На фишке я находился вместе с Юлдашевым Бахтиёром. У него имелся свой Б-12, и он наблюдал на юг и запад. А я смотрел, стало быть, на север и восток. Именно так показывал старенький компас Адрианова, если он, конечно, не врал… Не сам Адрианов, который много лет назад придумал этот прибор определения сторон света и азимута на нужные ориентиры. Он-то был совершенно ни при чём. Если не врал сам компас. Который уже столько времени служит верой и правдой нашим войскам спецназначения. А ещё у нас имелись часы с электронным циферблатом. И время они отсчитывали очень даже точно. Но так медленно…

Но мы всё наблюдали и наблюдали. А проклятые караваны никак не желали проходить мимо нашей фишки. Ни на дальности прямого выстрела, ни даже в зоне прямой видимости. По всем направлениям наблюдалось одно и то же: бескрайнее зеленоватое море саксаульной растительности и песчаные гребни барханов. Ни вьючных животных, ни автотранспортной техники, ни даже тракторов с тележками… Ни-че-го…

Вот если бы хоть что-то подозрительное оказалось бы в зоне нашей скрытной видимости, и мы очень своевременно обнаружили это самое «нечто»… То вот тогда бы и началась военная потеха с автоматно-пулемётной стрельбой по самодвижущимся целям. В случае острой необходимости можно было бы даже две наши пушки выкатить на прямую наводку. И тогда радиус поражения увеличился до четырёх километров. И злодейский враг неминуемо бы пал… А потом досмотрен… Но, увы… Подходящих целей не наблюдалось абсолютно. Может быть, мы забрались в самую непроходимую часть афганской пустыни. Или же во всём виновата проклятая жарища… Будь она не ладна…

Несмотря ни на что, боевое и скрытое наблюдение продолжалось. А время хоть и шло… Но так медленно-медленно.

«Тоже… Будь оно не ладно».

Вечером, когда солнце уже коснулось горизонта, мы расселись в своём солдатском кругу, чтобы поужинать и попить горячего чаю. Из-за дневной жары от супа решительно отказались практически все и сейчас мы намеревались побаловаться только чайком. Но непременно с мясными консервами. Ведь от подкрашенного заваркой кипяточка много сил не прибавится.

Кто-то принёс большую картонную коробку, в которой были свалены все наши консервы, и теперь каждый выбирал себе еду по своему вкусу. Однако… Несмотря на кажущееся изобилие банок, выбор оказался не таким уж и большим — всего-то в трёх наименованиях. Фарш сосисочный, завтрак туриста и некий паштет. Ведь нам выдали не сухой паёк Љ9: «горно-летний» или «горно-зимний», где чего только не имелось… На эту апрельскую войну всей первой роте всучили сухпай номером пять, в худосочной коробке которого спокойно умещалось три мясные консервы-таблетки и одна сплющенная баночка сгущенного молока. И вес у них у всех был практически одинаковый — от ста грамм и до ста двадцати пяти грамм в брутто-неттовом исчислении. Три маленькие шоколадки по двадцать пять грамм, конечно же, нас радовали, только вот они являлись слабым утешением всеобщей скудости пятого сухпайка. Помимо всего вышеперечисленного «богатства», в нём имелся ещё тот самый пакетик армейского сухого супа с вермишелью. Она была спрессована для военной конспирации в виде звёздочек. Эта «залегендированная» вермишелька дополнялась якобы мясом, предварительно сваренным и уж затем пропущенным через мясорубку, да так и засушенным. Военный продукт быстрого приготовления также оснащался бледненькими волокнами морковки и микроскопическими кусочками свекольного оттенка. Такой суп, сваренный в общем казанке и на открытом огне, был очень даже вкусным. Только вот для хорошего его качества требовалось засыпать не суточную норму, то есть один пакет на каждого едока, а целых два. Если же в наличии не имелось никакой тушёнки, то и все три… И тогда армейский суп получался вполне отменным. Единственной загвоздкой было то, что на приготовление этого супа требовалось много дров. Ведь огонь надо было поддерживать в течение хотя бы часа. Да и воды на него уходило больше четырёх с половиной литров на один пятилитровый казанок, что, в общем-то, создавало дополнительные проблемы в пустынной нашей местности.

И поэтому мы довольствовались самым неприхотливым ужином. Его «гвоздём» был ароматный чай, вскипячённый в армейском чайнике за несколько минут при помощи разрубленного на кружочки сигнального огня. К горячему напитку любой желающий мог добавить либо сгущённое молоко, достав его из своего персонального рюкзака. Либо хранящиеся там же заветные шоколадки. Оба сладких продукта представляли собой личную заначку разведчика. Тогда как вся остальная законсервированная еда ещё в Лашкарёвке была свалена в одну общую кучу.

Вот именно эту коробку с мясными консервами сейчас и принесли к нашей плащ-палатке. И тут же начался небольшой ажиотаж. Ведь полагалось взять себе на ужин только одну банку. И вот тут-то было очень важно не допустить непростительнейшую ошибку при своём выборе. Самым классным из всех трёх консервированных мясопродуктов по вполне законному праву считался сосисочный фарш, который имел нежно-розовый цвет, упругую консистенцию и отличный вкус. Завтрак туриста представлял собой обычный кусок тушеной говядины, только вот явно пересоленной и чересчур поперчённой. После него очень уж хотелось выпить холодной водицы, с которой у нас опять возникали существенные ограничения в количестве потребления на одну душу населения разведгруппы Љ613.

Ну, и на третьем месте нашей солдатской классификации находился военный паштет, добротно изготовленный на каком-то молдавском мясокомбинате, как это утверждали всезнающие шутники-острословы. По причине большой любви к винограду, под который были отданы все поля, у тамошних крестьян наблюдался острый дефицит лугов и всевозможных пастбищ, где и могли бы вволю резвиться сытые Бурёнки и Зорьки. А поскольку местное животноводство являлось далеко не самой процветающей отраслью местной экономики, то и о перевыполнении готового плана по сдаче государству мяса в Молдавии не могло быть и речи… Тут уж хотя бы дотянуться до отведённой им квоты по изничтожению колхозных коровёнок и бычков… Именно поэтому в мясные консервы предприимчивыми умельцами закладывалось практически всё, что когда-либо принадлежало несчастной животинке. Требуха и прочие субпродукты шли на это благое дело в наипервейшую очередь. Не были обделены казённым вниманием как костный мозг из трубчатых залежей ценнейшего диетического сырья, так и драгоценнейшее содержимое черепушек невинно убиенных крупнорогатых созданий. Только вот обычное мясо куда-то испарялось и в жестяные баночки никак не попадало. И в результате всех этих злоключений в Советскую Армию поступал так называемый паштет, обладавший как очень уж рыхлой консистенцией, так и неопределёнными вкусом, цветом и запахом.

И между сосисочным фаршем да якобы мясным паштетом всё время шло негласное соревнование. Кого же именно предпочтут съесть неприхотливые наши солдаты. Естественно, что по большей части выигрывал сосисочный фарш, при виде которого из груди счастливого его обладателя вырывался радостный вопль… Тогда как при обнаружении под жестяной крышкой якобы паштета иной разведчик предпочитал незаметненько запульнуть своей «добычей» за близлежащий бархан… Чтобы с самым невозмутимым видом попытать своё солдатское счастье ещё разик, уже вторично подобравшись к общей коробке. Но уж тут как тут проявлялась суровая бдительность всего нашего коллектива, который сразу же пресекал незаконные попытки любителя сосисок в банке…

— Не повезло сегодня — значит, поймаешь удачу завтра!

В этих простых словах имелся свой резон. Ведь только завтрак туриста был стопроцентно обозначен соответствующей надписью на крышке, что существенно облегчало его идентификацию. А вот сосисочный фарш и якобы мясной паштет находились в совершенно одинаковых с виду банках, причём вообще без каких-либо опознавательных надписей. И понять суть содержимого можно было, только вскрыв саму крышку. На мой непритязательный взгляд, эта хитроумная уловка зародилась в глубинных недрах тылового управления самого Министерства Обороны, где ушлые начальнички просчитали буквально всё до мелочей. И для зелёненьких бойцов устраивалось походно-полевое развлечение под однозначным названием «Угадай-ка!». И для старослужащих это была военная забава типа солдатской рулетки… Повезёт — не повезёт!.. Так и для армейской службы тыла возникала определённая экономия материальных средств. Ведь вскрыв очень уж соблазнительную банку мясных консервов в затаённой надежде обнаружить внутри сосисочный фарш, донельзя огорчённый солдатик конечно же и пустит скупую мужскую слезу… Но потом закроет глазки, зажмёт носик и заткнёт свои ушки… Чтобы не слышать своего собственного вопля отчаяния… Да и проглотит в один присест всё содержимое этой коварной жестянки-обманщицы… Ну а всепожирающий солдатский желудок добросовестно переварит всё то, что в него закинул неприхотливый хозяин…