— Ладно, поехали! — смирилась я. — Только учти: Варька едет с нами, иначе к вечеру нас всех отсюда выселят соседи.

— А-а-а, — протянула Танька, с опаской косясь на мою псину. — То-то у тебя дверь обгрызенная! А я еще удивилась, вчера вроде целой была. Ладно, зверюгу берем с собой — конечно, если она не станет в ожидании нас жрать обшивку моей «бээмвухи»!

— Никаких гарантий дать не могу! — сказала я честно. — Но без Варьки никуда не поеду.

— Вот дьявол! — огорчилась Танька. — Ладно, в конце концов, поменяю наконец машину, давно уж пора…

Спустя двадцать минут, заправившись на выезде из города, мы взяли курс на самый престижный, в прошлом дачный, а ныне новорусский поселок нашего пригорода — Куницыно.

«Если вы хотите приворожить возлюбленного, лучше всего приступать к делу в полнолуние после полуночи…»

Написав эту фразу, Любочка Вышинская задумалась, рассеянно уставившись в окно. Поскольку квартира Вышинских располагалась на самом верхнем этаже девятиэтажного дома, ничего там, кроме ярко-синего неба в клочковатых белых облаках, Любочка не увидела. И, поморщившись, вновь уставилась на торчавший из машинки почти пустой лист бумаги. Работалось ей сегодня просто отвратительно, и ничего, кроме фразы про полнолуние, в голову решительно не приходило. Между тем очередную порцию полезных магических советов необходимо было предоставить Эфроиму не позже утра понедельника: за все время работы в «Параллельных мирах» она не подводила свое издание ни разу.

Любочка вздохнула и прислушалась.

— Ты сама видишь, что такое гены, — донеслось до нее с кухни глубокое контральто Ирины Львовны. — Девочка вся в отца, ее, несомненно, ждет слава… Он, бывало, точно так же сидел над машинкой, не зная выходных! Ах, только бы она в ослеплении успехом не забыла, не покинула свою несчастную мать!..

— Ты должна быть готова ко всему… Знаешь, нынешние дети… — верная подруга Катя счастливо замурлыкала в ответ, обрадовавшись случаю вставить свое собственное словечко в монолог подруги.

Любочка сердито отодвинула машинку и встала: работать в таких условиях было невыносимо! С демонстративным грохотом дернув стул, она прошествовала в прихожую, остановившись по дороге в дверях кухни, на которой только-только приступили к традиционному чаепитию.

— Пойду пройдусь! — буркнула она, не глядя на подружек.

— Мы тебе, Любонька, наверное, мешаем? — заискивающе спросила Катя.

— Что ты! — Ирина Львовна, по обыкновению, ответила вместо дочери. — Таков процесс творчества! Ее отец точно так же любил прерывать работу для прогулок. Помню, когда родилась Любаня…

Дальше Любочка не слушала, постаравшись как можно быстрее выскочить из квартиры. Всякий раз во время Катиных визитов она почти реально слышала, как трещит по швам ее жизненное кредо — до такой степени хотелось ей выложить престарелым подружкам, что именно она думает о них на самом деле!

На улице стояло прекрасное июньское утро, словно специально для выходного дня. Суетливый ветерок успел разогнать пушистые клочья облаков, и небо синело вовсю. Яркое солнце заливало полупустую улицу с редкими прохожими. На противоположном углу скучала хмурая продавщица никому не нужных сейчас хот-догов и гамбургеров. Любочка посмотрела на продавщицу с сочувствием: еще бы ей не хмуриться! В такой День все нормальные люди наверняка на дачах, а не здесь, в бетонно-асфальтовых джунглях! Девушка перешла дорогу, задумчиво поглядела еще Раз на продавщицу и, открыв сумочку, на глазок пересчитала имеющуюся в ее распоряжении наличность: а что, если…

В общем-то Любочка не относила себя к категории людей, склонных к самообману. Например, она прекрасно понимала, что магические советы, до сих пор вылетавшие из нее в любом нужном количестве, сегодня не желают сочиняться вовсе не из-за болтовни Ирины Львовны с Катей. Виновата тихо, но настойчиво тлеющая в ее собственной душе тревога, поселившаяся там после того, как Лизка Голубева заявила на следующий номер «Параллельных миров» интервью с Александриной. И сейчас идея, вспыхнувшая в Любочкиной головке, взволновала ее чрезвычайно!

Автоматически подойдя к лотку, она купила гамбургер и так же автоматически его съела. Выбросив промаслившуюся салфетку прямо на асфальт, она лихорадочно перерыла внутренности своей сумочки и удовлетворенно извлекла из нее толстую записную книжку.

«Вот что значит профессионализм!» — мысленно похвалила себя Любочка, убедившись, что на всякий случай раздобытый ею когда-то адрес Александрины аккуратно переписан на букву «А». После этого девушка, наконец, заторопилась. К счастью, автостанция находилась неподалеку от ее дома, а выходной день позволял надеяться на то, что автобусы в Куницыно ходят сегодня чаще обычного и, скорее всего, без обеденного перерыва.

«Мудрое решение! — продолжила Любочка свой диалог. — Если даже мне не удастся опередить Лизку и прорваться к Александрине самой, уж подгадить-то ей этим визитом удастся точно! Ведьма будет настороже и не только Голубеву — вообще ни одного писаку к себе и близко не подпустит! Впрочем, пусть попробует вначале меня расконспирировать, ведь моя проблема, к несчастью, не выдумка…»

Любочка не раз слышала, что Александрина преотлично справляется с проблемой женского одиночества, или, как говорят профессионалы, легко и быстро освобождает жаждущих обрести семейное счастье от «венца безбрачия»…

Надо отдать Таньке должное: эту подозрительную серую «Волгу» заметила именно она. Я вообще-то большую часть дороги расспрашивала ее о вновь обнаружившихся обстоятельствах с вполне понятным пристрастием.

К тому моменту, как на подъезде к Куницыно Танька обратила мое внимание на повисшую у нас на хвосте машину, я узнала следующие детали.

Во-первых, оружие, из которого был пристрелен неизвестный труп, так и не нашли. Будучи прилежной читательницей детективов, я ужасно расстроилась. Кто ж в наше время не знает, что все профессиональные киллеры сразу после того, как сделают свое душегубское дело, орудие убийства бросают немедленно, причем всегда рядом с трупом?! Следовательно, наш труп — дело рук Дилетанта, а это вновь должно было усугубить подозрения ментов против Вильки.

Во-вторых, чрезвычайно странной выглядела история с его машиной, очень красивым «опелем» серебристого цвета. Странной и непонятной. Дело в том, что сам Вилька за руль садился очень редко: в отличие от его второй жены, ездить он не любил и, по его же признанию, почти не умел, хотя права, разумеется, давно купил. Ведь для бизнесменов наличие водительских прав — не более, но и не менее, чем вопрос престижа! По Танькиным словам, вернее, по словам ее папаши, Вилькин водитель накануне получил обычное распоряжение подогнать «опель» к дому в половине девятого утра. Вилька из-за упомянутой уже партии шоколада собирался, несмотря на выходной, на фирму. Однако, придя в восемь утра, как обычно, в гараж, водитель обнаружил, что машины там нет. При этом все гаражные замки были целехоньки…

К тому же водитель категорически утверждал, что ключей от гаража у Вильки не было. Впрочем, утешало данное обстоятельство мало, поскольку, ясное дело, при желании он мог обзавестись ими и тайком от своего водителя… К заявлению Таньки, что наш муж, можно сказать, не умеет ездить практически совсем, ее папаша вместе со своими подчиненными отнесся скептически.

— Я уж подумала, — сказала Татьяна, — а вдруг Вильям вернулся в Москву? Дополнительный летний поезд как раз ночью… Ну, обиделся на меня и решил все бросить…

— Не пори ерунды, — рассердилась я. — Он что, совсем спятил, чтобы бросать фирму? Тебя — еще куда ни шло, меня же бросил… Да и не к кому ему там возвращаться! Квартира давно продана, родственников нет, он же детдомовский…

Танька ничего не ответила, а мне стало грустно от некстати вспыхнувших воспоминаний. Ведь мы с Вилькой как раз познакомились в первую неделю после его переезда в наш город. «Пипса» решила заняться благотворительностью, чтобы ее не так зверски обдирали налогами. А в качестве объекта этой вполне богоугодной деятельности новый генеральный директор и одновременно автор упомянутой идеи Вилька избрал наш университет. И самолично явился к ректору, чтобы выяснить, к какому месту вуза конкретно можно приложить налоговые деньги.