Стоя спиной к воинам Мишим Тена, я поднял зеркало–щит за рукоять и стянул покрывало. Затем протянул руку и сорвал повязку с глаз Хоргулы.

Зеркало снова приковало се взгляд, и она застыла, открыв рот.

— Видите, — сказал я, — оно действует.

Они начали подходить поближе, чтобы увидеть, правду ли я говорю.

— Не смотрите в зеркало, — предупредил я их. — Или пострадаете от того же. Вы готовы увидеть: правду или ложь говорила Хоргула Бради и увлекла вас всех на эту ненужную войну, против своих извечных союзников?

— Готовы, — ответил голос Бради у меня из–за спины, теперь удивительно глубокий и твердый.

— Хоргула, — медленно и отчетливо произнес я, — ты лгала Бради?

Низкий, лишенный духа и мысли голос ответил:

— Да.

— Как ты убедила его?

— Посредством моих сил — сил в моих глазах и моей голове.

Аханье и ропот ответили на это. Снова я услышал, как Бради прочистил горло.

— А какую же ложь ты сказала ему?

— Что Майкл Кейн и Шизала замыслили убить и обесчестить его сына.

— А кто на самом деле был ответствен за это?

— Я!

Тут поднялся рев, и воины начали двигаться вперед. Я был уверен, что многие из них — никто по–настоящему не хотел сражаться в этой битве против своих древних союзников — готовы были разорвать ее на куски. Но Бради удержал их.

Затем старик проговорил:

— Мне было доказано, что я стал добычей злых сил этой женщины. Сперва я верил, что мой сын стал предателем, но потом я предпочел поверить в нее. Она была ложью. Я поверил в ее первую ложь. Я поверил во вес другие вымыслы. Майкл Кейн был прав: она — зло, она чуть было не довела Юг до полной разрухи.

Затем впереди выехали Дарнал и Карнак с Болитом Фас Огдаем, положили руки друг другу на плечи и принялись спокойно и по–дружески беседовать.

В глазах обоих стояли слезы.

Хоргулу связали, сунули в рот кляп и снова закутали и поместили в фургон с припасами, в котором ее, в конечном итоге, отвезут обратно в Бриллиантовый город, чтобы судить там за ее преступления.

Болит Фас Огдай и некоторые из его вельмож вернулись с нами на воздушном корабле в Варналь — и к Шизале.

Осталось мало что рассказать вам, за исключением того, что Бради Мишим Тена был почетным гостем на моей свадьбе с Шизалой. Мы провели благословенный медовый месяц в гостях у Бради, а после вернулись в Варналь, где я начал наблюдать за постройкой новых воздушных кораблей.

Для того чтобы получить запасы гелия, я организовал экспедицию в Мендишар и дальше в пустыню. В Мендишаре началось правление счастья с Хулом Хаджи на троне.

Какой прием он мне устроил! Он же был убежден, что я погиб.

Когда мы прибыли в город якша, то нашли фонтан забитым, а неподалеку от него валялись мертвыми последние из вампиров. У них не хватило ума очистить его.

Это была наша третья экспедиция в пустыню Мендишара, — но на сей раз с полным флотом воздушных кораблей! — когда я решил попробовать более сложный эксперимент, используя машины, найденные мной в забытом городе якша.

Как вы помните, работа над моим передатчиком материи была связана с более ранней работой над лазерными лучами. Исследуя конструкцию лазера якша, я сумел изобрести и построить передатчик материи, который мог отправить меня обратно на Землю почти в тот же миг, когда я отбыл.

Вот как я оказался способен рассказать вам свою историю.

— Так вот в чем объяснение! — ахнул я, глядя на Майкла Кейна. — Теперь ты можешь путешествовать по своей воле между Землей нашего века и Марсом твоего!

— Да, — с улыбкой ответил он. — И более того, я усовершенствовал всю технику. Больше не нужно перемешать передатчик — его можно хранить в твоем винном погребе!

— В таком случае мне придется подыскать новое место для хранения вина, — усмехнулся я.

— И что ты теперь намерен делать на Марсе? — поинтересовался я.

— Ну, я, знаешь ли, теперь Брадинак. — Он слегка улыбнулся. — Я — принц Карнала, принц Марса. На мне большая ответственность. Карнал все еще слаб. Поскольку наращивание его людских сил потребует много времени, я сосредоточился на наращивании его воздушных сил!

— И все волнения окончены — больше не будет никаких приключений?

Губы Кейна дрогнули и дернулись.

— О, я не так уж уверен. Я думаю, будет еще много приключений, — и обещаю, что, если их переживу, я снова нанесу вам визит и расскажу о них.

— А я опубликую их, — добавил я. — Люди будут расценивать их как фантазии, но пусть себе. Мы с тобой знаем правду.

— Наверное и другие тоже поймут это в один прекрасный день, — сказал он.

Вскоре после этого он отбыл, но я не могу забыть его последних слов, обращенных ко мне.

— Будет еще много приключений! — пообещал он.

А я с нетерпением жду рассказа о них.

…Болезнь — Страх, а лекарство — Вера…

М–ру Чипу Дилэни из Сан–Франциско и сестре Мэри Юджин из монастыря Бон Секурс, штат Пенсильвания.

Сидя однажды осенним вечером в кабинете перед небольшим огнем, горевшим в камине и согревавшим комнату, наполненную запахом надвигающейся зимы, я услышал внизу, в холле, шаги.

Я — человек не нервный, но воображение у меня может разыграться, и когда я покинул кожаное кресло и открыл дверь, то подумал о привидениях и о взломщиках. В холле было тихо, и свет не горел, но я увидел поднимающуюся ко мне по лестнице темную фигуру.

Было что–то в фигуре этого человека, в издаваемом им при ходьбе звоне такое, что я сразу же его узнал. Когда он приблизился, по моему лицу стала расползаться улыбка и я протянул к нему руку.

— Майкл Кейн? — Это едва ли было вопросом.

— Он самый, — ответил глухой, вибрирующий голос моего гостя.

Он поднялся до верха лестницы, и я почувствовал свою руку в его крепкой руке. И увидел ответную улыбку великана.

— Как там Марс? — спросил я, проводя его в кабинет.

— Немного изменился с тех пор, как мы разговаривали в последний раз, — сообщил он.

— Вы должны рассказать мне, — с нетерпением сказал я. — Что будете пить?

— Спасибо, ничего спиртного. Я уже отвык от него. Как насчет кофе? Это единственное, чего мне недоставало на Марсе.

— Подождите здесь, — сказал я ему. — Я сегодня дома один. Сейчас схожу и приготовлю.

Я покинул его, упавшего в кресло перед камином и совершенно расслабившего свое великолепное бронзовое тело. Он выглядел странно неуместным в своей марсианской экипировке из перекрещенных ремней, унизанных незнакомыми драгоценными камнями, при огромном мече с изукрашенной, с чашкой гарды, рукоятью, острие которого покоилось на полу.

Его алмазно–голубые глаза казались более огромными и намного менее напряженными, чем когда я видел его в последний раз. Манера его заставила и меня тоже расслабиться, несмотря на волнение от новой встречи с другом.

На кухне я приготовил кофе, вспоминая все, что он рассказывал мне о своих прошлых приключениях — о Шизале, принцессе Варналя, жене и ближайшем друге Майкла Кейна, и о Хуле Хаджи, ныне правителе Мендишара. Я вспомнил, как его первое путешествие на Марс, древний Марс, в нашем далеком прошлом, произошло случайно, из–за неисправной работы передатчика материи, изобретенного в ходе лазерных исследований, производившихся им в Чикаго; как он встретил Шизалу и сражался за нее против страшных Синих Гигантов и их предводительницы Хоргулы, женщины его собственной расы, имевшей тайную власть над людьми. Я вспомнил, как он искал моей помощи и как я оказал ее, построив передатчик материи у себя в подвале. Он вернулся на Марс и встретился со многими опасностями, открыв затерянный подземный город якша, помогая свершиться революции и сражаясь со странными паукообразными созданиями, прежде чем он снова нашел Шизалу и женился на ней. Воспользовавшись забытыми научными приборами якша–расы, ныне предположительно вымершей, он построил машину, способную снова перенести его через время и пространство к передатчику у меня в подвале.