— Уже кончил, — буркнул я, выливая остатки кофе в раковину.
— Это хорошо, — согласились на том конце провода. «Естественно хорошо», — решил про себя я, а вслух поинтересовался:
— Ты именно поэтому звонишь? Блюдёшь моё убогое половое созревание?
— Ага.
— Сегодня воскресенье, — напомнил я.
— Ага.
— Пошёл ты в задницу! — обиделся я.
— Нет. Пойдёшь ты. Тебе надо поехать в музей археологии и написать статью. Сенсационную статью!
— Это ещё почему? — удивился я.
— Потому что я твой босс, и ты всё ещё работаешь в моём журнале «Все тайны мира», — сказал сэр Стив Уоррен.
Ах, да, вы же не знаете сэра Стива Уоррена... Ну, тогда вы точно знаете Арона Бурекевича. Я вас обрадую, это один и тот же человек. Стив Уоррен — псевдоним, а сэр — обычные понты.
Что? Вы не знаете журнал «Все тайны мира»? Парень, вспомни, где ты в первый раз увидел какую тайну скрывает юбка английской королевы! А интервью личного проктолога Папы Римского читал? Вспомнил? Хорошо. И не надо удивляться, какой издатель, такой и журнал.
— А если я откажусь? — попробовал соскочить с крючка я.
— Будешь уволен! — холодно сообщили мне.
— Нет, так нельзя, Арон, ты уже увольнял меня на этой неделе; причём четыре раза! — возмутился я.
— Я ведь и в пятый могу. И зови меня Стивом.
— Хорошо, Арон, — мстительно сказал я, — а что там, в музее?
— Сенсация, олух! Поезжай и разузнай. Мне позвонил один из моих информаторов и сообщил, что нашли человека, которому более ста пятидесяти миллионов лет!
— Сто пятидесятилетний человек?! — обрадовался я.
— Вот это долгожитель, он, наверное, и генерала Вашингтона видел!
— Идиот! — зашипел сэр Стив Уоррен. — Стопятьдесят МИЛЛИОНОВ ЛЕТ! Проникнись моментом, придурок!
Что тут скажешь? Я проникся.
— Съел, дурила?! — удовлетворённо поинтересовался босс.
— Ну, вообще-то в 1850-м году в Италии, недалеко от Кастанделло, в городе Савона был найден скелет человека, которому четыре миллиона лет. Это, конечно, меньше, но…
— Заткнись, олух! — отрезал шеф.
— Ну да, это же не новый муж старушки Лиз Тейлор и не пенис Папы Римского, это настоящая сенсация... — не унимался я, — ладно, поеду, сфотографирую кости этого неандертальца и напишу очерк.
— Ты полный идиот! Стал бы я звонить из-за каких-то там костей. Это ЖИВОЙ человек. Понимаешь?! Живой!
Мне пришлось оценить. Пулитцеровская премия — это меньшее, что меня ожидало, если у меня будет этот материал, подтвержденный фактами. Сэр Стив Уоррен никогда не доверял слухам — только подтверждённая информация, поэтому мы и выбивались из обшей массы «жёлтой прессы».
— Теперь оценил?! — ликовал босс, — Тед Вачевский, бери свою задницу в руки, и дуй в музей!
— Есть! — сделав смирно, гаркнул я, бросил трубку и побежал одеваться.
Тед Вачёвский — это я. Да, как вы уже поняли, я поляк. Тадеуш Вачевский. Просто Тед, скандальный нью-йоркский репортёр. Я не пишу о сексе и политике, меня не интересует светская жизнь и шоу-бизнес. Я пишу о НАСТОЯЩИХ тайнах; чего стоит одна моя поездка в дом с приведениями! Читали? Та к вот, это всё было на самом деле. А помните мои материалы из России? Тайны московских подземелий? Тоже правда, кстати.
Как бы там ни было, но приказ есть приказ, поэтому, одев строгий чёрный костюм, я вышел из дома. А уже через час, чеканя шаг, я топал по мраморному полу археологического музея. У меня был ярко жёлтый галстук, а на лице улыбка идиота, которая почему-то не понравилась службе безопасности. Хотя, возможно, их смутил мой галстук.
— Куда? — преграждая мне путь, поинтересовался здоровяк с акцентом южных штатов.
— В туалет, конечно, — честно захлопал глазами я.
— Это вам налево надо, — расслабившись, ответил страж.
Поблагодарив его, я направился прямо и, открыв дверь с табличкой «администрация», прямо с порога выдал:
— Агент Маудер, ФБР, где стопятьдесятмиллион- летний человек?!
Видимо не один я в раннем детстве смотрел сериал «Секретные материалы». Это мне стало понятно, когда спиной вниз я летел по ступенькам музея.
— Идите и пасите коров в своем Техасе! — яростно заорал я, срывая с себя галстук.
Они плохо знают журналистов! Нас обижать нельзя. Обойдя музей со всех сторон, я обнаружил дверь, которую никто не охранял. С радостью молодого бычка я ломанулся туда и нос к носу столкнулся с человеком очень похожим на Альберта Эйнштейна.
Нет, ни того, что торгует краденым в Бронксе, а очень знаменитого учёного прошлого века.
— Где? — выдохнул я.
— Кто? — удивился тот.
— Человек, которому очень много лет.
Кажется, я попал в самую точку: мужчина что-то знал.
— Вы из правительства? — спросил он, поправляя очки.
— Разве это не понятно? — парировал я.
— Мы ждём вас целый день, — смутился мужчина, — я думал нам не поверили... Вы из Вашингтона, или из Лэнгли?
— Из Нью-Мексико, — обиделся я.
Если вы знаете, где находится городок Розуэл, и что там случилось в 1947-м году, вам ничего не надо объяснять, а если не знаете — ваши проблемы, читайте специальный номер нашего журнала, посвящённый НЛО.
— База 51, — прошептал мужчина, — я знаю, вы — «люди в чёрном».
Еле сдерживаясь, чтобы не сказать «Фокс Маудер, ФБР!», я просто кивнул, в глубине души радуясь, что вовремя снял свой галстук.
— А я профессор Штейн, директор лаборатории. Пойдёмте за мной, — сказал мужчина, приветливо открывая дверь.
Я почти угадал, представьте себе: Штейн — Эйнштейн; видимо, родственник. Спускаясь за профессором по витой лестнице, я пафосно сообщил:
— Я вам не представляюсь по понятным причинам. Зовите меня просто Тед.
— Конечно, сэр, я все понимаю, секретность, — кивнул Штейн.
Нащупав в кармане лазерный диктофон, я незаметно включил его.
— Кхм… Когда нашли?
— Позавчера, в шельфе Тихого океана. В районе Гавайев бурили грунт и наткнулись на неё, — изрёк профессор.
— Какая она из себя? — осторожно спросил я.
— Дисковидная, обычно их называют тарелками. В нашем классификаторе НЛО она похожа на UFO 95\2. Сделана из интересного сплава; сейчас ею занимаются наши лучшие химики, — гордо сказал Штейн. — Очень удивительно.
— Нечему удивляться, обычное явление. Где был он?
— Кто?
— Человек.
— Тогда они. Их было двое: мужчина и женщина, — сказал профессор, подходя к огромной стальной двери.
Я отметил, что, говоря «женщина», у Штейна было очень интересное выражение лица. Мой интерес к расследованию резко вырос.
Дверь открылась, профессор жестом пригласил меня внутрь и закрыл её.
Пещера Бетмена — это дешёвый бумажный домик! Теперь я знаю точно. Я оказался в огромной лаборатории, напичканной самой современной техникой, да и хай-тековский интерьер здесь был что надо!
— У вас прямо как в NASA, — сообщил я, кивая на сотни компьютеров за которыми кипела работа.
— Лучше, — обиделся Штейн, — нас и финансируют лучше.
Подведя меня к группе людей в военной форме, профессор представил меня:
— Господа, Тед из Нью-Мексико!
Я был готов провалиться сквозь землю. Не люблю когда на меня пялятся, а тем более, когда это делают человек двести... Оказывается, у Штейна на манжете пиджака был микрофон, который активировался, когда мы зашли в научный центр, так что его фразу про меня услышал каждый сотрудник. Я был в зените своей славы. Момент, когда я случайно написал на ногу английскому принцу, теперь был на втором месте в списке моих побед.
От толпы военных отделился один субъект в крутом мундире с кучей всяческих звёзд и нашивок, отпихнув плечом беднягу профессора, этот розовощёкий толстяк свирепо посмотрел мне прямо в глаза.
— Адмирал Хаджет! — гаркнул он и, схватив мою ладонь, начал её энергично трясти.
— Здорово, старина! — не растерялся я, похлопав вояку по плечу так, что с него чуть не слетели погоны. — Ты -то, Хаджет, какого хрена здесь делаешь?
— Как же… — замялся адмирал.
