— Посмотри внимательнее, сам убедишься. Они в городе не новички. Коренные, местные. Подзабыл? Один и впрямь уезжал на несколько лет. Недавно вернулся с Севера. Народ оттуда побежал. Заработков не стало. Вот и этот сорвался. Решил вернуться в родные пенаты.
— Ты их знаешь?
— Бегло, — ответил Сашка.
— Попов с ними был. Когда приметил, что я его увидел, поспешил уйти.
— Завтра скажет, в чем дело. А может, придумает… С этими двумя много шумихи было ранее. Говорят, теперь остепенились. В люди выбились. Ты, кстати, о них говорил. Давно. В лицо не знал. Лишь понаслышке. Братья Быковы.
Вадим поневоле оглянулся. Но… У киоска под навесом пила лимонад детвора. Тех, кого хотел увидеть, и след простыл.
Соколов решил узнать о Быковых подробнее. Уж не они ли стали виновниками исчезновения Карпова? С чего это они сдружились с Поповым? Уж не с ними ли до полуночи задерживался Попов?
«Стоит узнать, бывали ли Быковы в квартире Карпова во время обыска? Что связывает их с Поповым? Давно ли знакомы?» — решает для себя Вадим.
Уже на следующий день Соколов просмотрел личные дела братьев. Поговорил о них…
Младший Быков работал в милиции давно. Сразу после армии. Начал с сержанта. Все годы не имел ни выговора, ни замечания.
Соколов сомневался, качал головой. Помня, как много слышал о нем еще много лет назад. Гроза детворы, тот был отпетым хулиганом. Рано начал курить и выпивать. Задиристый матерщинник, не пропускал мимо даже кошку, не обозвав ее так, что животина месяцами боялась выглянуть с чердака.
Он всегда держал наготове кулаки и пускал их в ход при каждом удобном случае.
В детстве его могли избить только кодлой. В одиночку никому не удавалось. Димка умел постоять за себя даже в драке со здоровыми, крепкими ребятами. Он никогда ни от кого не убегал, не прятался, не боялся и не избегал. А сам затевал драки. Редко когда удавалось подмять, избить его. Но победа даже самой многочисленной кодлы всегда была недолгой. Митька умел мстить за себя, вылавливая обидчиков по всему городу. О его тупости ходили анекдоты. Но была у младшего Быкова своя слабость. Он слыл первым бабником. Этим отличался с самого детства.
Девчонки боялись забияки и хама. Старались держаться от него в стороне. Но и задевать, высмеивать не решались. Знали — последствия могут быть непредсказуемыми.
Когда Димка первый раз влюбился, ему не было и десяти лет. Он постоянно преследовал девчонку, свою соседку по квартире, требуя, чтобы вышла с ним во двор либо полезла на чердак. Та однажды соблазнилась на конфеты. И Димка, едва она вошла на чердак, сорвал с нее кофтенку. Подсмотрел, как вели себя взрослые парни с девушками. И велел ей лечь. Соседка попыталась убежать. Димка не дал. Повалил на пол. Та заорала. На крик прибежали взрослые.
Отец девчонки пинком выкинул Димку с чердака. Пообещал, если увидит его возле двери, свернуть шею. Кого–нибудь это напугало бы, но не Быкова. Он уже через день поймал соседку в подъезде и, толкнув в угол, полез под подол. Девчонка отталкивалась, отбивалась, но бесполезно. Димка уже был близок к своей цели, но помешала старуха, жившая на первом этаже. Услышав возню в подъезде, выглянула из двери. Закричала оглашенно. позвала соседей. Димку, на этот раз до черноты, избил отец и брат девчонки. Пригрозили матери, что если не угомонит сына, пусть не обижается на последствия.
Быков и в этот раз не поверил угрозе. И через неделю поймал соседку в подвале, куда ее послала за картошкой мать.
В этот раз Димка оказался хитрее и успел захлопнуть двери, чтобы их никто не видел и не помешал. Соседке пригрозил на всякий случай, если расскажет кому, утопить в канализации.
Девчонка боялась Димки. Тому хотелось поскорее стать мужчиной. Он спешил. Девчонка не поддавалась. Быков силой толкнул ее в угол. И тут упала с полки трехлитровая банка с вареньем. Угодила по голове мальчишке, оглушила. Девчонка вырвалась из подвала. Рассказала матери о случившемся. Та спустилась в подвал, привела Димку в чувство. Нет, она не кричала, не позорила его. Просто указала на топор, стоящий у двери, и сказала, что могла бы убить его. Но верит в его разум.
— Дай мне слово, что отстанешь от дочки, и я никому ничего не скажу, — потребовала женщина.
Димка пообещал. И уже на следующий день влюбился в другую. Она была старше и податливее. Она не сопротивлялась. Это ему быстро наскучило. И с того времени он влюблялся в новых девчонок каждые три дня.
Об оставленных, забытых предпочитал молчать. И хотя не возвращался к ним, помнил, защищал каждую. Но ни одну не любил сердцем.
Подрастающего Быкова любили девчата за дерзкую смелость, за то, что умел вступиться и обломать рога любому здоровяку. За то, что не знал страха и не сплетничал, не осуждал, не опозорил ни одну.
Быков менял привязанности чаще, чем носки. Он ни одну не уговаривал, никому не объяснялся в любви. Ему завидовали многие. И удивлялись, как удается этому тупарю покорять красивых девчонок.
Димка, в отличие от сверстников, недолго задумывался над своим будущим. Его не мучили вопросы — кем быть, что делать, чем заняться и куда поступить после школы. Да и куда идти, если в аттестате одни тройки. Димке хотелось жить вольно. Но его забрали в армию.
Быков служил где–то в Сибири. И вернулся домой подросшим, похудевшим. С месяц навещал прежних друзей. А потом неожиданно для всех женился.
Тестем его стал майор милиции. Он и привел зятя в органы. Устроил, чтобы тот всегда на глазах был и от рук не отбился. Но за каждым шагом все равно не усмотришь. И Димка уехал на Север, сказав тестю, что вернется оттуда лишь на машине.
— На катафалке! — разозлился тот. И спросил, почему один едет.
— Моя жена — твоя дочь. Поможешь, когда надо будет. Я вернусь скоро.
Как говорили соседи, Быков помогал жене. Высылал ей деньги, но письма от него приходили крайне редко.
Проработав на Севере несколько лет, внезапно вернулся, никого не предупредив. Свалился, как снег на голову. И уже через неделю купил машину. Иномарку. Пусть не совсем новый «Форд», но вполне приличный. А через месяц снова пришел на работу в милицию, но уже в офицерском звании — на удивление и зависть всех горожан.
Два сына росли в семье Быковых. Два брата. Старший Кешка был на четыре года старше Димки. Но ни внешне, ни внутренне не походил на брата.
Худощавый, выше среднего роста, Иннокентий был молчаливым, не имел друзей. Он много читал. Любил красивые вещи, картины, легкую музыку. Он не любил шумных сборищ и никогда никто из соседей не видел Кешку пьяным. Он всегда был аккуратно одет, тщательно выбрит, не терпел крепких выражений, не пил самогон, в отличие от Димки, который был готов хоть мочу лакать, было бы в ней градусов побольше, дури и без того хватало. Кешка не общался с соседями. Даже со своими домашними говорил мало и по необходимости.
Он хотел поступить в финансово–экономический институт. Но подвело здоровье, простыл накануне экзаменов и пошел в армию. Оттуда его комиссовали и Кешка через полгода был дома. Устроился на полиграфкомбинат по совету матери. Но и там друзьями не обзавелся. Замкнутый, он смотрел на окружающих, словно изучал каждого под внутренним микроскопом, храня взаперти всю душу
Кешка не доверял никому, даже своему брату, хотя, взрослея, стал пользоваться его услугами.
Понравилась Кешке девушка. Но за нею ухаживал парень. Иннокентий указал на него брату, спросив:
— Исколошматить можешь?
— Как два пальца обоссать! А что отмочил он тебе? — спросил тот удивленно.
Пришлось сознаться. И тогда Димка потребовал:
— Гони магарыч!
На следующий день путь к девушке был расчищен. Ее прежнему кавалеру не только намяли бока, но и пригрозили, что, если подойдет к ней, поплатится еще хуже. Тот и не решился.
Вскоре после этого случая на старшего Быкова налетели двое ребят средь бела дня. Не дал им Кешка закурить. Они его немного помяли. Димка разыскал их через час. Обоих отметелил. А дома с брата за услугу червонец взял.
