— Зачем? — спросил Павел, хотя уже знал ответ на вопрос и боялся, что Вирджиния его подтвердит.

— Я знаю, — сказала она, — ты не хочешь жить в Англии, поэтому я могу переехать сюда. Конечно, буду часто ездить в Лондон по делам, но большую часть времени, конечно, буду здесь.

— Вирджиния, о чем ты говоришь? — перебил ее Павел.

— Нам будет хорошо вместе. Мы занимаемся одним делом. У нас схожие вкусы, материальное положение. И Павел, ты же знаешь, я люблю тебя.

— Вирджиния…

— Я знаю, эта женщина, твой референт. Она тебе не подходит.

— Вирджиния, позволь мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет.

— Но почему? Почему? — страстно воскликнула Вирджиния, ломая стереотипы о сдержанности англичанок. — Я старая? Я уродина?

— Вирджиния, ты же знаешь, что это не так. Просто я люблю эту женщину. Я всегда любил только ее.

— Что в ней такого необыкновенного? Что в ней такого, чего нет у меня?

— Вирджиния, ты замечательная женщина. Ты обязательно будешь счастлива. С другим человеком.

Вирджиния затрясла головой, потом закрыла лицо руками. Когда она отвела руки, на лице была улыбка. Грустная улыбка.

— Расскажи мне о ней, — неожиданно попросила Вирджиния.

— Это длинная история.

— Ничего. Я хочу ее слышать. Только давай сядем.

Они прошли на середину палубы, где располагался маленький бар с пластиковыми белыми столами и стульями, торгующий прохладительными, алкогольными напитками и закусками. Павел заказал водку с лимоном для Вирджинии и стакан простой воды для себя.

Павел рассказал всю историю с того момента, как он попал в снежную бурю недалеко от Шацка, и закончил тем, что он и Анна теперь живут вместе. Правда, из рассказа выпали несколько эпизодов с предательствами, похищениями и погонями. Рассказ закончился, и они некоторое время сидели молча, глядя на меняющийся пейзаж за бортом.

— Я не слышала ничего прекраснее, — задумчиво произнесла Вирджиния. — Ты самый необыкновенный человек из всех, кого я знала. Необыкновенный романтик. Я в тебе не ошиблась. Анна знает, какая она счастливая?

— Мы оба счастливы.

Вирджиния покачала головой.

— На кого похожа девочка?

— Немного на Анну. Немного на меня. Она чудный ребенок. Большая умница.

— Я в этом не сомневаюсь. Если бы у меня было больше времени, я бы с ней познакомилась.

Дальше водная прогулка продолжалась в полном молчании. Павел и Вирджиния, каждый погруженный в свои мысли, отрешенно смотрели на город, медленно опускающийся в вечерние сумерки.

На теплоходе играла музыка. Люди за соседними столиками оживленно беседовали. Мальчик и девочка лет пяти играли в догонялки. Симпатичная девушка в белом летящем платье позировала перед объективом фотоаппарата своего друга. Сделав пару снимков, он повесил фотоаппарат на шею и, подойдя к девушке, поцеловал ее.

Павел и Вирджиния засмотрелись на эту молодую красивую пару, у которой все было впереди.

Пароход причалил к берегу, и Павел с Вирджинией перебрались в машину Павла, чтобы еще некоторое время поездить по городу. Вирджиния захотела посмотреть усадьбу Кусково. Вечер был чудный, наполненный ароматами свежескошенной травы и легким ветерком. Они долго бродили по аллеям большого парка. Потом они поужинали в одном из летних кафе. Вирджиния все время молчала и только улыбалась каким-то своим мыслям.

Когда Павел привез Вирджинию в гостиницу «Москва», было уже половина двенадцатого. Последние минуты между сегодня и завтра.

Они остановились в просторном холле.

— Не зайдешь в мой номер? — спросила Вирджиния, но в голосе не было надежды, просто вежливость.

— Извини, — ответил Павел. Вирджиния кивнула:

— Я понимаю. Ты приедешь завтра в аэропорт?

— Конечно. В котором часу твой рейс?

— Не помню точно. Кажется, в час.

— Я заеду за тобой в десять.

— Хорошо.

— До завтра, Вирджиния.

— До завтра, Павел.

Они по-дружески пожали друг другу руки, и Павел, не оборачиваясь, направился к выходу.

Вирджиния подождала, пока за ним захлопнутся массивные двери, и, постояв еще несколько минут, неторопливо направилась в бар.

… Анна снова посмотрела на часы. Стрелка передвинулась только на пять минут, сдвинувшись с цифры двенадцать.

Она прислушивалась ко всем шумам и шорохам в подъезде. К визгу тормозов на улице.

Наташка уже спала в обнимку с новой игрушкой, смешным розовым крокодилом, а Анна измеряла квартиру шагами, поминутно выглядывая в окно. Она не включала свет, и будильник на тумбочке возле кровати, освещавший цифры яркими лампочками, нарисовал забавный узор на противоположной стене.

Анна еще несколько раз порывалась позвонить Павлу, но каждый раз опускала трубку, так и не набрав номер. Она боялась, что Павел может подумать, будто бы она ему не доверяет. А Анна уже сомневалась, что это не так. Что бы ни говорила Лариска, а Вирджиния была привлекательной женщиной, умеющей себя подать. И у нее были ум, стиль, деньги и настойчивость. Она всегда добивалась своего. Это читалось в ее взгляде, походке, жестах. И сейчас ее целью был Павел, в этом Анна не сомневалась ни секунды. И она будет идти к своей цели с упорством.

Анна остановилась посередине комнаты, ей показалось, что подъехала машина. А через несколько минут заскрежетал ключ в замке. Она мгновенно скинула халат и забралась под одеяло, притворяясь спящей.

Дверь открылась. Тихие шаги замерли в прихожей, а потом подошли к спальне. Замерли возле кровати. Анна почувствовала запах духов Вирджинии.

— Аня, — шепотом позвал Павел. Она не отозвалась.

— Аня, я знаю, что ты не спишь. — Павел сел на край кровати и провел рукой по светлым локонам Анны. Она повернулась к нему, прижимая одеяло к подбородку.

— Вирджиния завтра уезжает.

— Да?

— Аня, у нас с ней ничего не было и быть не могло.

— Правда?

— Господи, конечно. Милая, я люблю тебя. Я ни о ком даже думать не могу.

На глазах Анны блеснула слеза, она торопливо смахнула ее рукой.

— Дурочка моя, — сказал Павел ласково, наклонился к Анне, чмокнул ее в нос. — Я люблю тебя. Спи.

Вирджиния Борн не спала всю ночь. И теперь, утром, выглядела осунувшейся и усталой. Тщательный макияж смог скрыть темные круги под глазами, но сами глаза остались красными, воспаленными. Складки возле губ казались глубже. В фигуре не было грации и уверенности.

Она вместе с помощником спустилась в холл гостиницы, где ее уже ожидал Павел. Он был элегантен и свеж. Улыбаясь, подошел к Вирджинии, пожал ей руку, поприветствовал Тимоти. Вирджиния тоже была спокойна и приветлива.

По дороге в аэропорт они говорили исключительно на деловые темы. После обсуждения наиболее выгодного вложения инвестиций они переключились на дискуссию по поводу проблем в российской экономике. Помощник Вирджинии тоже вступил в разговор, активно внося свои предложения об улучшении положения в бывшей Стране Советов. Некоторые его идеи были настолько оригинальны, что насмешили Павла и даже Вирджинию.

Во многом благодаря Тимоти в Шереметьево-2 все приехали в прекрасном расположении духа, но, едва они присоединились к длинному хвосту очереди, тянувшейся на регистрацию рейса в Лондон, лица погрустнели.

— Вот и все, Павел, — сказала Вирджиния по-русски. — Может быть, больше не увидимся.

— Почему?

— В этом нет необходимости. — Вирджиния снова перешла на английский. — Все дела идут нормально. Если возникнут какие-то проблемы, можно все решить через Тимоти.

— Как скажете.

— Тогда всего доброго, Павел Андреевич. Я желаю вам счастья с Анной.

— Проходите, пожалуйста, — послышался голос девушки, обращенный к Вирджинии.

— До свидания, — сказала Вирджиния и, поцеловав Павла в щеку, прошла к контрольному пункту.

— До свидания, Вирджиния.

Вирджиния больше ни разу не взглянула на Павла.

Павел дождался, пока она скроется за высокой стойкой паспортного контроля, и направился к машине. Неожиданно дорогу ему перегородили двое солидного вида мужчин в черных костюмах и черных галстуках.