По возвращению первой группы в батальон жизнь пойдёт своим обычным чередом… Майор Пуданов станет по-прежнему гонять контрактников за неначищенную до блеска обувь, но уже без меня и только на утреннем осмотре. В оставшееся время он продолжит добросовестно командовать своим подразделением…

Прибудет из отпуска прапорщик Меркулов, который через несколько дней всё-таки оставит первую роту, однако не армию… Поскольку его переведут на должность начальника продовольственного склада, на котором он отъестся до внушительных размеров… Месяцев через восемь-девять он уже купит себе домик с участочком… Конечно, не в центре Ростова, но и отнюдь не на отшибе… Наверное, американская бабушка оставила-таки ему наследство…

А его непосредственного босса, то есть начальника продслужбы, ретивые комендачи с центрального КПП задержат для досмотра и в кузове Урала обнаружат несколько мешков муки, а в кабине под правым сиденьем — газетный свёрток с новёхонькой миной МОН-50… Дотошные и придирчивые служаки тут же вызвали кого следует… Но начпрод чистосердечно написал в Объяснении, что мука является гуманитарным грузом для нуждающихся чеченских семей, а мина под сиденьем… Это чтобы не сдаваться в плен боевикам живым! Ведь эти террористы недолюбливают начпродов особой, можно сказать, лютой ненавистью… Военные прокуроры не обратили никакого внимания на полное отсутствие детонаторов и разумеется поверили «добросовестному» тыловику… Да и офицерам батальона данная история показалась лишь забавным эпизодом из жизни начпродов, случайно так всплывшим наружу… А начальство вообще закрыло на это глаза… «Ничего страшного!.. Это же не солдат… А целый начальник продовольственной службы! Значит… Свой…»

И новоприбывший начальник штаба батальона будет обращать всё своё внимание на пресечение всевозможных нарушений, совершаемых только рядовым составом. Как-то на территории второй роты товарищ майор Святко[34] обнаружит солдата Мельникова, вздумавшего вскипятить чайник воды при помощи патронов сигнального огня… Этот боец несколько месяцев назад уже успел отметиться — стоял дневальным на входе в бронежилете, каске и в тапочках с портянками… Под селом Первомайское «чудил» с видеокамерой… Будучи на переднем рубеже, пытался заснять на плёнку отстреливающихся радуевцев… Вот и теперь… Разведчик Мельник нахально использовал сигнальные огни для того, чтобы вскипятить чай!.. Это же вопиющее нарушение порядка! И товарищ майор Святко наказал нерадивого бойца… «Естественно» — ногами… Мельника отвезли в госпиталь… Там он и умер…

Так вторая рота понесла первые потери в наступившем 1996-ом году… Солдат Мельник выжил в кошмарных боях под Первомайским… А скончался в госпитале… От тяжёлых травм… Не совместимых с его молодой жизнью… «Вот… Подвёл командование батальона. Но никто же не знал! Что так получится! Солдат ведь у нас много… Ну, не наказывать же товарища майора Святко!..» И начальник штаба продолжал исполнять свои функциональные обязанности… Ведь служба-то у него несравненно трудная… Боевая…

Вместо Юры Денисова на должность командира третьей роты назначат капитана Батолина, который после более близкого знакомства с личным составом обнаружит в своём подразделении все признаки массового употребления наркотических веществ. Проверка бойцов, осуществляемая силами ротного командира, очень точно установит личности большинства потребителей… Капитану Батолину оставалось только выяснить имена тех двух наркоторговцев, которые поставляли свой смертоносный товар в подразделение. Круг подозреваемых будет сужаться уверенно и неумолимо…

Но организаторы наркобизнеса предпримут отчаянно-упреждающий ход, чтобы всячески дискредитировать командира подразделения, которого непременно снимут с должности за крупномасштабное чрезвычайное происшествие. И двадцать бойцов третьей роты, поддавшись на уговоры наркодилеров и повинуясь ложному чувству «солдатской круговой поруки», глубокой ночью покинут расположение нашего батальона, надеясь отсидеться в близлежащих дачах… После того, как капитана Батолина скоротечно уберут с должности ротного, кто-то из беглецов собирался вернуться обратно… Некоторые намеревались самостоятельно выбраться из Грозного и уехать домой… В Россию… Но всё сложилось совсем иначе!.. Командир третьей роты дал вышестоящему начальству более чем убедительные объяснения причин столь массового дезертирства, ничуть не скрывая наркотической подоплёки в этом деле… Поиски дезертиров будут проводиться очень тщательно и по всем направлениям… Но наши опоздали на несколько часов…

Через два дня у сбежавших солдат закончились продукты и несколько бойцов покинули своё убежище. Они встретили местного жителя, которому дали денег с просьбой купить им еду и гражданскую одежду… К вечеру старик вернулся… Но не один! Из подъехавшей «Таблетки» вышло трое боевиков с автоматами… Всех солдат погрузили в духовский УАЗик и вывезли в укрепрайон Бамут… В котором продолжали хозяйничать дудаевцы… Сразу после выгрузки из «санитарки» всех бойцов жестоко избили… Очень жестоко…

Российских солдат продолжали избивать и в последующие дни плена… За их освобождение боевики затребовали как денежных выплат, так и обмена на пленённых чеченцев… А пока шло время… Рядовой Баяндин попытался сбежать, но был убит… А нечеловеческие истязания усилились… Пока этот вопрос обмена рассматривался военным командованием… Наших ребят били и били… Но не всех… Не всех!

Ещё в первый же день боевики обнаружили среди пленных двух лиц кавказской национальности… А чеченские воины ведь не любят устраивать иезуитские провокации. Нет… Они просто предложили двум кавказцам элементарный выбор: или стать надзирателями над этими пленными, или же быть убитыми… И два бывших наркодилера… Которые уговорили слишком наивных и доверчивых русских солдат сбежать из третьей роты… Словом… Два горца выбрали первый вариант и стали тюремщиками… Но не только ими… Боевики продолжили изощряться… И надсмотрщики превратились в палачей… Не менее жестоких, чем чеченские боевики… А даже ещё хуже…

А ведь «круговая солдатская порука»… Или же псевдо-братство срочников возникло из-за этих черноглазых предателей… Русский солдат Ананьев не выдержал издевательств со стороны бывших «товарищей» и бросился на продажных мучителей… Но его запинали… И забили… Насмерть…

Вот так… В чеченском плену погибло от пыток ещё несколько наших солдат… Затем оставшихся в живых освободили… Кого-то за денежный выкуп… Кого-то обменяли на захваченных дудаевцев… Еле держащихся на ногах бойцов третьей роты возвратили в условленном месте приехавшим родителям и представителям нашего батальона… Всех уцелевших сразу же положили в госпиталь… Потом их комиссовали…

А через пару месяцев укреплённый район Бамут был взят штурмом… Среди российских войск находились и наши спецназовцы, причём капитан Гарин лично командовал танковой атакой… В лоб… И там, в Бамуте разыскали тела погибших… Обезображенные до неузнаваемости… С большим трудом их всё же удалось идентифицировать, после чего насмерть замученных в плену солдат отправили домой… И на родную землю они вернулись в казённых цинковых гробах…

А тех двух палачей чеченские боевики освободили вместе со всеми… То есть выжившими солдатами третьей роты! Причём обоих освободили за просто так… Без всяких договорённостей и выкупов… «Это же кауказцы!.. Значит, зэмляки!..»

И под всеобщий шумок бывшие рядовые уехали в «свой» Краснодарский Край… Даже в госпиталь не стали заезжать… Арзуманян и его брат-акробат…[35]

В августе 1996-го года чеченская война закончилась ПОБЕДОЙ ЧЕЧЕНСКИХ же БОЕВИКОВ и наш батальон спецназа вывели в Российскую Федерацию… Все солдаты-срочники из первой группы первой роты вернулись живыми…

На этом история вроде бы и заканчивается…

Но русского солдата Ананьева мне жалко до сих пор… Хороший был солдат… Да и все погибшие на этой войне являлись очень достойными людьми…

Но их нам уже никогда не вернуть! А жаль!.. Очень жаль…