Пробег продолжался больше недели, за это время прошли по пескам около тысячи километров. Это было суровое испытание не только для машин, но и для людей, которые участвовали в этом пробеге. В первый же день пробега поднялась песчаная буря — малоприятное явление в пустыне. Песок и пыль забивается во всевозможные щели, видимость 10-20 м, и ко всему прочему невыносимая жара. Арабским специалистам песчаная буря была на руку — им интересно было посмотреть, как справятся с такими условиями воздухоочистители наших машин. До этого американские и английские БМП такую проверку не прошли. Наши БМП-3 продолжили свое шествие по Аравийской пустыне. Впрочем, арабским офицерам тоже доставалось от капризов местной природы.

Не менее сложную программу пришлось выполнить нашим специалистам при проведении стрельбовых испытаний. После пробега осталось три машины из четырех, и времени на подготовку машин к стрельбе в полном объеме нашим специалистам не дали. Планировалось, как положено, провести весь комплекс проверочных работ в течение трех дней, вместо этого смогли быстро сделать выверки в течение полудня в послеобеденное (самое жаркое) время. К тому же, арабские офицеры потребовали вести стрельбу на максимальные дальности,

Результаты стрельб окончательно убедили арабов в превосходстве БМП-3 над английской БМП Warrier и американской БМП Breadly, которые уже прошли испытания в ОАЭ. Перед началом испытаний БМП-3 в ОАЭ у наших специалистов прошла информация, что арабские военные склонны к выбору американской БМП. Но после завершения испытаний их выбор изменился в пользу БМП-3.

Эмиратские военные по достоинству оценили БМП-3.

Генерал Аль-Рьяни сообщил главе нашей делегации о том, что результаты испытаний оценены в целом как положительные, но окончательное решение будет принимать президент. Итоги испытаний подводила правительственная комиссия ОАЭ во главе с Шейхом генерал-лейтенантом Мухаммедом бин Зайдом Аль Нагьяном — сыном президента страны. После утверждения итогового акта он пригласил руководителей нашей делегации к себе и сообщил о положительных выводах комиссии по испытаниям БМП-3. Кроме того, он попросил оставить прошедшие испытания машины и группу наших специалистов для обучения эмиратских военнослужащих. Это говорило о том, что чаша весов все больше склоняется в нашу сторону. Еще через несколько дней руководство, тогда еще советской, делегации было принято президентом ОАЭ Шейхом Зайдом бин Султаном Аль Нагьяном, который сообщил о принятии им решения о приобретении БМП-3 для вооруженных сил ОАЭ. Это было 19 августа 1991 года, в Москве произошел государственный переворот. Вопрос о поставке техники из нашей страны в ОАЭ повис на волоске.

Однако желание арабских военных видеть в своем парке бронетехники БМП-3 было выше политических амбиций. Осенью 1991 года в Москву для переговоров по закупке БМП-3 прибыла делегация ОАЭ во главе с генералом Аль Рьяни, его помощником был А. Мутава. В ходе переговоров арабской стороной были выставлены жесткие требования по доработке машины. Основными из них были обеспечение эксплуатации БМП-3 при температуре +55 градусов, установка французского тепловизора и кондиционера. Поставки первых БМП-3 в ОАЭ должны были начаться уже в 1992 году.

Условия очень жесткие, особенно по срокам, если учесть, что необходимо провести доработку машины. Но в то время для завода это была единственная возможность выжить, и он его воспользовался. В 1992 году первые серийные БМП-3 поступили в ОАЭ. Машины эти имели много отличий от тех, что эксплуатировались в Сибирском военном округе и военных ВУЗах России. На «эмиратских» БМП-3 не было пускового подогревателя и отопителя, был убран механизм изменения клиренса. Зато добавили тепловизионный прицел Namut производства минского предприятия «Пеленг», но использовавшего французскую тепловизионную камеру Sagem. Также был установлен дополнительный вентилятор обдува радиаторов с гидроприводом от ГОП. Корпус и башня машины сверху покрыты специальным теплоизоляционным материалом, прикрытым дюралевыми листами. На БМП-3, поставляемые за рубеж устанавливались средства связи иностранного производства. Началось освоение машины эмиратскими военными.

А в 1993 году в ОАЭ состоялась первая выставка вооружений IDEX. Она сразу завоевала в ряду аналогичных выставок лидирующее положение — все производители этого товара прекрасно понимают: в ОАЭ есть деньги, есть что защищать, и там не будут скупиться при приобретении самого современного оружия. Приехало много участников выставки, привезли много натурных образцов. Широко представляли там продукцию компании из России и из США. После IDEX-93 долгое время визитной карточкой выставок IDEX был российский танк Т-80У, прозванный там «летающим». «Тройка» тогда тоже «летала» по препятствиям не хуже Т-80У, демонстрировала огневые возможности на полигоне Макатра и плавала в канале. Ее прекрасные качества не могли остаться незамеченными. Через некоторое время пошли предложения о закупке этих машин от Кувейта, Кипра и Южной Кореи.

В Южной Корее управление сухопутных войск страны решило проверить БМП-3 на специальных препятствиях уже после того, как машины поступили в их армию. До этого они все испытания БМП-3 проводили на наших полигонах. А в Южной Корее на испытательной базе были настроены препятствия для испытания танков и БТР собственного производства. При этом были и такие препятствия, которые даже корейские танки К1 не преодолевали, как заметили наши специалисты, участвующие в тех испытаниях, следов от техники на них не было. А наши БМП-3 с нашими механиками-водителями прошли все препятствия, чем озадачили корейских офицеров, но и порадовали — технику то купили хорошую. Вот как иногда приходилось пробивать себе дорогу в жизнь лучшей и на сегодняшний день боевой машине пехоты — БМП-3.

Сразу же после начала испытаний опытных образцов «объекта 688» специалистам стало ясно, что шасси новой БМП может стать универсальной базой для целого семейства бронированных гусеничных машин легкой категории по массе.

БМП-ЗК. Одной из первых модификаций БМП-3 стала командирская машина БМП-ЗК (ведущий инженер проекта — А.Б. Витвинов). Эта модификация используется в качестве командирской машины в мотострелковых (мотопехотных) и танковых бригадах, полках и батальонах. От базовой модели отличается тем, что в ней в десантном отделении оборудованы рабочие места для штабистов, место для радиста, а также установлены дополнительные средства связи. Рабочие места оборудованы складывающимися столиками и подсветкой для ведения штабных карт. Сокращен боекомплект, для обеспечения на стоянках средств связи электропитанием имеется дополнительный силовой агрегат.

БМП-ЗФ. Одним из вариантов БМП-3, предназначенным для эффективного использования машины при действиях на море и в прибрежной зоне стала боевая машина пехоты БМП-ЗФ. На этой модификации исключена система самоокапывания и увеличен волноотбойный щиток. Машина тем самым получила лучшую уравновешенность по дифференту. Машина, помимо двух мощных водометных движителей, оснащена телескопической воздухозаборной трубой. Все это позволяет БМП-ЗФ двигаться на плаву со скоростью 10 км/ч при волнении до 3 баллов и обеспечивает возможность стрельбы при волнении до 2 баллов. Впрочем, как показала практика эксплуатации БМП-3, эта машина может успешно решать задачи на плаву и при волнении, значительно превышающем 3 балла. Машина уверенно выходит на берег при уровне прибойной волны в 3 балла. Непрерывное нахождение машины в воде возможно в течение 7 часов при работающем двигателе. Конструкция БМП-ЗФ дает возможность при эксплуатации на воде буксировать однотипное изделие, двигаться на буксире за однотипным изделием и морскими рейдовыми катерами. Все машины БМП-ЗФ оснащаются прицелом ППН «СОЖ».