Поэтому мы с полным правом можем сказать, что по истории англо-голландских войн книг на русском языке нет.

Лучше всего эта тема исследована в трудах голландских авторов. За последнее время вышло множество новых работ, в которых на основе архивных данных уточняются составы флотов, описываются сражения и т. д. К сожалению, на русский язык не переведено ничего. Из английских источников стоит выделить книги Джулиана Корбетта, Дэвида Юма, Уинстона Черчилля и Уильяма Клауса, Фрэнка Фокса, Андерсона. На русском языке вышли только труд Дэвида Юма «Англия под властью дома Стюартов. 1649–1685 гг.» и очерки по британской истории сэра Уинстона Черчилля, а также сочинения по англо-голландским войнам лейтенанта Российского Императорского флота Щеглова. Советские исследования очень хорошо раскрывают характер торговли и колониальной политики Англии и Голландии, основанных на прямом ограблении факторий, нападениях на корабли и колонии других стран, конкурентной борьбе за рынки сбыта и постоянных стычках по поводу и без повода.

Мы попытаемся проследить конфликт от его начала, которым, по нашему глубокому убеждению, является образование английской и голландской Ост-Индских компаний, до конца, то есть до свержения с британского престола короля Якова II и объединения двух стран под одним руководством.

В 1600 году была образована английская Ост-Индская компания. Английское правительство предоставило ей право монопольной торговли со всеми странами Индийского и Тихого океанов между Магеллановым проливом и мысом Доброй Надежды. Деятельность компании регулировалась хартией, выдаваемой правительством на определенный срок. После его истечения хартия продлевалась, но в условия деятельности компании, как правило, вносились коррективы. Основными органами управления Ост-Индской компании были совет директоров и собрание акционеров. Решающую роль играл совет директоров, при котором позднее была создана сеть специальных комитетов, отвечавших за отдельные направления деятельности.

Опираясь на правительственную поддержку, английская Ост-Индская компания быстро развернула обширную и прибыльную торговлю. В первой трети XVII века она владела торговыми факториями на островах Ява, Суматра, Банда, Борнео, Целебес, в Японии, Сиаме, на полуострове Малакка и в Индии. Сначала центром английской торговли в Ост-Индии был Бантам на острове Ява, но с 1620-х годов компания сконцентрировала свою деятельность в Индии, откуда вывозила в другие страны Азии и Европу ткани, пряжу, индиго, опиум, селитру. В первой половине XVII века индийская торговля компании велась преимущественно через Сурат – портовый город на западе Индии, на территории государства Великих Моголов. Для индийского государства эта торговля была очень выгодной – ведь платили англичане за товар золотой или серебряной монетой, поскольку британские товары (кроме, может быть, оружия) совершенно не интересовали индусов[1]. Английская торговая фактория в Сурате появилась в 1613 году.

Голландская Ост-Индская компания (на языке оригинала – Vereenigde Oost-Indische Compagnie или VOC) была основана в 1602 году с учредительным капиталом в 6,4 млн флоринов. Нидерланды предоставили ей 21-летнюю монополию на вывоз товара из регионов Тихого и Индийского океанов, кроме того, компания получила широкие полномочия – она могла вести войны, заключать договоры и соглашения от имени государства, регулировать миграцию в колониях и многое другое. Для этого компании было разрешено иметь флот, войска, милицейские части.

Голландская Ост-Индская компания располагала шестью офисами (палатами) в портовых городах метрополии (в том числе в Амстердаме и Роттердаме) и управлялась советом из 17 купцов. Она явилась, по сути, первой акционерной фирмой в мире, так как впервые предложила своим учредителям нести долевую ответственность (и соответственно принимать долевое участие в распределении прибыли) за судьбу парусников, отправляющихся на поиски новых земель, сокровищ и пряностей, ценившихся тогда в Европе на вес золота.

На Востоке голландцы сразу же стали вытеснять пришедших сюда раньше португальцев. С 1605 года начался захват Молуккских островов. В 1619 году была основана Батавия (Джакарта) – впоследствии главный центр колониальных владений Голландии. Еще в 1613 году голландцы создали торговые фактории в Сиаме, а с 1640 года завязали торговые отношения с Японией. В 1641 году Голландия захватила Малакку, а в 1656 году – Цейлон. Кроме того, голландское купечество создало торговые фактории в Индии. С 1651 года, после овладения мысом Доброй Надежды и основанием Капштадта, начинается проникновение голландцев в Южную Африку. В первые десятилетия XVII века образовались голландские колонии в Северной Америке, а в 1614 году на острове Манхэттен был основан город Новый Амстердам (будущий Нью-Йорк). К середине XVII века возникла голландская колониальная империя, основой которой стали Молуккские и Зондские острова.

Экономическая политика Ост-Индской компании сводилась к хищнической эксплуатации населения и грабежу природных богатств. Объектами грабежа стали пряности – перец, корица, гвоздика, мускатный орех. При этом голландцы не гнушались никакими методами: на Цейлоне они использовали подневольный труд туземцев, собиравших корицу за ничтожный рисовый паек; в других районах колонизаторы принуждали местные власти поставлять им необходимые продукты. К примеру, в 1622 голландский губернатор Ост-Индии Дж. П. Кун создал монополию на мускатный орех, уничтожив при этом 14 из 15 тысяч жителей острова Банда. Процветала неравноправная торговля, когда за ценные пряности туземцам навязывалось старье. Чтобы поддержать высокие цены на европейском рынке, колонизаторы безжалостно уничтожали целые плантации пряностей.

В Голландии восточные пряности хранились как драгоценность на особых складах и продавались обычно с аукциона по вздутым ценам. Норма прибыли достигала 700—1000 %. Кроме пряностей очень прибыльной была торговля опиумом. В 1610 году в Голландию был впервые завезен китайский чай, доходы от торговли которым стали одними из самых больших. Голландцы также торговали кофе, шелковыми и хлопчатобумажными тканями, сахаром и медью.

Колониальная экспансия Голландии была направлена и в Америку. В 1621 году была создана Вест-Индская компания, которая в основном занималась грабежом испанских каравелл. Положение в Вест-Индии было сложным – англичане, голландцы и французы, проникшие туда, были объединены единой ненавистью к Испании, узурпировавшей товарно-сырьевые потоки с Новым Светом, но и между собой вели постоянные войны. В 1630 году голландцы захватили почти всю прибрежную Бразилию, однако не сумели удержать свои владения и в 1654 году уступили их Португалии. В 30-е годы XVII века голландцам удалось закрепиться на Кюрасао и проникнуть в Суринам (Гвиана).

Естественно, что интересы голландской и английской ОИК пересекались по всему миру. Например, в Новой Гвинее в 1623 году голландский губернатор крепости Амбойн получил сведения, что англичане спланировали заговор, чтобы с помощью японских наемников напасть на голландскую крепость и захватить ее. У него было около 1000 солдат и моряков, а англичан было всего два десятка, но британцев схватили и подвергли жестоким пыткам, 10 из них казнили, остальные вернулись в 1624 году в Англию. Это вызвало страшное возмущение в Англии, многие требовали начать войну, но Голландия тогда еще была союзником островитян в войне против Испании; голландская Ост-Индская компания замяла дело, Соединенные Провинции извинились, предложили денежную компенсацию, и продолжения на этот раз не последовало.

В это время в Европе происходили бурные события. 1 июня 1642 года парламент Англии подал королю Карлу II «Девятнадцать предложений». В этом документе содержались ультимативные требования о том, чтобы члены государственного Тайного совета, высшие чиновники и наставники королевских детей назначались исключительно парламентом. Кроме того, парламент требовал также получить контроль над милицией, армией и церковью. К этому времени страна уже была расколота надвое – пуритане имели подавляющее большинство в высшем законодательном органе, при дворе доминировали сторонники англиканства, тяготеющие к католицизму. Новое дворянство, купцы и промышленники претендовали на политическую власть, почти монополизированную аристократами и лендлордами. 22 августа 1642 года король поднял свой штандарт в Ноттингеме – началась Английская буржуазная революция.