— Что случилось? — спросил Ян.

Дори одарила его испепеляющим взором.

— Я о твою дурацкую машину порезалась, только и всего. Есть у тебя пластырь?

Ян удивленно поднял бровь.

— Я похож на человека, который ходит с аптечкой? Нет. Нет у меня никакого пластыря.

— Тогда нам придется остановиться у магазина 7-11.

Ян кивнул и включил передачу, задом выезжая с подъездной аллеи.

— Нет проблем. Извини. Я даже не знал, что та ручка сломана. Надо будет раздобыть изоленту или еще что-нибудь, заклеить ее. — Ян казался всерьез озабочен, лоб его постоянно морщился. Однако стоило ему только направить машину в центр города, как лицо его существенно прояснилось. — Ты голодна, детка?

Серое небо и порезанный палец не на шутку Дори раздосадовали, но она не собиралась позволять этой досаде портить ей целый вечер. Одарив Яна теплой улыбкой, она ответила:

— Жуть как голодна. И еще с нетерпением жду вечеринку. Надеюсь, там для нас найдется уединенное местечко.

Стоило только Яну со сладострастной ухмылкой на лице повернуть голову к Дори, как у него лопнула передняя шина. Внезапный выстрел, ставший сигналом об этой неприятности, заставил Дори вскрикнуть. Сердце отчаянно заколотилось у нее в груди, а Ян резко ударил по тормозам. Сзади донесся дикий визг шин. Старенький форд вильнул, огибая их, но недостаточно широко, и в результате зацепил край машины Яна, разрывая металл корпуса и разбивая вдребезги габаритный фонарь.

Дори опять вскрикнула.

Ян выругался и забарабанил ладонями по рулю.

— Да ты просто надо мной измываешься, — прохрипела Дори, упираясь ладонями в инструментальную панель.

В этот самый момент девушка почувствовала теплую струйку у себя между ног и поняла, что ее очередные месячные начались на целых две недели раньше положенного срока.

Почти через два часа после лопнувшей шины и дорожного происшествия они сидели за столиком у окна в «Сампане», с тупым недоверием друг на друга глазея. Пока Ян обменивался информацией с водителем форда и менял шину, Дори была вынуждена сидеть и истекать кровью — как из пореза на пальце, так и еще кое-откуда. Все то время, что она прождала в машине, девушка тревожно поглядывала на свой пах, отчаянно надеясь, что кровь не промочит джинсы, прежде чем они с Яном доберутся до ближайшего магазина.

Они все-таки сумели вовремя добраться до магазина 7-11, но это оказалось единственным, в чем им повезло.

И теперь Ян сидел напротив нее. Его силуэт виднелся на фоне окна, за которым наступала ночь и вплотную приближался грозовой фронт. Дождь уже с таким неистовством барабанил по стеклу, что казалось, будто идет мокрый снег, хотя для мокрого снега было уже слишком тепло. Дори чувствовала себя совершенно несчастной — и Ян, судя по всему, испытывал то же самое. Ни один из них особым терпением вообще-то не отличался, но этот вечер мог стать славной проверкой для любого, даже самого терпеливого. Закуска, которую они заказали, была пережаренной и холодной, а на одном бифштексе терияки имелась кайма, подозрительно смахивавшая на плесень. Обычно в «Сампане» подавали поистине фантастическую еду, но при виде этого конкретного бифштекса Дори чуть не стошнило, после чего она уже была просто не в состоянии съесть еще что-то подобное.

Прошла, как показалось, целая вечность, прежде чем официант принес им обед. Когда же проклятый обед наконец поступил, оба заказа оказались перепутаны. Совершенно безнадежно перепутаны. Теперь Ян и Дори более-менее стойко переносили еще одну неприятность, хотя оба уже пребывали в исключительно дурном настроении. Они очень сильно опаздывали на ту долгожданную вечеринку. Впрочем, Дори на вечеринку уже и не особо хотелось.

Ян огляделся с таким видом, как будто официант мог внезапно материализоваться прямо из воздуха, а затем вздохнул и покачал головой.

— Не могу поверить, что у тебя начались эти долбаные месячные.

Дори покрыла себя лоском крутой девчонки, но саму себя она обманывать не могла — этот лоск был слишком уж тонок. И все же ранили ее вовсе не слова. Нет, ее ранил тон — неотъемлемое пренебрежение в голосе Яна. «У тебя там месячные, — словно бы говорил этот тон. — Так, на что ты тогда годишься?»

— Тебе следует молиться всякий раз, как они у меня и впрямь начинаются, — низким голосом проговорила Дори. Прежде чем это сказать, она оглянулась и убедилась, что их никто не подслушивает.

— Я знаю. Я все понимаю, ага? — сказала Ян, смягчаясь и бросая на Дори взгляд, полный сожаления. — Но они у тебя вроде бы только что были.

— Да, они у меня только что были. И еще две недели не ожидались. Сейчас слишком рано.

Ян помрачнел и еще раз огляделся, но на сей раз уже не в поисках официанта. В первый раз за несколько минут его глаза сосредоточились на Дори, и он подался к ней поближе.

— Разве так все должно было быть? Я хочу сказать, с тобой все хорошо?

Но Дори по-прежнему испытывала слишком сильное недовольство тем его тоном, а потому лишь фыркнула и отвела взгляд.

— Как будто тебе не все равно. Засранец. Иногда бывает раньше, иногда позже. Хотя так рано еще никогда не бывало. Извини, что испортила тебе вечер.

— Брось, Дори. Не надо так. Ничего ты мне не испортила. Ведь ты в этом не виновата, правда?

Каждое слово Яна звучало так, как будто он его из себя выдавливал. Дори ясно видела все это в его глазах, в выражении его лица и в том, как он при этом жестикулировал. Каждое из этих слов Ян произносил не всерьез. Он просто говорил то, что, как ему казалось, ему следовало сейчас сказать. От подобной покровительственной ерунды Дори просто озверела.

— А на вечеринку ты вообще-то хочешь пойти? — спросила она, прижимаясь напряженной спиной к спинке стула и слегка постукивая ногтями по столешнице. До этого Дори испытывала приличный голод, но ожидание и омерзительная закуска сделали свое дело. Теперь у нее в желудке вместо пустоты ощущалась немота, и от одного запаха китайской кухни Дори тошнило.

— Что? Конечно, я хочу туда пойти. А ты не хочешь?

— Ты по-прежнему хочешь пойти туда со мной? — В тот самый миг, когда эти слова слетели с ее губ, Дори уже обозлилась на себя за то, что этот вопрос прозвучал, каким-то вялым и мелочным Она намеревалась вести себя требовательно, почти стервозно, а теперь спрашивала так, как будто в чем-то нуждалась. Тогда Дори резко сменила тему.

— Знаешь, что? На хрен. Я больше не голодна. Пойдем отсюда.

Ян удивленно заморгал, когда Дори встала из-за стола.

— Что? Куда?

Дори гневно сузила глаза.

— Зависит от тебя. Либо отвези меня на вечеринку, либо домой.

С этими словами она повернулась к Яну спиной и зашагала прочь из «Сампана». Выходя из ресторана, Дори услышала, как Ян ожесточенно спорит с официантом, который так и не принес им обед. Ян собирался расплатиться за выпивку и закуску — но и только. Дори также надеялась, что он не даст официанту на чай. Впрочем, ей было наплевать. Обедать в этом заведении Дори больше не собиралась.

Семья Джиллиан Мэнсар жила в растянувшемся во все стороны фермерском доме на Гроув-стрит, довольно далеко отстоящем от дороги. Отец Джиллиан отбыл в деловую поездку в Сан-Диего и взял с собой жену, оставляя Джиллиан одну во всем доме. Джиллиан как раз стукнуло восемнадцать, и родители считали ее ответственной девушкой в безответственном мире. Это была почти дословная цитата, хотя концовку ее Дори не запомнила. Очевидно, папаша и мамаша Мэнсары совсем не знали свою дочурку. «Пожалуй, — подумала Дори, — они слишком часто отбывали в деловые поездки».

И теперь дом являл собой сущие руины. Пиво, пролитое на ковер в гостиной, так и оставлялось туда впитываться. В раковине на кухне кто-то разбил бутылку «зимы». Мусорный бачок был полон блевотины. Под столом в гостиной старшеклассник по имени Джимми Вонс скорчился в позе зародыша, громко при этом храпя. Ему недоставало обоих ботинок и одного носка.