Тут она все-таки посмотрела на Грету. Увидела ее остекленевшие от страха глаза. Потом инквизиторша покосилась на камень и неожиданно узнала его. Она видела такие на картинках и один вживую — на учебной экскурсии. Это был жертвенный камень, которым когда-то давно пользовались некроманты.
На мгновение сеньорита Вальдес замерла, а потом на нее обрушилось понимание того, во что она превратилась. Руки Изабеллы опустились. Осознание событий и поступков медленно ворочалось в ее голове. Когда-то на уроках истории монахи многократно пересказывали жизнеописания злых колдунов. Как они в погоне за силой совершали все большие и большие злодеяния. От этих историй в сердцах учеников закипала ненависть. Теперь же Изабелла со всей ясностью поняла, почему злые колдуны вели себя именно так. Мгновение инквизиторша колебалась… Может, она такая же? А если нет, то стоит ли становиться злой колдуньей из сказок? Потом сеньорита Вальдес подняла глаза на Грету и срывающимся голосом проговорила:
— Кажется, я перепутала дорогу. Вот твоя награда, держи. — Изабелла вытащила из кармана пару золотых, протянула горничной и отвернулась.
Когда за спиной стих звук ломающихся веток, сеньорита Вальдес без сил повалилась на землю и зарыдала. Жизненная сила стремительно покидала девушку. Ее волосы в считаные минуты поседели, сделались сухими и ломкими. Изабелла прижалась лицом к опавшей листве, да так и осталась лежать, дрожа от беззвучных рыданий. Так она провела несколько часов, а может, и больше. На самом закате кто-то продрался сквозь чащу, остановился возле несчастной и пробасил:
— Вот же, племя молодое… Сказано ведь, слезами горю не поможешь. Вставай, не разлеживайся!
Изабелла продолжала всхлипывать. Тогда сильные руки подняли инквизиторшу и поставили на ноги. Сеньорита Вальдес увидела Савву Маркеловича. Русский колдун все еще держал ее за плечи. В огромных лапах Саввы Изабелла чувствовала себя тряпичной куклой. Колдун улыбался в широкую бороду. В закатных лучах его лицо было почти таким же красным, как длинный кафтан.
— Выглядишь неважнецки… — протянул Савва, разглядывая старческое лицо и седые редкие волосы.
Чуть поразмыслив, колдун велел:
— Давай сюда кинжал да силы зачерпни побольше!
Воля Изабеллы была подавлена, и она беспрекословно повиновалась. Савва развернул наволочку и взвесил в руке каменный нож. Сеньорита Вальдес направила руки на подлесок и выжала жизнь из молодых деревьев. Силы вернулись к девушке, мир вновь заиграл яркими красками. Русский колдун прижал острие кинжала к груди девушки.
«Убьет меня? — подумала Изабелла. — Ну и пусть! Так мне и надо! Лучше уж смерть!»
Сеньорита Вальдес подалась вперед, так что каменное острие впилось в кожу. Савва Маркелович заглянул в сверкающие глаза девушки. Взял ее правую руку и положил ладонью на рукоять кинжала. Изабелла затаила дыхание. Колдун сильно сжал руку девушки, одним движением повалил ее на жертвенный камень и с огромной силой надавил на рукоять кинжала. Острие пронзило сердце Изабеллы и стремительно впитало всю ее жизненную силу. Перед глазами девушки замелькали яркие картинки прошлого. Она увидела забытое лицо матери и грустные глаза отца в тот день, когда он уходил навсегда. Потом образы померкли и осталась только тьма. Через мгновение кинжал начал отдавать жизненную силу через рукоять. Горячим потоком она прорвалась через руку девушки и растеклась по телу. Изабелла судорожно вдохнула невероятно сладкий воздух.
— А теперь самое сложное, — проговорил Савва Маркелович и выдернул каменный кинжал из сердца.
Кровь брызнула во все стороны, но колдун тут же взял рану под контроль. Своей широкой ладонью он поглаживал воздух возле раненого сердца и приговаривал:
— Ну же, не балуй. Заживай да сто лет здравствуй. Уважь старика, на просьбу мою не обессудь.
Так продолжалось больше получаса, пока закат над морем не померк. Тогда рана на сердце затянулась, и Изабелла провалилась в детский безмятежный сон. Савва Маркелович взвалил девушку на плечо и пошел через подлесок.
— Ну ничего… Всякое в жизни бывает, — приговаривал русский колдун.
Выбравшись на дорогу, Савва Маркелович вытащил из кареты связанного по рукам и ногам кучера Мигеля, положил на его место Изабеллу. А сам залез на козлы и скомандовал вороным:
— Но! Пошли, милые!
Лошадки послушались без вожжей и понесли карету по ночной дороге.
Эпилог
За кормой «Альдоги» догорал закат, а путешественники все еще стояли на палубе и смотрели на воду. Пароходик медленно, но верно шел на восток.
— Пап, а правда, что на Руси морозы такие, что от одного вздоха в легких сосульки вырастают? — спросила Оливия.
— Я слышал, что там вообще жить невозможно, — вставил Николас.
— Скоро сами все увидите, — усмехнулся мастер Гримгор. — Завтра утром начнете язык учить. Потом займемся русинским шаманством.
Внезапно прямо по курсу парохода показался большой, поросший зеленью камень.
— Это рифы! — воскликнул Николас. — Нужно развернуть корабль!
Вдруг камень повернулся, поглядел на пароходик и ушел под воду.
— Тролль Сигурд, — сказал мастер Гримгор. — В Швецию решил отправиться. Или на остров Борнхольм.
Продолжение следует!
