– Прошу слова, – сказала обезьяна-ревун, висящая вниз головой на хвосте среди зелени веток. – Я нахожу, что лучшее средство спастись от этих хищных детей – это переселиться вам всем на деревья: вот мы, например, живем на деревьях, и с земли нас не достать.

– Дурак! – проворчала капибара, с досадой взглянув на оратора. -Ревет, сам не знает чего. Обезьяны вечно говорят глупости. Это совещание мы собрали, чтоб все обсудить серьезно, потому что случай, повторяю, серьезный. Те, у кого есть соображения более приличные, чем у этого подвесного дурака, пусть возьмут слово и выскажутся.

Черепаха выползла вперед и сказала:

– Мне думается, лучше всего перебраться в другие земли.

– Какие земли? – дернула носом капибара. – Кругом совершенно нет жилой площади, одни города и селенья… Сами знаете, люди рубят леса, выжигают их, превращают в пастбища для коров. Когда я была ребенком, то можно было идти не останавливаясь семь дней и семь ночей подряд, и кругом все лес да лес. Теперь и двух дней не пройдешь, в какую сторону ни подайся, лес кончается – пожалуйста: селенье! Люди перепортили всю страну. Черепахин план, к сожалению, неосуществим. Мы не можем уйти в другие земли, потому что таких земель нет.

– Что посеешь, то и пожнешь, – сказала ягуарунди. – Эти дети убили нашего предводителя и тем самым объявили нам войну. Отплатим им той же монетой: объявим войну им. Соберем всех зверей с цепким когтем и острым зубом и нападем на Домик Желтого Дятла.

Капибара задумалась. Нападать – это было не в ее характере. Это дело ягуаров и их семейства…

– Идея неплохая, – сказала она вслух, – но воевать будете вы: ягуары, ягуарунди, волки и лисицы – «лесные щенки». Это ваша специальность. Я, например, и пака, и олень, и выдра, а также бабочки, муравьи и даже жук-дровосек в войне ничего не смыслим.

– Ну что ж, мы будем ответственны за этот поход, – сказала ягуарунди. – Я лично соберу всех ягуаров, гирар и «лесных щенков» нашей чащи для атаки на Домик Желтого Дятла. Основная задача – победить этих детей, а также съесть всех в доме, включая обеих старух.

Ассамблея одобрила включение старух, и вообще слова ягуарунди пришлись всем по вкусу. Очень хорошо, думали звери, ягуары пускай воюют, а мы посидим в норках. Превосходно!

– Принято единогласно, – сказала капибара. – Сеньора ягуарунди возьмет на себя обязанность договориться со своими подругами, а также с ягуарами, с гирарами и с «лесными щенками». А мы звери мирные, травоядные. Мы будем участвовать в кампании в качестве болельщиков.

Собрание разошлось. Каждый пошел потихоньку домой, и вскоре все стихло… Только ягуарунди, как тонкая гибкая стрела, носилась по лесу, собирая хищников на невиданный поход.

Из животных, готовящихся напасть на Домик Желтого Дятла, двое стали перебежчиками. Это были шпионы Эмилии. Неугомонная кукла уже давно свела дружбу с парочкой жуков, братом и сестрой, отличавшимися блестящей внешностью и большим лицемерием: они притворялись, что целый день спят, а сами не пропускали мимо ушей ничего из того, что происходило в лесу. На собрании зверей они тоже присутствовали и из своего укромного уголка все видели и слышали. Тотчас же они побежали сообщить о случившемся своей любимой кукле.

– Он собрал собрание… – таинственным шепотом сказал жук.

– …и они решили напасть на ваш дом и всех съесть… – добавила жучиха.

– Кто – он? – спросила Эмилия.

– Капибара.

– Значит, она, – поправила Эмилия, требовательная в вопросах грамматики. – А кто они?

– Ягуары, гирары и «лесные щенки».

– Решили напасть, да? Ну, пусть приходят. Их здесь ждет хорошая встреча. У меня есть подходящий вертел; я как ткну этих ягуаров, гирар и «лесных щенков», так им еще придется повертеться…

Но, когда жуки обстоятельно изложили все, что слышали на совещании зверей, Эмилия поняла, что дело серьезное, и решила немедленно предупредить Педриньо. Но перед своими шпионами она не хотела показаться озабоченной.

– Посмотрим! – сказала она, обращаясь к жукам, потрясенным таким хладнокровием. – Посмотрим! Мы недавно убили пятнистого ягуара, крупнейший экземпляр, и та же участь ожидает всех, даже львов и гиппопотамов, если они объявятся. Это зверье еще убедится, что с нами шутки плохи. Напасть на дом!… Нахалы… А когда сраженье?

– День еще не назначали. Ягуарунди бегает по лесу и собирает войско.

– Прекрасно! – заключила Эмилия, не моргнув глазом. – Продолжайте шпионить и докладывайте мне обо всем, что увидите. Я переговорю с Педриньо.

Эмилия со всех ног побежала домой и еще издали стала звать Педриньо. Он был на веранде и делал силок для птиц из листьев имбаубы.

– Брось это! – крикнула Эмилия, взлетая на крыльцо. – У нас большие новости: на наш дом собираются напасть ягуары и их родственники!

Педриньо смотрел на куклу в замешательстве:

– Что за чушь, Эмилия? Напасть? Почему?

Эмилия передала свой разговор с жуками.

– Нам объявили войну, вот что, – заключила она. – Мы убили ягуара, и теперь вся ягуарова родня хочет с нами расквитаться.

Педриньо подумал несколько секунд. Потом предупредил Эмилию:

– Бабушке ни слова, тетушке Настасий тоже, они умрут со страху. Я обдумаю положение и организую оборону. Беги скорей к Носишке и графу и скажи им, что я их жду под большой жабутикабой. Здесь, на веранде, нельзя говорить – бабушка услышит.

И вот под большой жабутикабой состоялось новое совещание. Оно было, правда, менее людное, чем недавнее совещание зверей, но присутствовали все члены Ордена Желтого Дятла, даже маркиз де Рабико. Когда все сели на траву, Педриньо попросил Эмилию изложить свою беседу с жуками. Эмилия изложила и закончила так:

– Война серьезная. Ягуары готовятся съесть всех двуногих в доме.

Маркиз де Рабико улыбнулся. Если ягуары собираются есть двуногих, то он, четвероногий и с титулом, верно, вне опасности. «Хорошо быть четвероногим!» – подумал маркиз и хрюкнул…

Педриньо принялся обдумывать план обороны.

– Знаете что? – сказал он. – Я вырою ров вокруг дома.

– Бесполезно, Педриньо, – сказала Носишка. – Ягуары здорово прыгают. Любой ров перепрыгнут.

Педриньо нашел, что сестра права, и стал думать дальше. Потом сказал:

– В таком случае, дом надо обнести забором из острых палок. Сделать частокол, как делали индейцы.

– Невозможно, – снова возразила Носишка. – Чтоб сделать частокол, надо людей нанимать: разве мы можем одни столько палок нарубить и в землю воткнуть? Не выйдет с частоколом. Надо придумать что-нибудь другое.

И, повернувшись к графу, который не произнес еще ни одного слова, спросила:

– А как ваше мнение, граф?

Так как граф был растение, то совершенно не испытывал страха перед ягуарами и другими плотоядными. Коровы, лошади – это другое дело, их он боялся… Поэтому он отвечал с легкой насмешкой:

– Нападение ягуаров? Вот уж опасность! Что такое ягуары? Если бы на нас собирались напасть коровы, тогда еще понятно… Но ягуары…

– А ты, Рабико, как находишь? – спросили маркиза. Маркиз никогда ничего не находил. А если он что и находил, так только съедобное… Когда его спрашивали, как он находит тыкву, кожуру банана, корни маниоки, то он охотно рассказывал, как находит и где. Но насчет ягуаров…

– Я нахожу, что… что… что… – прохрюкал маркиз и поперхнулся.

– Чточточточник!… Для такого ответа не стоило рта раскрывать, -сказал Педриньо. – Мы должны что-нибудь найти. Решить. Случай серьезный. Очень. Наши жизни в опасности, и бабушкина жизнь, и тетушки Настасий. Ну же! Где ваши идеи? Варят у вас котелки или нет?!

– У меня идея! – вскрикнула Носишка, радостно хлопая в ладоши.

– Какая? – хором спросили все, глядя ей в рот.

– Оставить все до завтра. Важные вещи надо всегда обдумывать хорошенько, нельзя решать так вдруг, с бухты-барахты. Сраженье ведь не сейчас, потому что ягуарунди еще не договорились со знакомыми. Пока она договорится и они разработают план атаки, пройдет еще несколько дней. А сейчас у меня для вас есть сюрприз. Пошли…