стала доступна информация идущая со всей планеты по секретному каналу министерства обороны: аналитические донесения, видеосъёмка и много чего ещё.

Больше всего меня потрясла съёмка воздушного боя в утреннем небе Китая. Противовоздушная оборона у китайцев оказалась внушительной. Навстречу чёрным точкам, бесшумно несущимся вниз, с земли стартовали тысячи ракет, оставляя за собой белые инверсионные следы. Соприкосновение ракет с кораблями лаптогов добавило красок в холодном голубом небе. Превалировал красный цвет. Огонь и пламя. До земли долетали только осколки и останки. Я не смог сдержать улыбки — если так пойдёт и дальше, вторжение инопланетян превратится в фарс. Но словно в ответ на мои мысли с орбиты на землю упал фиолетовый вихреобразный столб размером с апокалипсический торнадо, а через мгновение сверкнула ослепительная вспышка, которая снесла камеру, с которой велась съёмка.

— Да, нелегко быть оператором, снимающим боевые действия, — хмуро сказал я.

Выбрав другую частоту, я стал наблюдать за восточной частью Сибири. Россия оказалась страной сюрпризов. Съёмка велась со спутника, и я видел только зелёное море тайги: огромный лес, над которым ровным строем быстро проносились чёрные диски лаптогов. Когда я уже стал сомневаться в боевом потенциале русских, тьму над тайгой развеяли три яркие вспышки.

Я заворожёно наблюдал, как над поверхностью земли от эпицентров взрывов в разные стороны разошлись огненные волны, сметающие корабли пришельцев.

На дисплее тут же появилась аналитическая информация Центрального Разведывательного Управления — о мощности взрывов, локализации стартовых установок русских и зоне поражения.

— Как дела в других странах? — спросил я у оператора разведцентра по закрытому каналу связи.

— Кто говорит?

— Специальный агент президента, мать твою!

— Сэр, вы должны сообщить кодовые слова для запроса информации.

— Ты что, идиот, солдат? Я на борту стратегического бомбардировщика, перед дисплеем с секретной информацией. Говорю с тобой по спецсвязи, а не звоню на твой долбанный мобильный!

— Сэр, я не уполномочен вам отвечать!

— Дебил, — буркнул я и ринулся в кабину к пилотам, — Майк, какие там секретные слова для получения информации из штаба?

— В вашем спецкостюме на жёстком диске в папке «Коды доступа», сэр.

— Я ещё не освоил все функции костюма, — нехотя признался я.

— Сейчас получу информацию со своего, секунду, — сказал Майк. — Пароль: «Президент Буш — наша надежда и опора!»

— Чего?

— Президент Буш — наша надежда и опора!

— Кто придумывает эти пароли, сам Бушик что ли? — проворчал я и вернулся в свой отсек.

— Эй, безмозглое чудовище, ты ещё на связи?

— Та к точно, сэр!

— Кодовые слова: «Президент Буш — наша надежда и опора!», мать его ковбойская!

— В пароле отсутствует информация о ковбойской матери, сэр, — тактично заметил оператор.

— Это новый пароль, введи его вместо прежнего, тот устарел.

— Есть сэр, проверьте: пароль — «Ковбойская мать».

— Нет, чёрт тебя дери! Пароль — «Мать его ковбойская»!

— Принял сэр, какой вы давали запрос?

— Я уже забыл с твоими паролями. А, вспомнил. Чего там, в мире творится?

— Мадонна со своей дочерью дают совместный концерт, у филиппинского школьника обнаружен неизвестный доселе вид грибка, Папа Римский предал анафеме скандальный американский журнал «Все тайны мира»…

— Ты что там в новостях на Yahoo сидишь? Меня интересует секретная информация, касающаяся вторжения! На Америку ещё не напали?

— Агрессии подверглось только Восточное полушарие, сэр. Преимущественно северо-восток Азии. В данный момент враг перегруппировывает силы на орбите, в районе Атлантики и Тихого океана, вдалеке от континентов. Мы отслеживаем все их перемещения, о, чёрт…

— Что там у вас, солдат? — встрепенулся я.

— Это не у нас, а у вас, сэр! Прямо за вами звено инопланетных кораблей, до столкновения меньше двадцати секунд.

— Дерьмо!

Вскочив с кресла, я помчался к пилотам.

— Вы знаете, что за нами хвост? — с порога крикнул я.

— Да. Мы ничего не можем сделать, их скорость значительно выше нашей, — в отчаянии воскликнул второй пилот.

Майк, вцепившись в штурвал, угрюмо смотрел на один из дисплеев.

— Мы в ловушке, — сообщил он, — они взяли нас в кольцо.

— Есть какие-нибудь соображения на тему «Как спасать свои задницы, если ваш самолёт окружили злобные инопланетяне? — поинтересовался я.

— У меня на борту достаточно вооружения, чтобы наша гибель стала героической и вошла в историю воздушных сражений как апофеоз человеческого мужества, — заявил Майк, яростно разрывая ворот своей рубашки.

— Может быть, есть другие идеи? — осторожно поинтересовался я.

— Я военный лётчик, гражданин США и патриот, поэтому других идей и быть не может!

Я почувствовал как взмокла моя спина, а ноги предательски задрожали. Вернувшись в свой отсек, я нацепил шлем и приготовился к десантированию. Уж лучше прыжок в океан, чем полёт с американским камикадзе. Шансов выжить было крайне мало, и от этого становилось грустно и отчаянно тянуло сходить в туалет по большому.

— Теди! — донёс до меня голос Анату шлем спецкостюма.

— Анату, девочка, где ты? Мне неудобно об этом говорить, но мои дела обстоят крайне хреново, поэтому…

— О чём ты?

— Мой самолёт окружили лаптоги и, судя по настрою экипажа, сдаваться мы не собираемся.

— Вам лучше сдаться, — взволновано сказала богиня, — мы спасём тебя, Теди, обязательно спасём. Но вам необходимо сдаться.

— Ха! — невесело сказал я, — не всё так просто, милая. Майк, наш пилот, видимо не любит проигрывать, поэтому этот идиот решил сражаться с превосходящими силами противника во что бы то ни стало!

— Я дам ему приказ этого не делать!

— Вряд ли он тебя послушает, дорогая. Если уж он меня игнорирует, а я, между прочим, специальный агент президента, то тебя…

— Посмотрим, — сказала Анату и отключилась.

— Ну-ну, — пробурчал я, не отрывая взгляда от дисплея.

Со спутника мы и наш эскорт выглядели забавно. Чёрный треугольник и множество чёрных кругов, быстро неслись над океаном.

Прошло пять минут, а мы до сих пор не вступили в бой, и это было очень странно.

Аккуратно открыв дверь в кабину пилотов, я заглянул внутрь. Майк, как ни в чём не бывало, вёл самолёт, а его помощник, сидя рядом, возился с электронной картой.

— Кажется, ты решил не вступать в бой? — поинтересовался я.

— Та к точно, сэр! — сказал пилот и в его голосе появились обиженные нотки. — И зачем вы только пожаловались адмиралу Хаджету?

— Кому? — опешил я.

— Нашему любимому адмиралу. Он на меня наорал и приказал не вступать в бой.

— Ага, — только и смог сказать я, теперь стало понятно кто приказал Майку забрать меня из России.

Все происходящее было частью какой-то интриги, во главе которой была моя любимая богиня. Сомнения обрушились на меня. А если она шпионка лаптогов? А если я помог захватчикам подготовить плацдарм для нападения на Землю? Чёрт меня подери, если это так!