Советские исследования, описывающие этот момент из истории Англии, довольно много концентрируются на экономических причинах бунта, но не менее важны и религиозные. Пресвитерианство, появившееся в Англии на волне Реформации, стало основной религией мелкой английской буржуазии и фермеров. Пуритане в массе своей не были приятными людьми – их можно сравнить с мусульманскими фанатиками нынешнего времени. Это была странная смесь английской предприимчивости, религиозного исступления и ничем не оправданной агрессивности. Неумолимая строгость пресвитериан предала анафеме все развлечения. Были запрещены скачки и петушиные бои. Однако если простые верующие свято соблюдали все обычаи и законы, то религиозное руководство считало себя выше всех людей. Так, один из пуританских священников предложил в парламенте принять закон, карающий смертной казнью за прелюбодеяние. Все бы ничего, но на этот момент он имел двух любовниц, хотя был женат. Высшей степени развития достигло религиозное лицемерие – причем часто человек не замечал его в себе, а это было еще более опасно. Пуритане нашли для себя отличное оправдание – что бы ни случилось, мы всего лишь слуги Господа. Теперь можно было совершать и клятвопреступления, и убийства, и насилие. В большую моду вошел Ветхий Завет, имена Джон, Ричард, Джордж не считались подходящими, чаще дети назывались древнееврейскими Исаак, Иезекиль, Иаков, Ной и т. д.

Гражданская война отличалась крайней жестокостью, она шла 5 лет. В решающем сражении у Нейсби (14 июня 1645 года) возглавивший армию парламента Оливер Кромвель одержал победу над роялистами. Карл II бежал в Шотландию, однако в феврале 1647 года был выдан Англии за 200 тысяч фунтов стерлингов. 30 января 1649 года король был казнен.

В августе 1649 года парламентская армия Кромвеля высадилась в Ирландии. Действуя с особой жестокостью (большинство ирландцев было католиками), через 3 года пуритане полностью покорили соседний остров. 26 июня 1650 года парламент принял решение об экспедиции в Шотландию. 3 сентября у Данбара англичане, несмотря на вдвое меньшие силы (11 тысяч человек против 22 тысяч), смогли разгромить отряды шотландского генерала Лесли.

К моменту начала первой англо-голландской войны боевые действия в Ирландии и Шотландии еще не были закончены.

9 апреля 1609 года в Антверпене Испания подписала перемирие с мятежными голландскими провинциями. Так возникло новое государство – Нидерланды, или Голландия. Однако подлинная независимость пришла к Голландии лишь в 1648 году, незадолго до окончания Тридцатилетней войны. Хотя территория Соединенных Провинций составляла всего 25 тысяч квадратных километров, где проживало 2 миллиона человек, к середине XVII века страна добилась значительных успехов в экономике. Развитое земледелие позволило Голландии превратиться в передовую сельскохозяйственную державу, хлеб, мясо и молоко стали одной из основных статей экспорта.

Основным способом доставки на европейские рынки являлся морской путь. Дело в том, что тогда состояние сухопутных дорог в Старом Свете оставляло желать лучшего, тем более, при тогдашней раздробленности феодальных государств – высокие таможенные пошлины, делали сухопутную доставку невыгодной. Вот почему торговый флот Голландии в середине XVII века насчитывал около 20 тысяч судов и имел первостепенное значение для развития торговли между Голландией и другими странами.

Очень важную роль в голландском хозяйстве играло рыболовство. Известная поговорка того времени гласила, что Амстердам вырос на селедочных костях. В этом есть известная доля правды, поскольку сельдяной промысел в Соединенных провинциях процветал. К 1640-м годам голландцы начали добычу китов у берегов Исландии и Шпицбергена. Китобойный промысел приносил сказочные барыши, например, в 1650 году чистый доход от продажи жира, ворвани и китового уса составил без малого 10 миллионов гульденов (для сравнения – содержание голландской армии тогда обходилось в 17 миллионов гульденов).

Судостроение также переживало эпоху расцвета. В одном только Амстердаме имелось несколько десятков корабельных верфей, в окрестностях Зандама – более 60 верфей. Строительство судов в Голландии обходилось в полтора-два раза дешевле, чем в Англии, и во много раз дешевле, чем в любых других станах. Понятно, почему здесь строилась половина флотов для всех государств. Голландия стала своеобразной верфью Европы. Даже английские арматоры часто размещали заказы именно у голландцев. Развились также сопутствующие производства – канатное, парусное, бумажное, стекольное, кирпичное, дерево-обрабатывающее, лесопильное и оружейное.

Этому способствовали и многочисленные победы голландского флота над испанским во время Тридцатилетней войны. Адмирал Тромп тогда уничтожил испанскую эскадру адмирал-генерала Окуэндо прямо на рейде Дувра, на глазах английской эскадры, что вызвало резкое недовольство короля и парламента. Особое раздражение англичан (впрочем, и не только их) вызывал тот факт, что сами Нидерланды не располагали практически никакими ресурсами, их низкие и заболоченные земли постоянно находились под угрозой затопления, не могли прокормить все население, но страна лежала на пути целой сети рек, которые были воротами Европы в Мировой океан.

В Амстердам, Лейден, Харлем и полдюжины других городов с населением в 20–40 тысяч человек – самую плотную группу городов, чем где-либо еще в Европе – голландцы поставляли соленую рыбу, выловленную у берегов Шотландии, корабельный лес из Балтики, отбеленное полотно из Германии, очищенную соль из Франции, специи и пряности из Ост-Индии. Еще под властью Испании Нидерланды приносили ей больше доходов, чем все золото и серебро Америки. После того как 7 провинций добились независимости в 1609 году, голландский гений торговли не знал границ.

Бурный рост рыболовства, сельского хозяйства и судостроения вызвал промышленную революцию. За короткое время бурно развилась текстильная, белильная промышленность, производство шерсти и чугунное литье. Ясно, что внутренний рынок с населением всего лишь в 2 миллиона человек поглотить такое количество товаров просто не мог. Это явилось основой развития голландской торговли, что позволило голландцам превращать богатство других в благо для себя. Даниель Дефо писал: «Они стали брокерами и маклерами Европы: они покупают, чтобы снова продать, берут, чтобы отдать, и большая часть их обширной коммерции заключалась в том, чтобы доставить товары со всех частей света, а затем снова обеспечить ими весь мир».

Поскольку в Нидерландах остро ощущалась нехватка леса, металлов и хлеба, наиболее важную роль в голландской торговле играл товарообмен со странами Балтики, поставлявшими в Соединенные Провинции все эти товары. В то же время балтийские государства и Германия являлись рынками сбыта для голландской сельди, сукна, полотна, пушек, кораблей, сыра и т. д. К концу XVI века родилась голландская посредническая торговля – перепродажа товаров, приобретенных в одной стране, на территории другой. Конкретно это выражалось в том, например, что немецкие вина, изделия французских мануфактур, фрукты из Испании и колониальные товары попадали в Северную Европу исключительно при посредничестве голландцев. В то же время зерно, купленное в Прибалтике, перепродавалось на рынках средиземноморских стран. Голландцы закупали в большом количестве английское сукно, затем у себя на родине подвергали дополнительной обработке и перепродавали за границу значительно дороже. Нидерландцы к 1650 году заняли первое место в торговле с Россией. Ежегодно 50–60 кораблей посещали Архангельск, откуда вывозились русские меха, лес, поташ, смола, икра, сало, иранский шелк, вологодские кружева, масло, мед, а в отдельные годы и хлеб.

Амстердамская биржа стала крупнейшей в Европе – при посредстве голландских маклеров заключались сделки между купцами и банкирами всей Европы. Здесь котировались акции ценных бумаг торговых компаний, размещались займы, устанавливались цены на все товары и т. п.