Сейчас уже невозможно представить себе даже самый незначительный бой без участия боевых машин пехоты, но для того, чтобы это произошло, понадобилось не одно десятилетие, после того как на поле боя появились первые бронированные машины — танки. Идея перевозить пехоту под защитой брони впервые была воплощена в Великобритании еще в 1917 г. Однако широкого применения тогда эта машина не нашла. Малоподвижная гусеничная повозка не отвечала своему прямому назначению, поэтому было выпущено всего 35 таких машин. Да и подвижность танков того времени не отличалась прытью, пехота ускоренным шагом вполне поспевала за ними, а иногда и обгоняла.

Бурное развитие этот вид бронетанковой техники получил во второй половине 30-х годов XX столетия, когда вследствие качественного скачка в танкостроении и других видов вооружений стали изменяться принципы оперативно-тактического использования вооруженных сил. Резкий рост их боевой эффективности подтолкнул талантливого советского полководца В. К. Триандафиллова в конце 20-х годов обосновать и разработать основные положения теории глубокого боя и операции. К середине 30-х годов в Советском Союзе новые способы ведения вооруженной борьбы были отработаны уже практически на ряде военных учений. Новые способы ведения боя и операции предусматривали, после одновременного огневого подавления противника на всей глубине его оперативного построения, прорыв тактической зоны обороны танками и пехотой, с последующим стремительным развитием тактического успеха. Поскольку при действиях пехоты только в пешем порядке, ни о какой стремительности не может идти и речи, вспомнили об опыте англичан 1917 года, только на новом качественном уровне. На поле боя нашлось место новой бронированной единице — БТР — бронетранспортеру.

В конце 30-х в СССР был создан и выпущен небольшой серией полугусеничный бронетранспортер Б-3, способный перевозить до 15 полностью экипированных пехотинцев. К сожалению, консервативность некоторых высокопоставленных советских военачальников и репрессии не позволили на практике реализовать положения новой военной теории, и о бронетранспортерах в Советском Союзе на некоторое время забыли.

Однако опыт советских военных не канул в Лету. В фашистской Германии быстро оценили значение совместных действий пехоты и танков в едином боевом порядке. И уже к 1940 году в танковых дивизиях вермахта пехотные подразделения и части были оснащены полугусеничными бронетранспортерами. Пехота таких подразделений получила название «Panzergrenadir». Солдаты на БТР не только транспортировались к полю боя, а зачастую действовали, не спешиваясь и перемещаясь на машинах в одном боевом порядке с танками непосредственно за ними, ведя огонь из своего стрелкового оружия. Примеру немецкой армии последовали в США. В течение 1941–1945 годов американская промышленность выпустила свыше 40 тыс. полугусеничных БТР, которыми оснащались не только американские бронетанковые и пехотные дивизии, но и бронетанковые части союзных армий, в том числе и Советского Союза.

Однако все эти машины имели общие недостатки, главными из которых были большая уязвимость вследствие большой высоты, отсутствие защиты сверху, трудности спешивания пехотинцев, вынужденных в полном снаряжении перепрыгивать через борт, что могло привести к тяжелым травмам.

В 50-60-е годы концепция применения пехоты была пересмотрена в связи с появлением тактического ядерного оружия. Ведение войны планировалось с широким его использованием, что могло позволить резко повысить темпы наступления. В связи с этим необходимо было сделать так, чтобы и пехота совместно с танками могла бы действовать на местности, на которой применялось оружие массового поражения. Оставшийся не уничтоженным после применения ядерного или другого ОМП противник должен был поражаться огнем пехоты без выхода ее из боевых машин.

Это и стало основой для появления в СССР нового класса боевых бронированных машин — боевых машин пехоты — БМП. В соответствии с тактическими взглядами того времени речь шла о создании легкой, массовой, высокоподвижной, полностью закрытой машины высоткой проходимости, защищающей экипаж и десант от огня стрелкового оружия, осколков артиллерийских снарядов, противостоящей поражающим факторам ядерного взрыва и позволяющей мотострелковым подразделениям быстро преодолевать водные преграды и зараженные участки местности вместе с танковыми частями. В середине 60-х годов прошлого столетия такая машина в СССР была создана. Ей стала БМП (наименование БМП-1 машина получила несколько позже), открывшая новую страницу мировой истории развития бронетехники.

Созданная советскими конструкторами принципиально новая боевая машина, во многом изменила не только техническое оснащение Советской Армии, но и внесла ряд существенных изменений в тактику боевых действий Сухопутных войск. На Западе довольно быстро оценили советскую новинку и в срочном порядке предприняли ответные меры по созданию собственных образцов аналогичной бронетехники. Спустя почти десять лет после принятия на вооружение советской БМП сначала в Германии, а затем и во Франции создаются боевые машины пехоты «Мардер» и АМХ10 соответственно, а еще десятилетие спустя к ним присоединились США и Великобритания. Сейчас БМП не строит только ленивый. Конечно, спустя десятилетия идти по проторенному и «натоптанному» первооткрывателями пути намного проще. Но считаю, что тот титанический труд, который пришлось проделать нашим соотечественникам, чтобы дать миру новую технику, не должен быть незаслуженно забыт. С моей точки зрения этот труд гораздо больше заслуживает звания уважения и звания «шедевр», чем «распиаренные» непонятно кем романчики, стишки или подобные им «одноцветные» картины, авторов которых причисляют к гениям или великим мастерам. К гениям надо причислять тех, кто сумел убедить других, что те, с позволения сказать произведения, являются произведениями искусства. К сожалению, такое в обществе часто встречается. В том, что любая боевая машина, самолет, да и любой другой образец оружия являются произведением искусства, а многие из них поистине шедеврами, образованных людей, думаю, убеждать не надо. Все созданные в нашей стране боевые машины пехоты: БМП-1, БМП-2 и БМП-3 стали настоящими шедеврами мирового танкостроения.

БМП-2 одного из подразделений 58-й армии на марше во время конфликта в Осетии в августе 2008 года.

БМП-2 современной афганской армии на параде.

Опытная колесно-гусеничная БМП «объект 911».

В большинстве источников, которые мне попадались и повествовали о БМП-1, история создания этой машины звучала примерно одинаково: «БМП-1 была создана в начале 1960-х годов на ЧТЗ под руководством Павла Исакова». Это все так, но не совсем.

На заре моей лейтенантской юности среди военных ходила байка о том, что якобы БМП-1 была разработана женщиной. Вроде как она проектировала какой-то вездеход для нефтяников Сибири и геологов, проект этот стал известен военным и его (вместе с конструктором) забрали под БМП. В те далекие 1970-е мы немного знали о конструкторах самолетов и совсем ничего не знали о конструкторах современных (по тому времени) танков, ракет, кораблей и т. д. Поэтому версия о создательнице БМП звучала красиво, и хотелось в это верить. Тем более что формы новой боевой машины отличались изяществом и красотой, поэтому многим верилось, что такую красивую машину могла создать только женщина.