В начале 30-х годов Япония отставала от европейских государств по количеству гаубиц в пехотных дивизиях. Если во французском артиллерийском полку имелось 40 % гаубиц, то в японском — только 23 %. В 1931 году в Маньчжурии некоторые дивизии Японии вели наступление при поддержке горных и тяжелых пушек. Но, хотя горные пушки обладали более навесной траекторией, чем легкие пушки того же калибра, они не могли заменить гаубицы. Поэтому японцы увеличили выпуск 105- и 150-мм гаубиц и уже во время боев в Китае использовали их в большом количестве.

105-мм дивизионная гаубица была разработана в середине 20-х годов. Серийный выпуск орудия начался в 1929 году, но на вооружение императорской армии его приняли только два года спустя и, в соответствии с японским летоисчислением, обозначили «тип 91». Вместе с тремя типами 105-мм пушек гаубица первоначально относилась к тяжелой артиллерии, но затем приобрела статус средней. Она имела стандартную для того времени конструкцию и состояла из короткого ствола с казенником и клиновым затвором, верхнего станка с противооткатными устройствами и механизмами наводки и прицеливания, а также нижнего станка, оборудованного боевым ходом с деревянными, обитыми железом колесами. В боекомплект входили выстрелы раздельного заряжания с фугасной и осколочной гранатами.

105-мм гаубицы «тип 91» были широко распространены в японской армии в годы Второй мировой войны. Они находились на вооружении артиллерийских полков пехотных дивизий, а также отдельных артиллерийских групп РГК. Орудия этого типа были очень популярны в войсках, несмотря на относительно небольшую разрушительную силу 105-мм снарядов.

Тактико-технические данные:

Обозначение: type 91

Тип: дивизионная гаубица

Калибр, мм: 105

Вес в боевом положении, кг: 1495

Угол ГН, град: 40

Угол ВН, град: -5; +45

Макс. дальность стрельбы, м: 10765

Вес снаряда, кг: 15,8

Японская императорская армия приступила с оснащению современными видами вооружений в начале XX века, и именно в этот период в стране появилась тяжелая артиллерия. Всего до начала Второй мировой войны в Японии имелось три типа гаубиц калибра 150 мм, одна 150-мм пушка «тип 89» и два типа орудий большего калибра: 240-мм гаубица и 410-мм мортира.

Первая 150-мм гаубица, обозначенная «тип 38», была принята на вооружение японской армии в 1905 году. Построенная по лицензии немецкой фирмы «Крупп», она отличалась однобрусным лафетом с коробчатой станиной, коротким стволом и пружинно-гидравлическими противооткатными устройствами. Орудие производилось до середины 30-х годов и использовалось на фронтах вплоть до 1943 года. В 1915 году начался выпуск 150-мм гаубицы «тип 4», широко применявшейся японцами в боях до самого конца войны. Ее дальность стрельбы, по сравнению с предшественницей, удалось увеличить практически вдвое за счет использования 5 усиленных зарядов. Многие орудия этого типа достались китайцам после окончания боевых действий.

Очередная 150-мм гаубица «тип 96», принятая на вооружение в 1936 году, предназначалась для замены обеих предыдущих артсистем, но никогда не производилась в достаточном для этой цели количестве. Ее новшествами были раздвижные станины, увеличившие угол горизонтального обстрела, и облегченные примерно на 5 кг снаряды, повысившие дальность стрельбы по сравнению с «типом 4» на 2 км.

В годы войны в состав полка тяжелой артиллерии японской армии входили два дивизиона по три батареи каждый. Батарея оснащалась восемью 150-мм гаубицами на тракторной или конной тяге.

Тактико-технические данные:

Обозначение: type 96

Тип: тяжелая гаубица

Калибр, мм: 150

Вес в боевом положении, кг: 4135

Угол ГН, град: 30

Угол ВН, град: -5; +75

Макс. дальность стрельбы, м: 11850

Вес снаряда, кг: 31,2

В годы Второй мировой войны японская промышленность основные усилия направляла на строительство кораблей и самолетов. Поэтому сухопутные образцы оружия, в том числе танки и артиллерия, по качеству и количеству уступали технике ведущих стран мира. Первые самоходные артиллерийские установки появились на реке Халхин-Гол, где проявились слабость бронирования и вооружения японских танков, нуждающихся в огневой поддержке. Однако выпускались САУ в небольшом количестве и не сыграли значительной роли в боевых действиях. Типичный пример: самоходка «Хо-Ро», или «тип 4», построенная в количестве 13 единиц в период с 1943 по 1945 год. Ее история началась в 1942 году, когда были сняты с вооружения императорской армии полевые 150-мм гаубицы «тип 38» и отправлены на переплавку, но часть из них, с наименее изношенными стволами, смонтировали на шасси среднего танка «Чи-Ха» и вновь отправили на фронт, в основном на острова Тихого океана, для противодействия наступающим американским войскам.

Спешка в разработке «Хо-Ро» послужила причиной многочисленных недостатков конструкции. Если буксируемые 150-мм гаубицы могли стрелять 38-кг снарядами на дистанцию до 6 км, то после установки в тесную бронированную рубку на гусеничном шасси максимальная дальность стрельбы орудия снизилась до 4 км. Слабая броня толщиной 25 мм в лобовой части машины и 12 мм по бортам прикрывала только казенник гаубицы, механика-водителя и наводчика. Остальные три члена экипажа бронезащиты не имели. Низкой оказалась скорострельность установки — всего 5 выстрелов в минуту. Вес самоходки превышал 16 тонн, и мощности двигателя не хватало для обеспечения необходимой подвижности САУ. К тому же в условиях жары мотор быстро перегревался.

Не намного лучше проявили себя в боях варианты самоходки «Хо-Ни», оснащенные орудиями меньшего калибра. В целом они имели те же недостатки, что и «Хо-Ро».

Тактико-технические данные

Обозначение: Ho-Ro

Тип: самоходная гаубица

Экипаж, чел.: 5

Боевой вес, т: 16,3

Длина, м: 5,52

Ширина, м: 2,33

Высота, м: 2,36

Вооружение: 150-мм гаубица «тип 38»

Двигатель: «Мицубиси» тип 97 мощностью 180 л.с.

Макс. скорость, км/ч: 40 Запас хода, км: 200

Несмотря на кажущееся сходство, не следует путать японскую 75-мм пушку с немецким 88-мм зенитным орудием Flak 18. «Тип 88» — это типично японская разработка 1928 года, соответствующего 2588 году старинного восточного летоисчисления «от основания империи». Пушка создавалась под влиянием еще более ранней конструкции британской фирмы «Виккерс» и к началу Второй мировой войны основательно устарела. Особенно неудобным для развертывания орудия на боевой позиции был такой элемент конструкции, как пятилучевая опора, у которой надо было раздвинуть четыре станины и вывинтить пять домкратов. Демонтаж двух транспортных колес также отнимал у расчета силы и время. Но главный недостаток пушки выявился уже в ходе войны — она имела низкую скорострельность и малую досягаемость по высоте. До 1943 года японские зенитчики еще справлялись со своей задачей прикрытия военных баз на оккупированных территориях и тыловых объектов в метрополии. Но с появлением у американцев стратегических бомбардировщиков В-29 обнаружилась полная несостоятельность наземной системы ПВО, которая была бессильна против самолетов, летающих на высоте более восьми тысяч метров.