- Успокоился? Смотри, - демон сплел необычный узор в форме шара над своей ладонью. Узор уплотнился и стал вращаться вокруг своей оси, с все нарастающей скоростью. Внутри этого шара я увидел несколько фигурок, изображение которых начало стремительно увеличиваться. Это были эльфы, одетые в необычную для них темную одежду, которые стояли среди холмов и о чем-то совещались. Похоже, этот энергетический узор позволял видеть то, что происходит на значительном расстоянии от его создателя. Впрочем, оказывается, узор позволял и слышать, что происходило на той поляне.

   - Владыка приказал трем иглам выдвигаться в сторону людского города, одна игла ждет здесь, это будет твоя игла, Пронитель. Вы встретите другие иглы и совместно двинетесь к нам. Мы должны быть все предельно осторожны. Этот человек хорош в бою. Ни в коем случае не нападать на него по одному. Желательно его обезвредить и доставить в лес. В крайнем случае - убить.

   - Но, если он сбежит, пока мы все соберемся? -

   - Не сбежит, он сейчас спит в трактире, его стережет игла Нителя. -

   Изображение в шаре моргнуло, затем прояснившись, оно показало трактир, в котором сейчас находился я. Изображение начало двигаться, словно облетая трактир по кругу. Я увидел эльфа, стерегущего напротив моего окна на крыше соседнего здания. Он сидел, держа наготове в руках лук с наложенной на тетиву стрелой. Два эльфа расположились через улицу в подворотне напротив ворот. Еще один караулил возле кухонного входа.

   - Ты сделал ошибку атерр, когда вернулся в этот город. Можно было просчитать, что тебя здесь будут искать, - произнес демон, - не разочаровывай больше нас так. Уходи из города. -

   Изображение в шаре снова моргнуло, и в нем появился тот эльф, что сторожил мое окно. Вот он резко дернулся и в следующее мгновение его поза в точности напоминала мою, только с той разницей, что его прижало к крыше здания.

   Тиски, державшие меня пришпиленным к стене, ослабли, и я рухнул на кровать. Демон стал открывать портал.

   - Почему ты мне помогаешь? - я смотрел в спину этого чудовища, направляющегося в открытое кольцо портала.

   Демон обернулся.

   - Ты вносишь интригу в Его игры. -

   Портал бесшумно исчез. Такт спустя, ничего не напоминало о происшедшем.

   Выглянув в окно, я увидел, что на соседней крыше действительно лежит эльф. Значит все, что показал демон, было правдой, а значит, я здорово рискую, оставаясь здесь. Эльфийские иглы - о них мало кто знает. Но среди егерей ходили слухи, что эти боевые отряды формировали только из самых опытных воинов, по искусству боя равных нашим Главным мастерам. Искусство боя, помноженное на столетия опыта. Опасная смесь. Но бежать, оставляя столь опасных противников за собой, нельзя. Есть риск, получить в спину отравленную стрелу. Значит надо рискнуть и постараться самому уничтожить остроухих. Вот и пришло время проверить на деле науку Анимора.

   Старясь не шуметь, я быстро оделся, тихонько выполз из окна и, цепляясь за стену, медленно спустился на землю. Там, не выходя из тени, прополз за здание мойни. Вариантов действий было два: либо подкрасться к тем двоим в подворотне, и, убив с расстояния одного, ввязаться в бой со вторым, но тогда на помощь к нему прибежит тот, что караулит дверь кухни, либо убить того у кухни и ввязаться в бой сразу с двумя. Тут, я вспомнил об эльфе, лежащем на крыше соседнего дома. Быстро забравшись по стене на нужную крышу с помощью пары кинжалов, я стелящимся шагом подкрался к эльфу. Узор потоков, прижимающий эльфа к крыше, стал уже ослабевать, поэтому, сначала я подпитал плетение энергией, затем поднял его лук. Хорошо, что он был без защитных эльфийских заклятий, времени на их взламывание, просто не было. Я тихонько переместился на край крыши, с которой стала видна кухонная дверь трактира. Ага, а вот и первая цель. Усилив лук небольшой вязью потоков, (как учил Анимор), плавно натянул тетиву с наложенной стрелой и отпустил ее в полет. В темноте напротив двери что-то пошевелилось, и тут же из нее выпал эльф, с проткнутой моей стрелой шеей. Также тихо я полез на другую сторону крыши. Тут мне пришлось ждать дольше. Хоть я и использовал узор ночного зрения, но эльфы тоже были не дураки. Они явно воспользовались защитным куполом и были просто невидимы. Много времени ждать я не мог, моя память, четко мне напоминала об эльфах, бегущих в город по мою душу.

   Что делать?! Стоп! Любое заклинание использует энергопотоки, значит надо искать место, где они искажаются! Вон в том дворике возле калитки потоки, как будто, прерываются, а через пол локтя появляются вновь. Второго эльфа не видно. Ладно, попробуем сократить поголовье своих врагов еще на одну тушку. Нацелившись в замеченное мной место, плавно отпускаю тетиву. И вижу, как к дому устремляется небольшая тень. Еще раз выстрелить я не успевал. Откинув больше ненужный лук в сторону, я призвал свои мечи и стал ждать.

   Эльф показался на краю крыши, наверное, спустя два-три такта. Великие силы! Тоже двуручник! Ну, по крайней мере, один, а не четверо. Потанцуем!

   - О, ты пригасишь меня на этот танец, Носитель? - раздался знакомый чарующий голос в голове.

   - Кто может отказать в танце, прекрасной, судя по голосу, женщине, - подумал я в ответ, внимательно глядя на двигающегося, крадущейся поступью, ко мне эльфа.

   - Ну что же... Ты ведешь. -

   Эльф принял расслабленную позу, словно говоря - вот какой я непутевый, атакуй, и ты победишь. А вот это, ошибка, так плохо думать о людях. Я, не преобразовывая поток, ударил им эльфа чуть ниже колен. Для него это стало неожиданностью. Этого мгновения мне хватило, чтобы сократить расстояние между нами и нанести свой первый удар. Этот эльф, наверное, слишком надеялся на свои защитные амулеты, поэтому, чуть не пропустил его. Но все-таки, его мастерство было на высоте, он сумел вывернуться. Наши мечи начали свой сложный танец.

   Анимор, наверное, справился бы с ним тактов за пятнадцать, у меня на бой ушло примерно тактов двадцать-двадцать пять. Все-таки дракон был прав, когда говорил: "Хороший бой идет до первой ошибки. Затем, либо быстрая смерть, либо долгая смерть".

   - Спасибо за танец. Мне было приятно, - на моей щеке осталось ощущение легкого поцелуя.

   Быстро обыскав поверженного противника, я обнаружил при нем большой кошель с деньгами, но присмотревшись, увидел в нем магическую ловушку от воров. Ну, да ничего, взломать ее не составит труда, кошель, конечно, после этого будет непригоден, но у меня есть свой. Оружие эльфа мне без надобности, ну, разве лук с колчаном возьму. За поясом у эльфа обнаружился знакомый мне уже амулет - индивидуальный портал. Быстро разобравшись с его управлением - ничего сложного, нужно лишь задать вектор перемещения и расстояние, вот только среди холмов им не воспользуешься, сложно угадать, куда тебя закинет - либо внутри холма очутишься, либо над пропастью вывалишься из портала. Хотя есть вариант: соседний город, лье восемьдесят отсюда, с крупным портом. И как раз перемещение будет над морем, так что не промажу. Хорошо, что я видел его, когда пролетал на Сониморе.

   Я подошел к лежащему эльфу, следящему за мной глазами, полными ярости. Обыскивать его я не решился, времени, думаю, у меня было уже мало, да и опасно было к нему лезть, вдруг нарушу узор, он и освободится.

   - Послушай остроухий, - эльф, услышав это, дернулся как от удара, - я вас не трогал, вы же мне переходите дорогу в третий раз. Я оставляю тебя живым для того, чтобы ты передал своему Владыке, запоминай дословно. - Еще раз пристанете, купирую уши всем, до кого дотянусь! -

   Выпрямившись, я сжал амулет и переместился.

   Я лежал на земле и тихо постанывал от боли в ногах. Ну, когда я научусь сначала думать, а потом действовать? Переместиться по прямой - это хорошо, а подумать о том, что стою я на крыше дома, как-то было недосуг?! И вот закономерный результат: я переместился на восемьдесят лье и оказался в воздухе на высоте примерно восьми - девяти локтей от земли. Естественно, мое тело тут же стремительно преодолело это расстояние, и, так как от неожиданности я растерялся и ничего не предпринял для удобного приземления, то встреча тела с землей была короткой, но бурной - шмякнулся об нее в аккурат всей тушей. Теперь лежу и срочно вспоминаю лечебные узоры. Слава Единому, хоть с расстоянием не напутал, приземлился где-то на окраине города. Вылечив себя от последствий перемещения, я встал и огляделся. Судя по виднеющимся недалеко высоким крепостным стенам, в этом городе знают, что такое безопасность. Если не ошибаюсь, узор перемещения создает довольно хорошо видимую в ночи вспышку. Если это так, то район моего местопребывания уже должен быть оцеплен. Максимум через четверть удара его весь перетрясут в поисках нахала, решившего столь экзотическим способом избежать уплаты въездной пошлины. А если серьезно, то сюда наверняка бегут все боевые маги города. Можно было бы им показать свое кольцо, но тогда во всем городе станет известно о прибытии Тиера, и эльфы меня сразу вычислят. А это не входит в мои долгосрочные планы. Значит, нужно срочно спрятаться, желательно не применяя магию. Думаю, именно возмущения в магическом плане, и будут искать в первую очередь, люди ведь еще не знают про эльфийские порталы, позволяющие перемещаться существам без Дара, поэтому, будут искать именно мага.