Земля уже успела замерзнуть, и идти по ней было гораздо легче по сравнению с днями оттепели, когда каждый шаг по глубокой грязи казался подвигом. Пройдя долгий путь, Мейзер и его спутники вышли в расположение бригады «Валлония». Вопрос о том, чтобы вернуться назад, не обсуждался. Ни Мейзер, ни двое других солдат не хотели бродить туда-сюда без необходимости. Вместо этого они решили доложить о своем прибытии в одной из рот бригады, где их сразу накормили. Мейзер и его товарищи были зачислены в «Валлонию» без лишних формальностей. Мейзер не мог не задумываться о том, как выглядел он и двое его товарищей. Ни один из них не брился уже несколько дней, а одежда больше напоминала лохмотья, чем форму. Хорошо обмундированные валлонцы, похоже, были изумлены, увидев троих оборванных ветеранов из 389-й дивизии. И все же новичкам выдали пайки, боеприпасы к личному оружию, по две ручные гранаты каждому. Их новый командир пообещал, что отправит их в 389-ю дивизию, как только получит информацию о ее местоположении. А пока Мейзер и двое солдат остались в бригаде «Валлония», встретив там очень хороший прием.

Наступление в районе Валявы продвигалось гораздо медленнее, чем было запланировано, поэтому Конев приказал Селиванову силами 63-й кавалерийской дивизии прикрыть участок от Валявы до Кличкова, а остальными силами атаковать в направлении Завадовки. Одновременно с северо-востока на Завадовку должна была наступать 52-я армия, таким образом, отрезая немецкую группировку в районе Городища[169].

Штеммерман тоже имел план действий на ближайшие дни, который он обрисовал в радиограмме в адрес 8-й армии в 4:45 9 февраля. Занимаемые рубежи следовало удерживать до ночи на 10 февраля, даже с учетом того, что из района Городища уже были частично отведены войска. Под прикрытием темноты силы на юго-восточном участок фронта следовало отвести на рубеж Глушки — Деренковец. 10 февраля 72-я дивизия и подразделения дивизии СС «Викинг» должны были быть перемещены в район Шендеровки, чтобы подготовиться к атаке 11 февраля, имеющей целью наступление по дороге из Шендеровки на Моринцы. Таким образом, группе Штеммермана предстояло наступать в направлении III танкового корпуса.

Планы Штеммермана невозможно было выполнить в точности. Нажим советских войск и плохое состояние дорог грозили сорвать расписание. Однако к концу дня 9 февраля положение было близко к запланированному. Части Конева вошли в Городище, оставленное немецкими войсками. На этот момент имевшихся запасов продовольствия немцам должно было хватить на пять дней, но в качестве меры предосторожности Лиеб приказал уменьшить дневную порцию хлеба для солдат корпуса до 500 граммов. Число раненых оставалось большим. 8 февраля группа Штеммермана потеряла 350 человек, а в Корсуне оставались примерно 1100 раненых.

Как это часто бывало на войне, где достоверная информация редкость, по «мешку» ходили разнообразные слухи. Некоторые из них имели отношение к реальным событиям, другие же не лезли ни в какие ворота. Например, появлялись предположения о разладе между немецкими командующими. Такие догадки, возможно, и содержали зерна истины, но истории преувеличивались каждым следующим расказчиком. Ходил слух о том, что немецкие генералы вели переговоры с советским командованием. Откуда происходил этот слух, неясно, но, возможно, его появление объясняется тем, что какие-то солдаты корпусной группы «Б» могли увидеть высокопоставленного советского офицера, направлявшегося к их начальнику штаба. Домыслы об исходе их переговоров, должно быть, распространялись быстро. Рассказывали также, что генерал Штеммерман был арестован и командование принял генерал Гилле. Найти основание для этого слуха еще сложнее.

Возможно, слухами жили не только рядовые солдаты. Принимавшие решения офицеры гораздо более высокого ранга тоже слышали странные сказки. Среди прочих дел, которыми был вынужден заниматься Штеммерман, его попросили отправить более подробный отчет о советском призыве к капитуляции и обстоятельствах, при которых он имел место. Ему также сообщили, что человек, заинтересованный в этом, — сам Гитлер. Отчет был отправлен, как положено, но загадкой остается интерес Гитлера к этому вопросу. Неясно, достигли ли его ушей какие-то слухи или же это было просто проявление подозрительности.

Фон Форману не нужно было беспокоиться о странных вопросах фюрера, и он сосредоточился на перемещении своих частей западнее. 106-я дивизия находилась в пути на смену 14-й танковой дивизии, которая вместе с 13-й танковой дивизией должна была наступать из Вербовца в направлении Звенигородки. Как обычно, не обошлось без задержек, но поздним вечером 9 февраля фон Форман доложил, что к утру 11 февраля будет готова к наступлению вся 11-я танковая дивизия, а 13-я танковая дивизия — лишь частично. В это же время боевая группа Хаака сосредотачивалась вокруг Ямполя, готовясь прикрыть фланг атакующих войск 11-й и 13-й танковых дивизий.

В 01:45 10 февраля в штаб 8-й армии пришел еще один странный вопрос Гитлера. Фюрер услышал про сообщение зарубежных газет о том, что Красная армия взяла в плен Леона Дегреля. В связи с этим фюрер хотел знать, где находится Дегрель. На самом деле тот оставался адъютантом у Липперта, командира штурмовой бригады СС «Валлония». Остается неизвестным, была ли информация, достигшая ушей Гитлера одним из многочисленных слухов, которые рождались на войне, или это была уловка советской пропаганды.

Больше беспокойств доставляла ситуация с запасами, но немецкой транспортной авиации удалось доставить окруженным войскам значительное их количество. С утра 9 февраля и до утра 10 февраля 190 тонн боеприпасов и 68 кубометров горючего были доставлены посадочным способом или сброшены с воздуха; 442 раненых были вывезены в тыл. Кризис с запасами был отсрочен, но Штеммерман, как и остальные командиры, вполне осознавал, что несколько дней нелетной погоды могут снова поставить два корпуса на грань гибели из-за отсутствия боеприпасов и горючего.

Отступление частей Штеммермана из восточной части «мешка» продолжалось, но нажим советских войск приводил к тому, что этот отход сопровождался боями. 1-й Украинский фронт Ватутина на восточной стороне «мешка» имел довольно слабые силы: 27-ю армию в составе двух дивизий и двух укрепрайонов. Их было достаточно для того, чтобы удерживать фронт окружения, но их ударной силы хватало лишь на неглубокие вклинения в позиции, которые удерживал немецкий XXXXII армейский корпус. Конев имел гораздо больше силы, — две армии, имевшие в своем составе девять дивизий, а кроме этого, 5-й гвардейский кавалерийский корпус. Бои в Валяве и ее окрестностях шли несколько дней, и утром 10 февраля 5-й гвардейский кавкорпус окончательно занял село. Но это случилось слишком поздно, чтобы отрезать немецкие войска, отходившие из района Городища.

И все-таки Штеммерману и Лиебу хватало трудностей, над которыми следовало задуматься. По какой-то причине подразделения полка СС «Вестланд» бросили свои позиции, вынудив немецкие войска отступить дальше, чем было запланировано. Однако еще хуже было то, что приходилось задействовать 72-ю дивизию, чтобы ликвидировать вклинение советских войск. Прежде 72-ю дивизию планировалось использовать для атаки из Шендеровки на Моринцы. Но теперь ее сил могло оказаться недостаточно для намеченной атаки. Другая опасность, которую таил отвод войск, заключалась в сокращении расстояния между советскими войсками и аэродромом в Корсуне. Несмотря на это, летчики VIII авиакорпуса были полны решимости продолжать ночные полеты для снабжения группы Штеммермана.

Вёлер приехал на дрезине на командный пункт фон Формана, чтобы обсудить атаку, запланированную на следующий день, 11 февраля. Вёлер убедился, что командиры и солдаты XXXXVII танкового корпуса сделали все, что было в их силах, чтобы сосредоточиться для наступления. К сожалению, их техника была сильно изношена из-за крайне сложных дорожных условий. В грязи нагрузка на машины повышалась в несколько раз.