Начиная с середины второго тысячелетия артиллерия стала непременным участником всех крупных сражений на суше и на море. Однако наивысшее развитие она получила в XX веке, когда артиллерийские орудия были оборудованы усовершенствованными лафетами, нарезными стволами, противооткатными устройствами, оптическими и механическими прицельными приспособлениями, автоматическими и полуавтоматическими затворами. Появились новые боеприпасы, в том числе унитарные выстрелы для полевых пушек и выстрелы раздельного заряжания для гаубиц и мортир. Все эти технические новшества позволили значительно увеличить точность и дальность стрельбы орудий, а также их скорострельность. Поэтому в данной книге представлены только образцы буксируемых и самоходных орудий XX века, дополненные реактивными установками, минометами и безоткатными орудиями. Все сведения размещены в хронологическом порядке в трех разделах. В каждом разделе артиллерийские системы скомпонованы по странам-изготовителям в алфавитном порядке, а также по основным классам и возрастанию калибров.

В начале XX века артиллерийские орудия классифицировались по трем основным типам.

Пушки предназначались для поражения целей на открытой местности, а также для ведения огня на большую дальность. Они имели длинные стволы, обеспечивающие высокую начальную скорость снаряду и его пологую, настильную, траекторию. Как по дальности стрельбы, так и по ударному действию снарядов, пушки превосходили все остальные типы орудий. Но при равном калибре они были более тяжелыми, так как значительная сила отдачи требовала прочных и массивных лафетов.

Гаубицы должны были разрушать различные оборонительные сооружения и уничтожать цели, находящиеся за укреплением. Вследствие этого траектория полета гаубичных снарядов — крутая, навесная. Ствол этих орудий — короткий, боеприпасы — раздельные. Величина порохового заряда могла меняться для достижения различной крутизны траектории снаряда и изменения дальности стрельбы при постоянном угле возвышения ствола. При равном калибре гаубица в 2–3 раза легче пушки, однако она всегда уступает последней в скорострельности из-за более длительного раздельного заряжания.

Мортира — артиллерийское орудие крупного калибра с толстостенным коротким стволом и предельно развитыми гаубичными свойствами. Задачей мортир являлось разрушение особо прочных оборонительных укреплений. Стрельба из них велась только бетонобойными и фугасными снарядами при углах возвышения ствола от 50 до 75°. Карьера мортир закончилась в годы Второй мировой войны, и в настоящее время они уже больше не используются.

В годы Второй мировой войны получили широкое распространение самоходные варианты орудий, реактивные пусковые установки залпового огня и минометы.

Самоходные орудия на колесном и гусеничном шасси по сравнению с буксируемыми пушками и гаубицами обладают лучшей подвижностью и маневренностью, а кроме того, имеют бронирование, защищающее экипаж от пуль и осколков.

Реактивные системы залпового огня представляют собой пакет трубчатых, рельсовых или каркасных направляющих, с которых запускаются реактивные снаряды с твердотопливными двигателями. Эти установки монтируются на шасси различных автомобилей, танков и бронетранспортеров. Минометы — это гладкоствольные орудия, стреляющие преимущественно невращающимися оперенными снарядами-минами. От обычных нарезных пушек и гаубиц они отличаются малым весом, простотой устройства и крутой навесной траекторией полета снаряда. Дальность стрельбы минометов небольшая, и они не имеют противооткатных устройств — энергия отдачи при выстреле поглощается опорной плитой.

В послевоенное время на вооружение армий в массовом количестве поступили безоткатные орудия, предназначенные для борьбы с бронетехникой. Они также не имеют противооткатных устройств. Их ствол остается неподвижным за счет частичного выхода пороховых газов через сопла в казенной части в сторону, противоположную направлению движения снаряда.

Обычная пушка или гаубица как правило состоит из следующих основных частей.

Ствол — основная часть артиллерийского орудия. Он придает снаряду определенную начальную скорость и нужное направление. В канале ствола имеются гладкая камора и нарезной участок. В каморе располагаются пороховой заряд в гильзе или картузе и задняя часть снаряда. Снаряд заряжается с казенной части ствола, оборудованной клиновым или поршневым затвором. Для крепления ствола существует специальный станок — лафет.

Лафет состоит из люльки, противооткатных устройств, прицельных приспособлений, верхнего станка с механизмами наводки и щитовым прикрытием, нижнего станка с раздвижными станинами и ходовой частью.

К люльке крепятся ствол и противооткатные устройства. Цапфами она опирается на верхний станок и с помощью подъемного механизма может поворачиваться в вертикальной плоскости. При выстреле ствол откатывается по люльке назад, а затем вновь возвращается в исходное положение. Люлька с противооткатными устройствами и ствол представляют собой качающуюся часть орудия. Противооткатные устройства служат для плавного торможения ствола при откате и возврата (наката) его в первоначальное положение.

На верхнем станке располагаются качающаяся часть орудия, щит и механизмы наведения. Для изменения направления стрельбы верхний станок с помощью механизма поворота может разворачиваться в горизонтальной плоскости без перемещения основания орудия.

Уравновешивающий механизм уравновешивает качающуюся часть гаубицы или пушки относительно цапф люльки и облетает работу подъемного механизма.

Для точной наводки орудия на цель служат прицельные приспособления, состоящие из панорамы и прицела. Противооткатные пушки, кроме того, оснащаются и оптическим прицелом для стрельбы прямой наводкой.

Щит орудия предохраняет расчет и уязвимые части лафета от пуль и осколков.

Нижний станок с ходовой частью и станинами является основанием поворотной части орудия. Станины на боевой позиции разводятся и закрепляются на грунте сошниками. Таким образом обеспечиваются неподвижность орудия при стрельбе и его надежная поперечная устойчивость при изменении направления ведения огня.

Ходовая часть состоит из боевой оси, колес и механизма подрессоривания. Благодаря подрессориванию пушки и гаубицы можно перевозить с помощью тягачей с большой скоростью.

В конце 20-х годов среди военных специалистов мира была весьма популярна идея универсальных артиллерийских орудий, способных выполнять на поле боя самые различные задачи: вести борьбу с бронетехникой противника, разрушать вражеские полевые укрепления и обстреливать воздушные цели. Универсальные системы разрабатывались трех основных типов: мортиро-пушки, совмещающие в себе ведение настильного и навесного огня, пушки со свойствами наземной и зенитной стрельбы, а также орудия с двумя положениями лафета (низким, — 6; +15°, для настильной стрельбы и высоким, — 6; +45°, для навесной стрельбы).