— Жаль, что тебя не было с нами, — не упустил Фрэд возможности меня подкусить. — Уж ты бы точно споткнулась об очередного мертвеца!..

И, разумеется, тут же получил от меня по лбу.

Что касается Вильяма, Фрэд считает, что на самом деле ему здорово повезло, что первыми до него добрались мы, а не обманутые псевдошефом «Пипсы» наркодельцы, тем более что «вышку» теперь не дают никому.

Наш красавец Вилька хотел стать умнее всех, обведя вокруг пальца и бандюков, и товарищей-сослуживцев. И, надо признать, ему, точнее, им с Ларисой это почти удалось. Хотя Закон и Справедливость в итоге все равно, как водится, восторжествовали.

— Понимаешь, — со вздохом поясняет мне Фрэд, — не каждый способен выдержать искушение деньгами и красивой жизнью… Особенно если вырос, мягко говоря, в бедности и, тоже мягко говоря, скромности… И если такой человек срывается с катушек, никто в мире уже ничего не сумеет ему объяснить.

На этом месте я обычно вспоминаю Лариску с ее сестрицей и всякий раз испытываю облегчение от мысли, что на Любочку Вышинскую (ныне Широкову) покушалась все-таки не Ларка, а эта рыжая ведьма Шурочка.

Но вообще-то мы с Фрэдом обо всем этом говорим редко, гораздо чаще вспоминая, как познакомились в нашем универсаме. И, разумеется, неизменно по этому поводу веселимся.

Нельзя сказать, чтобы я совсем не скучала по своему родному городу: ведь там осталась такая существенная и даже, можно сказать, бурная часть моей жизни! Не говоря о Таньке и об остальных участниках этой истории, включая Любочку, тоже покинувшую «Параллельные миры» и ставшую учительницей. Она иногда пишет нам длинные и очень одухотворенные письма с приветом от Широкова в конце, по которым видно, что своей жизнью она вполне довольна и даже счастлива.

Танька писем не пишет, это не в ее характере. Зато часто звонит и один раз даже приезжала в гости на целую неделю. Фрэд утверждает, что, если бы она прожила у нас дольше на день, он бы не вынес наших бесконечных ночных посиделок на троих с Варькой и освободил причитающуюся ему часть совместной жилплощади.

То же самое он повторил, услышав, что Танька собирается к нам в гости еще раз — буквально на днях. Но я даже не обратила на это внимания, поскольку уверена в любви и привязанности ко мне моего мужа на все сто!

Судите сами: когда два дня назад мы с ним ехали из гостей и я наконец решилась сообщить ему одну радостную новость, мой муж, вместо того чтобы испугаться, как пугается в подобных обстоятельствах большинство мужчин, издал боевой клич, выскочил из машины и, обойдя ее, вытащил меня наружу и взял на руки… И без всякого лифта, прямо по лестнице отнес до самых дверей нашей квартиры… Мало того, дал страшную клятву, что в ближайшие девять месяцев будет доставлять меня домой исключительно этим и никаким иным способом, чтобы точно знать, что с нашим будущим ребенком ничего не случится!

И если я вам сообщу, что наша квартира в Марьиной Роще находится на девятом этаже девятиэтажной же башни, то вы тоже поймете, что ничем иным, как свидетельством подлинной любви, подобный подвиг быть просто не может!..