— Я одного не могу понять, — начал я, — если ты такой умник, какого хрена мы не прилетели сразу в Лиму, а высадились чёрт знает где, в горах? Ты ведь знал, что Анату там нет? Мы потеряли целый день, и всё из-за тебя.

— Мне нужно было получить оставленную для меня информацию. Часть ее, в виде символов на плато Наска, Анату уже считала.

— И что всё это значит?

— Позже, Теди, это долгий разговор, тем более, мы уже не одни.

В дверь номера постучали. Прошлёпав мокрыми ногами по ковру, я открыл дверь и увидел довольную физиономию полковника.

— Завтра можем идти в банк и получать. Хаджет приказал отправить нам двести тысяч.

— Я, кажется, говорил о двадцати штуках? — нахмурился я. — Нецелевая растрата государственных средств серьёзное преступление, Морелли.

— Мы же на отдыхе, шеф! Накупим сувениров, спиртного, девочек…

— Уговорил, — коротко сказал я и, радостно улыбаясь, побежал в бассейн.

В мечтах каждого нормального мужчины переспать с представительницами всех народов и рас — это в нас заложено генетически. Сегодня нам выпала честь осчастливить шестерых жительниц Земли. Та к как гуляли мы пока ещё на мои деньги, распределили жриц любви в следующей пропорции: трёх мне, двух Морелли и одну Хату. Четыре девушки оказались бразильянками, одна перуанкой, а одна украинкой. Как она тут интересно оказалась?..

Выпив ящик местной водки, мы устроили сумасшедшую оргию, даже Хат, который вначале отказывался, под конец уснул на украинке. Я, как и подобает самому опытному, продержался дольше всех и вырубился только под утро.

Мне снились какие-то кошмары. Вначале я убегал от индейцев, которые пытались меня кастрировать, потом летел с Хатом на сломанной летающей тарелке и чувствовал как меня медленно расплющивает, а в итоге мне приснился обмотанный кишками капитан Джексон, играющий на саксофоне американский гимн.

Громко закричав, я проснулся. Девушек в номере уже не было, Хат ещё спал, а полковник делал гимнастику под звуки американского гимна.

— Что за дерьмо, Морелли?! — морщась сказал я, выключая СD плеер. — Ты что всегда с собой носишь диск с записью гимна?

— Да, босс, — кивнул Морелли, делая приседания, — замечательно бодрит!

— Ну да, бодрит... — хмуро сказал я и двинул в туалет.

Вернувшись в комнату, я первым делом заказал плотный завтрак, допил остатки спиртного, а потом отправил полковника в банк за нашими деньгами. Включив телевизор, я сразу наткнулся на новости, даже не зная испанский язык было понятно, что речь шла о Японии, погрузившейся под воду. Самое интересное, что жертв среди людей практически не было: погружение произошло сравнительно медленно — об этом говорили многочисленные любительские видеозаписи. Вода медленно, но верно поднималась, и за сутки вся страна ушла под воду. Японцы эвакуировались в Россию и Китай, но там им явно были не рады, блокируя суда на подходе к портам.

Меня осенила идея и, подскочив к Хату, я залепил ему пощёчину.

— Ты чего?! — возмутился тот, с трудом открывая глаза.

— Иди сюда, — схватив его за ногу, я отволок парня к телевизору, — смотри.

Ничего, не понимая, Хат сфокусировался на мерцающем экране.

— Острова ушли на дно морское… — ровным тоном сказал он и улыбнулся.

— Ты так спокоен, когда видишь человеческое горе!

— крикнул я. — Ну, ничего, я тоже циник, плакать не буду.

И всё же мне кажется, что ты с этим связан. Рассказывай, давай!

Вырвавшись из моих объятий, Хат вскочил с пола, выключил телевизор и вышел на балкон. Я последовал следом, но он внезапно остановился.

— Знаешь, Теди, я не хочу играть с тобой в грязные человеческие игры. Лгать — это не по мне, — в глазах Оултера блеснула грусть. — Третий мир уничтожат. Ты ничего не сможешь сделать. Смирись.

Мы стояли друг против друга. Два разных существа, два разных интеллекта, два непохожих друг на друга времени с одним настоящим. Я всё это время лгал, Хат делал вид, что ничего не знает, но наступило время говорить. Это понимал он, это понимал я.

— Рассказывай, Оултер, — попросил я.

— Да уж, наверное пора... — тяжело вздохнул Хат и уселся в плетёное кресло у самого края бассейна, — скажу сразу, то, что ты услышишь, может тебе не понравиться. Скорее всего не понравится. Точно не понравится... Весь ваш мир обречён и спасения нет!

— Открыл Америку, — с сарказмом сказал я, — озоновые дыры, глобальное потепление, третья мировая война — мы живём в ожидании этого давным-давно.

— Вас ожидает другое… Я начну с самого начала и попытаюсь ничего не пропустить.

На одной планете спокойно существовала раса людей, она жила миллионы лет и достигла пика своего развития. Такие науки как техника и медицина процветали, люди избавились от болезней и существенно увеличили продолжительность своей жизни, подчинили себе гравитацию и начали освоение космоса. Всё было прекрасно, кроме одного: с самого начала планетой управлял один могущественный клан — Онтри. В этом было много плюсов, так как до того, как стать императором, наследник проходил долгое обучение, ведь умение управлять целым миром нельзя освоить за один год... Из многочисленных претендентов на трон выбирался самый умный, самый справедливый и самый талантливый. После того, как он становился официальным преемником, его посвящали в великие тайные знания. В вашем понимании император являлся бы богом, так как он мог творить новые миры и совершать чудеса, недоступные пониманию непосвящённых.

Но пришло тёмное время. Однажды школа наследников подверглась нападению неизвестного агрессора, все дети были уничтожены, и мир оказался на грани катастрофы. Старый император приказал провести расследование и наказать виновных. Та к мы впервые столкнулись с существованием оппозиции. Один из внуков императора — бастард по имени Катон-Чи, чьим отцом стал никому не известный охранник, — создал тайное общество. Они назвали себя лаптогами, их целью было разрушение империи и создание свободного мира. Эти еретики сеяли смуту среди обычных людей, подбивая их на восстание против существующей модели общества…

— Как мне это знакомо, — перебил я Хата, — у нас так всё время.

— Не перебивай меня больше, Теди, если хочешь дослушать историю до конца, — сказал Оултер и в его глазах блеснул огонь. — Та к вот, после того как лаптоги набрали силу, мы впервые узнали что такое война. У них тогда ещё не было никаких технологий — лишь грубая сила и желание разрушать, у нас же не было военного опыта и, самое главное, высокий моральный барьер препятствовал нам совершать убийства. В итоге мы их усыпили и отправили на самую далёкую планету нашей системы. Стерев из истории сам факт их существования, мы продолжили нашу спокойную жизнь.

— Извини, что перебиваю, но мне хочется понять, как вы смогли стереть из истории воспоминание о войне?

— Мы переписали книги и провели глобальную амнези-терапию. А также усилили контроль за низшими слоями нашего мирного общества, ведь именно из них лаптоги собирали свою армию.

Та к прошло двадцать миллионов лет. Годы спокойной процветающей жизни позволили нам освоить глубинный космос и создать тысячи колоний, управляемых несостоявшимися императорами, но потом случилось это…

Армада исполинских кораблей вероломно вторглась на нашу планету из космоса. Таких военных технологий мы и представить себе не могли. Оружие массового поражения наших врагов противоречило всем понятиям о морали и чести. Лаптоги нанесли нам сокрушительное поражение, уничтожив три четверти населения планеты за несколько часов. Мы оказались не готовы, и в итоге проиграли. Та к был разрушен первый мир…

Закрыв глаза, Хат откинулся на спинку. Внимательно наблюдая за ним, я увидел, как заиграли его желваки, а по загорелой щеке сбежала слеза. Мне стало неловко.

— Да ладно, старик, не расстраивайся. Судя по тому, что творится вокруг нас, мы надавали лаптогам по рогам и выгнали их с нашей планеты! — я попытался подбодрить Хата.