Из дома послышался крик Яна. Он звал ее по имени. Дори быстро оглянулась. Дверь по-прежнему была распахнута, но Ян еще снаружи не появился. Внезапно сердечная боль Дори сменилась лютой ненавистью, не похожей ни на что из всего того, что ей уже доводилось испытывать. «Долбаный ублюдок, — подумала девушка. — Говно». Неистовые образы заполнили ее разум, но, несмотря на страстное желание сделать Яну больно, на самом деле Дори просто хотелось убежать, убраться подальше отсюда. Убраться подальше от него.

Несмотря на дождь, Дори направилась прочь от дома Мэнсаров, срезая себе путь по газону. Туфли ее с хлюпаньем утопали в мокрой почве. Какая-то частика Дори заколебалась. Ясным вечером она без проблем сумела бы добраться до дома. Идти было всего несколько миль, ничего страшного. Но сегодня…

Чувствуя, как дождь струится по ее лицу, Дори остановилась.

Позади, у дома, скрытый от нее деревьями, Ян кричал в дождь, зовя Дори по имени. Теперь он в любую секунду мог вырваться в бурю, мог ее разыскать, попытаться что-то объяснить. И самая дьявольщина заключалась в том, что Дори казалось — она вполне может к нему прислушаться.

«Засранец», — подумала она. Но никакой объем сквернословий не мог выразить того, что она в тот момент испытывала по отношению к Яну.

— Нет, — вслух сказала Дори, отбрасывая прочь побуждение вернуться. — Никогда.

Помотав головой, она опять направилась к дороге. Поначалу Дори шла, а затем перешла на легкую трусцу по скользкому, топкому газону. Двигаться было куда лучше, чем стоять, и Дори не обращала внимания на дождь, который упорно приклеивал ее волосы к лицу. Наконец Дори побежала, начиная быстрее дышать и чувствуя, как отчаянно колотится ее сердце. Добравшись до асфальта, она продолжила бег, желая теперь лишь одного — убраться как можно дальше от этой чертовой вечеринки. Затем в голове у Дори стали возникать вопросы, и девушка задумалась о том, как она теперь уладит все это дело в школе… Все обо всем узнают. Что она станет делать, встречаясь в коридорах с Яном или с Джиллиан?

Дождь, струившийся вниз по ее загривку, был холодным, и Дори натянула насквозь мокрую куртку себе на голову, точно капюшон. Она сохраняла темп бега, спеша вперед по обочине дороги и прикидывая, не стоит ли ей попытаться остановить попутку. Гроув-стрит была лениво виляющей меж небольших рощиц дорогой. Пробежка по ней обещала стать долгой и очень мокрой.

— Дори!

Она резко развернулась, по-прежнему натягивая куртку себе на голову. Позади, у самого края земельного участка Мэнсаров, Дори различила на дороге темную фигуру — всего лишь силуэт в ночи. Ян последовал за ней. В горле у Дори стала ощущаться горечь — словно бы от желчи. Неужели он действительно думал, что найдет какое-то объяснение тому, что она увидела?

— Пошел ты в жопу! — завопила Дори.

Ян бросился бежать следом за ней. Опять позвал ее по имени. Сердечная боль вернулась на место, но теперь стала гораздо сильнее, и свежие слезы ожгли ее щеки. Дори стала перебегать через Гроув-стрит.

— Дори!

Она резко развернулась — прямо там, на дорожном полотне — и так громко проревела те же самые слова, что сила этого выкрика согнула ее пополам.

— ПОШЕЛ! ТЫ! В ЖОПУ!

Тут ее омыли фары пикапа. Повернув голову, Дори оказалась мгновенно ими ослеплена. Но инстинкт взял свое.

Дори услышала, как шины завизжали на мокрой мостовой когда водитель попытался остановиться. И стремительно бросилась влево.

Одна из фар разбилась, когда пикап все-таки ее зацепил.

Тиканье часов казалось до невозможности громким. Уилл Джеймс сидел на стуле у себя на кухне… вот только уже много лет эта кухня была не его. Все в ней казалось до странности незнакомым, и тем не менее Уилл чувствовал себя здесь как дома. Все вокруг словно бы покрывал тонкий налет фальши, скрывающий правду об этом помещении, как будто Уиллу стоило лишь поскрести поверхность, чтобы обнаружить под ней ту самую кухню, которую он помнил с детства.

В каждой минуте, проведенной здесь Уиллом, была какая-то сладкая горечь. Это ощущение казалось хорошим и правильным, и оно также заставляло Уилла чувствовать себя даже слишком похожим на того взрослого, которым он стал, тоща как его внимание было отвлечено на что-то другое.

Часы тикали.

Холодильник гудел.

С мрачно сдвинутыми бровями Кайл пристально на него взглянул, а затем слегка отпрянул назад.

— Вы это не всерьез, — сказал парнишка.

Уилл не стал от него отворачиваться. Он вовсю сражался с эмоциональной и умственной суматохой, которая угрожала его переполнить, стараясь держаться за те самые воспоминания, которые его разум продолжал пытаться похоронить. И у Уилла теперь не оставалось ни секунды на притворство или любезности.

— Я это абсолютно всерьез.

Тогда парнишка какое-то время поглазел на толстую книгу на кухонном столе, после чего резко выпрямился и встал. Пройдя к кухонной раковине, он повернулся к Уиллу с таким видом, как будто его загнали в угол. Кайл выглядел печальным, испуганным и странным образом разочарованным. Когда он теперь покачал головой, в голосе его прозвучал настоящий ужас.

— Вы ее прокляли.

Уилл кивнул.

— Угу. Мы это сделали. Я далеко не уверен, что во всем том дерьме, которое случилось с Дори тем вечером, была наша вина, но ни один из нас не был таким засранцем, чтобы попытаться представить себе что-то иное. Большую часть всей истории Дори рассказала Брайану лишь несколько дней спустя, но в ту самую секунду, когда мы узнали о случившемся, в тот самый вечер, мы поняли, что вся ответственность ложится на нас.

Кайл резко вскинул подбородок и одарил Уилла жестким взглядом.

— Вы хотите сказать, что она выжила?

Уилл недоуменно на него воззрился.

— Что? Ну да! Боже мой, да, она выжила. А ты хочешь сказать, ты подумал… — Тут он шумно выдохнул, и плечи его поникли. Внезапно Уилл показался Кайлу намного старше, чем был на самом деле. — Проклятие ее не убило. Хотя очень даже могло. Если бы Дори не попыталась убраться с дороги, если бы водитель ее не заметил и не ударил по тормозам… она бы погибла. Совсем как…

Тут глаза Уилла внезапно расширились. Он собирался сказать про Майка Лейбо. Его воспоминания оказались так скверно перепутаны, что он собрался сравнить случившееся с Дори с тем, что случилось с Майком. Однако в Шубине души Уилл держался правды, воспоминания о том, каким прошлое было до того, как кто-то начал его менять.

— Совсем как кто? — спросил Кайл.

Уилл помотал головой.

— Неважно. Проехали. Суть в том, что мы прокляли Дори. Тот пикап, что в нее врезался, всего лишь сломал ей ноги. Дори потребовалось несколько месяцев на выздоровление.

Скудное кухонное освещение заставляло Кайла казаться еще бледнее, чем он вообще-то был. Парнишка так глазел на Уилла, как будто тот был неким призраком, появившимся в порядке предупреждения, вроде одного из рождественских духов у Диккенса, и преобразившим знакомое окружение в нечто такое, чего просто не должно было быть. Уиллу было неловко под пристальным взором парнишки, но он ни в коем случае не собирался его отпугивать. Он прикидывал, что здесь лежит его единственный шанс. Кайл мог оказаться не единственным, кто помог бы Уиллу все это проделать, но Уилл не собирался рисковать и искать кого-то другого.

— А что случилось потом? — спросил парнишка.

Уилл не смог удержаться от слабой улыбки, которая словно бы сама собой появилась у него на лице.

— Мы удалили проклятие. А что еще по-твоему могло случиться? — Уилл покачал головой. — Мы поклялись друг другу, что с магией у нас покончено раз и навсегда, что мы никогда даже близко к ней не подойдем, что даже не станем о ней разговаривать. Больше никогда. — Тут его плечи снова поникли, и он опустил взгляд, позволяя своему разуму отплывать в прошедшие дни. Все это казалось так давно. Глаза Уилла угрожали вот-вот наполниться слезами. — Для меня, однако, этого было недостаточно. Я в последний раз воспользовался частичкой магии. Пролистал всю книгу и нашел там заклинание, которое должно было заставить меня забыть. Забыть, что это было реально. Забыть, что мы наделали. Но, как я догадываюсь, вселенная просто не допускает такого обмана. Тот, кто сейчас это делает… заставляет меня вспоминать. Хотя… сукин сын, — хрипло прошептал Уилл. — Мы же поклялись!