— Во время игры, — пояснил Куцио, — будьте внимательны, в определенных местах, сверху, можно сказать, прямо на голову вам могут упасть глыбы из застывшей каменной пены. Внутри каждого такого шарика сидит какой-то мутант. Его поймали в быстрозастывающую пену живьем. От удара глыба расколется, и монстр вырвется на свободу, но вместе с ним в застывшей каменной пене спрятано какое-нибудь огнестрельное оружие. Как правило, пистолет, а может, и два, а если сильно повезет, то автомат или что-то помощнее…

— Вот так и получают огнестрельное оружие во время игры, — резюмировал после паузы черноглазый, — но с патронами все равно будет напряженка. На энергетическое оружие даже не надейтесь.

Жулики они здесь, подумал я. Вот почему за все время так мало победителей.

Неожиданно моя ручная булава негромко запищала, и я вспомнил про ослепляющую слизь, которой должно плеваться мое новое орудие убийства. Тем временем нас подвели к трем открытым дверям, за каждой из которых чернел неизвестностью тоннель.

— Главное, держитесь! — крикнул я напутствие Лучнику и Маленькой Смерти и побежал в средний тоннель. Дверь за мной мгновенно захлопнулась, погрузив в темноту, но режим ночного видения шлема оставил меня зрячим, и я уверенно пошел вперед.

Вся эта схема была сплагиатирована выродками с компьютерных игр большого мира, и ежу понятно. Ну, на то они и выродки, чтобы у людей вымирающего вида все тырить. Дети будущего, чтоб им ни дна ни покрышки. Ну его в задницу супермутанта, такое будущее.

Жан-Поль Дени с интересом относился к азартным играм, но кровавые гладиаторские бои считал однозначным перебором. Чтобы испытать фортуну на вшивость, совсем не обязательно кого-то убивать. Кроме того, деграданты раздражали Декса, а здесь их скопилась просто тьма-тьмущая. Поэтому с самого момента телепортации в Бам-бей, Декс крайне неуютно чувствовал себя в подземном городе. Ему определенно не нравилось это место, он очень не хотел бы здесь оставаться, но что солдат мог поделать? Служба. Миссия не окончена.

Как только черноглазый выродок увел троих бойцов группы готовиться к участию в гладиаторских схватках, другой местный провел остальных в просторную ложу. Помещение было вытянутой овальной формы и содержало много различной мебели. В центре находился огромный голографический экран, позволявший смотреть бои в реальном времени с максимальным, так сказать, комфортом. Живая объемная картинка, транслирующая изображение, создавала ощущение полной реалистичности происходящего, но Декса сейчас мало интересовали такие зрелища.

Профессор Джастин Сноу, пообщавшись с Бедламом, устало плюхнулся в огромное мягкое кресло и задумался о чем-то своем. Сталкер Падальщик, наоборот, места себе не находил, напряженно расхаживая по ложе. Декс сразу отметил, что этот человек на искусственных ногах явно чем-то обеспокоен, и скорее всего что-то скрывает от остальных. Патрульный Питбуль, допустим, тоже нервничал, но внешне был спокоен, как скала. В полном боевом обмундировании, так и не сняв свой защитный гермошлем, этот солдат молча присел на ближайший от входа стул, развернув его предварительно к дверным створкам. Основное оружие Пит положил на колени и со спускового крючка палец не убирал. Воспитанник погибшего полковника Вильсона пребывал на вражеской территории и вел себя так, как его учили.

— Идти, Марсельеза, для солидности составить компания, — неожиданно попросил русский, размахивая контейнером, заполненным различными предметами силы. Напарник Декса по канувшему в прошлое снайперскому расчету, Бедлам только что экспроприировал этот контейнер из профессорского рюкзака и собирался конвертировать редкостные артефакты в местное подобие валюты.

— Профессор доверил тебе целое состояние, — заметил Декс.

— И что, ты предлагать все промотать? — ухмыльнулся Бедлам. — Это мы уметь быстро!

— В другой раз, — разбил мечты подошедший к ним Пабло, — а сейчас нам пора.

Пабло, Декс и Бедлам покинули ложу в сопровождении одного из деградантов, с виду вполне человека, оставив профессора, Падальщика и Пита располагаться на новом месте. Хотя применительно к солдату можно было констатировать, что тот уже расположился.

Коридоры Бам-бея были заполнены выродками, нечасто попадались и люди, поэтому для удобства передвижения пришлось разбиться на пары. Пабло с приставленным к ним служащим Арены шел первым, всю дорогу оживленно разговаривая о чем-то с этим деградантом. Дексу с Бедламом выпала негласная участь охраны, топающей сзади. Но путь оказался недолгим, и вскоре служащий привел троих мужчин и сопровождающего выродка в одно из местных заведений.

— Это обменная лавка, здесь вы сможете обменять предметы силы на баллы, — сказал провожатый. После этого выродок просто поднял руку, и тяжелая металлическая дверь входа послушно отъехала в сторону.

— Обратите внимание, люди, — произнес «мутант» Пабло, развернувшись к своим «клиентам», — здесь почти все двери с ментальными замками, так что от меня не отходите, сами вы такую дверь никогда не откроете.

За дверью было прямоугольное помещение, освещенное большими квадратными светильниками. Сразу возле входа стояли два внушительных стола и всего один стул, дальше были какие-то стеллажи, но обзор загораживала раздвижная ширма, отгораживающая основную часть лавки от любопытствующих посетителей.

— Эй, Луций, ты где? — крикнул выродок, который привел их сюда. — Клиенты к тебе!

После этого деградант, вежливо попрощавшись с одним только Пабло, удалился, затворив тяжелую дверь за собой.

— И что теперь? — нетерпеливо поинтересовался Декс, но появившийся непонятно откуда Луций перенял эстафету.

— Приветствую. Что столь серьезные господа хотели бы обменять? — поздоровавшись, спросил хозяин обменной лавки.

Жан-Поль сразу обратил внимание, что этот самый Луций был очень маленького роста и в принципе являлся обычным карликом. Но огромные, гипертрофированные горилльи ручищи наглядно показывали, что это не просто карлик. Передвигаясь, как обезьяна, на четырех конечностях, Луций имел больше общего с гориллой, чем с хомо сапиенс, но Декс решил промолчать о своих наблюдениях. Еще обвинят в расистских высказываниях.

Выродок тем временем проворно запрыгнул на ближайший стол и продолжил:

— Выкладывайте, что вы ждете?

— Ха, не гони картина, дядя, — засмеялся в ответ Бедлам. — Давай сначала выпить, поговорить, что и сколько, а там посмотреть.

— Если хотите выпить, нужно было идти в бар, — сурово отрезал деградант.

— Ладно, — тут же согласился Бедлам, — там заодно можно узнать адрес обменный лавка, с умный хозяин. Пабло, открывать, мы уходить из эта богадельня.

— Не нужно торопиться с выводами, — тотчас остановил всех Луций. — Сейчас!

После чего мутант, скрывшись за ширмой на пару минут, вернулся, ловко балансируя на одной руке поднос с рюмками по краям и бутылкой в центре.

— Узнавать коллега-бизнесмен! — засмеялся такому повороту Бедлам.

Мутант, с ходу налив четыре рюмки, предложил всем выпить за знакомство.

— Ну что, давать за встреча, — сказать Бедлам, поднимая свою рюмку, — мой спутники не пить все равно.

Деградант, не чокаясь, вбросил в рот содержимое своей рюмки и подождал, пока Бедлам опустошит свою.

— Давай еще по одной, — тут же предложил, растянув улыбку до ушей, хозяин лавки.

— Давай, — кивнул Бедлам и уселся на стол напротив мутанта. После чего, выпив с выродком по второй, сталкер спокойно продолжил: — Что, Луцик, с пьющий клиент легче иметь бизнес, да?

— Меня зовут Луций, — раздраженно поправил гориллоподобный карлик, — а пить ты сам напросился.

— Я смотрю, что твой бизнес стоять совсем, — продолжил Бедлам, пропустив высказывание мутанта мимо ушей, — мы здесь уже четверть час, но больше никто не приходить сюда.