Отношения внутри скифского государственного объединения были в достаточной мере мирными, чем определялись известная нивелировка культуры и экономический расцвет отдельных областей.

Мирными были в этот период, по-видимому, и отношения скифов с их восточными соседями — савроматами. Правда, эта сила уже начала приходить в движение. Отдельные группы савроматов уже с IV века до н. э. переходят Дон и проникают на скифскую территорию. Первое глухое упоминание об этом содержится у Гиппократа (греческого врача и естествоиспытателя, 460—377 гг. до н. э.), который писал, что в Европе есть скифский народ, живущий вокруг Меотиды (Азовского моря) и называемый савроматами. Далее он упоминает о воинственных занятиях женщин этого народа. Эту же группу савроматов, вероятно, упоминает и Скилак, называя их сирматами^[179]. Он допускает, что перемещения в этом районе могли быть в этот период взаимными, то есть не только савроматы переходили на правый берег Дона, но и скифы — на левый.

Если племена восточных и северных областей находились в мирных отношениях со скифами, то этого нельзя сказать о западных рубежах. Отношения скифов с населением Центральной Европы были уже в эпоху поздней бронзы довольно сложными — мирные отношения перемежались с военными. Они довольно рано проникают в Центральную Европу. Знаменитый клад в Фетерсфельде, который следует, вероятно, рассматривать как курганное захоронение, — лучшее тому доказательство. Нередко встречаются курганы, которые приписывают скифам, на территории Венгрии^[180] (например, погребение в Ракошпалоте^[181]). На всей территории Словакии попадаются вещи, приписываемые скифам: наконечники стрел, акинаки и некоторые формы керамики. Часть археологов склонна считать, что племена, населявшие Венгерскую равнину, развивались под скифским влиянием. Уже давно были установлены связи скифской территории с гальштатской^[182]. Скифы оказали значительное культурное влияние на население гальштатской и лужицкой культур и сами испытали их воздействие. Последнее сказывается в орнаментации белой пастой ранней скифской керамики и в появлении вещей, характерных для гальштатской культуры^[183].

В настоящее время скифских вещей на территории Центральной Европы найдено много. Можно напомнить, что на территории лужицкой культуры, занимавшей в I тысячелетии до н. э. Польшу, северную часть Чехии и восток Саксонии, находят большое число скифских вещей. На 80 городищах, разбросанных по всей территории этой культуры, найдены различные украшения, оружие и части конского убранства. На одном из городищ обнаружено железное навершие скифского акинака. Самым началом I тысячелетия до н. э. датируются два меча чернолесского типа и ножи карасукской культуры, которые, скорее всего, попали в Европу через скифов. О связях со скифами могут говорить и китайские бусы из фарфора. О движении с Востока, несомненно, говорят монголоидные маски на бронзовом кувшине из Рейнхейма.

Наиболее поздними предметами являются изделия IV века до н. э. По-видимому, после этого времени скифские вторжения в Центральную Европу прекратились^[184]. В Центральной Европе в эпоху раннего железного века столкнулось движение двух крупных этнических волн — скифов и кельтов. Это отмечено античными историками, в том числе Страбоном^[185]. В этой связи крайне интересно курганное погребение, открытое около деревни Вике близ Шатильона-на-Сене, в департаменте Кот-д’Ор во Франции^[186], содержавшее, видимо, захоронение жрицы. Найдены диадема, кратер, браслеты и бусы, в частности янтарные. Наиболее характерной вещью, принадлежавшей скифам, является диадема, которая имеет аналогии в находках из богатых курганов IV—III веков до н. э. Следует упомянуть также и бляшку из Лотарингии в виде головы лося, выполненную в скифском зверином стиле^[187]. Большинство остальных предметов связано с античным миром^[188].

В последние десятилетия открыты новые материалы, связывающие мир Восточной Европы с Центральной и Западной Европой. По-видимому, походы скифов затрагивали не только Восток, но и Запад. Эти походы были эпизодическими и не повлияли на процесс формирования самих народов, однако памятники скифской культуры и искусства сыграли некоторую роль в формировании культуры народов Западной Европы. С другой стороны, движение кельтов на Восток заставило часть населения Центральной Европы продвинуться в Приднепровье.

Культурные связи и проникновение населения Центральной Европы на Восток начались еще в позднебронзовую эпоху. Такое движение продолжалось и позднее, в течение многих последующих веков. Оно затронуло этнические пласты праславянского мира, а затем древних славян, продвинувшихся позднее в глубь территории Восточной Европы. Эта эпоха контакта иранского и праславянского миров нашла отражение в иранских элементах в современных славянских языках.

Наиболее известным событием из области скифской активности на западных границах является деятельность скифского царя Атея, которого многие исследователи считают основателем скифского рабовладельческого государства. Уже примерно в середине IV века до н. э. Атей довольно прочно обосновался на правом берегу Дуная. Эта территория известна у древних авторов под названием Малой Скифии. Атей вел в этом районе активную политику. В сочинениях Климента Александрийского сохранилось послание Атея гражданам греческого города Византии, в котором он грозил напоить своих коней у стен города^[189]. Известна его победа в сражении с трибаллами. Наконец, известно о его войне с Филиппом II Македонским, отцом знаменитого Александра Македонского. Отголоски этой войны, последней для Атея, довольно подробно изложены в сочинениях римского историка Помпея Трога.

Атей вел борьбу с истрианами, и ситуация складывалась не в пользу скифов. Тогда Атей обратился за помощью к Филиппу. Последний откликнулся на просьбу, но помощь оговорил условием: Атей должен был сделать его своим наследником и, следовательно, Филипп должен был получить после него Скифию. Атею в это время было около девяноста лет. Но тут скончался царь истриан, и война, вероятно, прекратилась. Атей отослал македонян обратно и заявил Филиппу, что у него есть свой сын и он не нуждается в наследниках. Отношения были прерваны, и македонцы выступили походом против скифов. Произошло сражение, в котором девяностолетний скифский царь сам руководил войсками. Скифы потерпели поражение, а сам Атей погиб.

По имеющимся сведениям, Филипп захватил в плен 20 тыс. женщин и детей, угнал столько же чистокровных лошадей и множество скота.

Время правления Атея было временем наибольшего расцвета скифской державы, наибольшего ее могущества. Смерть Атея и поражение в войне — начало упадка. После этого удара, по-видимому, последовали крупные политические перемены, сократилась территория царства в результате отпадения некоторых племенных групп.

Сражение, в котором погиб Атей, произошло в 339 году до н. э. Через восемь лег Македония нанесла скифам еще один удар. В 331 году до н. э., когда у власти находился уже Александр Македонский, греки совершили еще один поход. Руководил войсками полководец Александра Зопирион. Пройдя до низовьев Днепра, его войско осадило Ольвию. Правда, осада была неудачной, взять город не удалось. Ольвиополиты прибегли к крайним мерам — они отпустили на свободу рабов, чем резко увеличили число защитников города[190]. Но уже сама возможность проникновения враждебной армии в центральные районы Скифии свидетельствует о значительном ее ослаблении. На ослабление скифов откликнулись савроматы, активизировав свою деятельность на восточных границах царства. Мирные отношения с ними были нарушены. Если раньше лишь отдельные группы савроматов переходили Дон, то теперь этот процесс принял характер вторжения. Скифская держава, страдавшая, вероятно, от классовых противоречий и межплеменных разногласий, не смогла оказать должного сопротивления. Господство скифов в степях Причерноморья быстро клонилось к закату и в конце концов завершилось разгромом. Во II веке до н. э. хозяевами степей между Доном и Днепром стали сарматы[191], выходцы из Поволжья.