Пуданов и я в один голос засмеялись, услышав знаменитое жизненное кредо старшего лейтенанта Гарина…

— Ма-ло-ва-то будет! — поддразнил его я. — Точно говорю!..

Когда-то давным-давно ещё советская мультипликационная промышленность выпустила про Стаса полнометражный фильм под названием «Падал прошлогодний снег». Тогда он пока-что не был старшим лейтенантом Гариным, а всего-навсего пластилиновым мужичком в валенках, телогрейке и драной шапке-ушанке с отвисшим ухом… Невзирая на такой весьма непредставительный вид… Хотя… Именно такой откровенно крестьянский наряд позволил Засаде целиком и полностью раскрыть все свои внутренние таланты к всевозможному обогащению… И теперь уже никто не мог вспомнить кому же первому из них двоих… То есть пластилиновому Стасику или же реально существующему Стасюге… Принадлежала эта знаменитейшая фирменная фраза: «Ма-ло-ва-то будет!»… Лично я думаю, что всё-таки настоящему… Ибо мультяшный Стасик пусть и с превеликими трудами да колдовскими заботами сказочной Щуки, но всё же удовлетворил свою страсть к наживе… То есть к обогащению… Иносказательно говоря, к большой халяве… А вот у старлея Гарина жажда наживы никак не проходила…

— Ма-ло-ва-то будет… — говорил он при любом удобном случае…

Эта коронная фраза, да ещё и озвучиваемая им с характерным гаринским произношением с лёгкой шепелявостью, нас всегда умиляла и даже забавляла…

А вот самого Стаса почему-то нет… Даже злила… Иногда… Как сейчас. Поскольку наш смех был громким и дружным.

— Алик! — сурово нахмурившись, заявил он. — Вот мы тут сейчас серьёзные вопросы решаем! А ты нам мешаешь!

— Что ты!.. Что ты! — отвечал я с предельным чистосердечием. — «Окстись, милок!».. Я наоборот… Хочу вам же и помочь… Да двести литров для него это мелочь!.. Давай уж все четыреста на него повесим!..

Достойнейший представитель Роты Могучих Обезьян в испуге выпучил на меня свои фары-глазищи, даже не зная что и сказать…

— Ну и что ты смотришь на меня глазами срущего лемура? — обратился я к военному водителю. — Запором что ли страдаешь?..

Эта общеизвестная всей 22-ой бригаде фраза как нельзя кстати подходила к ошарашено-изумлённому выражению лица данного мазутея… Ведь многие наши командиры хоть раз в жизни, но всё таки видели лемуров: на картинках, фотографиях из журналов или же по телевизору. И прекрасно помнили облик милейшего существа из джунглей Амазонии. Авторство этих слов уже никому не было известно, а местный наш фольклорист Николай Васильевич упорно открещивался от данной пошлости… И всё же… Невзирая даже на свою скабрезность, это словосочетание стояло практически на первом месте, когда требовалось предельно точно охарактеризовать высшую степень командирского возмущения по поводу солдатской нерадивости или же откровенного разгильдяйства…

От молниеносно надвигающегося инсульта военного шофёра спас ни кто иной, как командир первой роты.

— Четыреста не четыреста! — сурово произнёс он. — А двести литров солярки рожай где хочешь!

Водитель тут же отправился выполнять боевой приказ майора Пуданова. Хотя на наш честнейший взгляд, задача перед ним стояла практически неразрешимая…

— Где он тебе столько топлива найдёт? — спросил Иваныча лейтенант Волженко. — В пехоте?

— Найдёт или нет — это уже другой вопрос! — не мудрствуя лукаво, пояснил ротный. — А вот по ночам двигатель гонять не будет… Побоится нового наказания! В палатке будет спать… Ишь, барин нашёлся!

После запоздалого завтрака мы расселись на двух боевых машинах и отправились на горную прогулку… Требовалось проверить кой-какую информацию…

Мы очень благополучно доехали до той самой переправы, на которой механик-водитель Краснов несколько дней назад не удержался от того, чтобы в очередной раз продемонстрировать своё высочайшее профессиональное мастерство… Но сегодня мы не настаивали на повторении его геройского подвига по подлёдному вождению… И потому спокойно повернули влево и по якобы грунтовой дороге поехали искать другой способ переправиться через эту злополучную канаву… Дребезжать гусеницами на редких валунах пришлось долго… Ровно столько же времени летела липкая грязь на сидящих по правому борту разведчиков… Брызговика над задним катком там не имелось, вследствии чего им довелось стойко переносить очередные тяготы нелёгкой солдатской службы…

Наконец-то мы с бешеным рёвом двигателя взмыли на широкую автомагистраль, тянущуюся от чеченской столицы в следующее горное ущелье… Повернув направо и проехав несколько десятков метров, наши боевые машины оказались на том самом месте, на котором мы и проводили рекогносцировку в тот знаменательный для Красноват день…

— Ну, что?!.. — многозначительно сказал командир роты и посмотрел на уже недалёкие горные склоны.

Я же придерживался обычных военных банальностей… Как это принято делать у нормальных офицеров разведки, умеющих грамотно и весьма профессионально «читать» топографические карты с секретной координатной сеткой… То есть я изучал рельеф…

— Пока… Всё совпадает. — задумчиво проворчал я, сравнивая бумажный пейзаж с реально существующим ландшафтом. — Вот пересечение шоссейки и канавы, через три километра — плавный поворот дороги влево, вершины на своих местах… Никуда не сдвинуты… Только вот нету этих…

— Чего не хватает? — спросил Иваныч, тоже заглядывая в карту.

— Ну… Как называются местные горные домики? — морщился я, вспоминая позабытое слово. — В которых горцы жили…

— Сакля?! — полуспросил тире полуподсказал командир роты.

— Во-во! Сакля! — обрадовался я. — А если не хватает нескольких этих… Ну, как их во множественном числе?.. И в родительном падеже… Саклей или сакель?..

Майор Пуданов нашёл достойный выход из сложившейся трудноопределяемой лингвистической ситуации.

— Короче так!.. На карте обозначено несколько отдельно стоящих домов! — твёрдо и безоговорочно сказал он. — А не три-четыре сакли!

— Нету! Ни твоих домов, ни этих… — невинным тоном произнёс я. — Как ни называй, но их просто-напросто нет!

Командир роты достал мощный бинокль Б-12 и стал изучать подножия гор у поворота автострады. Но я и так уже видел, что у изгиба шоссейки находится два вагончика… В таких обычно располагались придорожные харчевни. «Три пескаря» для богатеньких Буратинок… А вот обозначенной на топокарте спускающейся с гор грунтовой дороги в настоящей же действительности не было и в помине.

— Поехали! На месте и разберемся!

Боевые машины дёрнулись вперёд и стали постепенно набирать скорость. Сейчас мы катили по автомагистрали к повороту, на котором, если судить по карте, должны были стоять несколько домиков. Но реально в десятке метров у изгиба дороги виднелись лишь два больших вагончика, в которых ранее находилось кафе. Или же продуктовый магазин. Догадаться об этом было сложно, поскольку от вагончиков остались лишь стены с вывороченными взрывами крышами… Да раскуроченный до безобразия прилавок с холодильной установкой…

А в сотне метров от асфальтовой дороги стоял один небольшой глинобитный домик… Вернее, строение три на четыре метра… На дом это сооружение с плоской крышей явно не тянуло, а вот для сарая было слишком уж хорошим… Скорей всего, данное «строительное изделие» именовалось времянкой…

— Ну и что мы будем здесь делать? — обескуражено качая головой, спросил я у Иваныча.

Именно он и являлся инициатором нашей поездки в предгорье… А значит лично Пуданов должен был координировать дальнейшие наши действия.

— Сейчас… — отвечал он. — Посмотрим всё вокруг…

Ныне покойный начальник разведки ещё на второй день нашего пребывания в 166-ой бригаде вкратце рассказал нам о том, что здесь обитает некий местный житель, который является связником между боевиками, находящимися в горах, и их пособниками, проживающими на равнине… Но обитает он в этих «отдельно стоящих домиках» не постоянно, а только по мере необходимости… Несмотря на такой скользящий рабочий график, связь между боевиками поддерживается беспрерывно… А вот это обстоятельство уже убедительно наводит на мысль о том, что где-то здесь должен быть оборудован тайник, через который и передаётся информация…