Немцы умеют веселиться. Они любят праздники, долго готовятся к ним и празднуют их с энтузиазмом.

В немецком календаре большинство праздников — религиозные, причем некоторые в разные годы приходятся не на одно и то же число. Вскоре после Нового года наступает День трех волхвов — Heili ge Drei Könige. Потом — День святого Валентина, праздник влюбленных. Весной — Fasching(Масленица) и Ostern(Пасха). Летом — Вознесение Христово ( Christi Himmelfahrt), Троица ( Pfi ngsten) и еще Fronleichnam— праздник Тела Христова у католиков. И наконец, 24 декабря — Heiliger Abend(сочельник), 25 и 26 декабря — Weihnachten(Рождество). Нерелигиозные праздники: 1 мая — День труда и 3 октября — День немецкого единства.

Вы думаете, это все? Нет, капля в море. Потому что, кроме общих, есть масса местных праздников, порой с давними традициями, которые отмечают по выходным дням. Они позволяют вовсю развернуть торговлю. Есть праздники леса, сирени, зоопарков, урожая, мельниц, мостов и др. Очень популярны праздники пива и вина. В Нойштадте на празднике вина выбирают винную королеву Германии ( Weinkönigin). На празднике фонтанов мужчины прыгают в фонтан и после этого имеют право целовать стоящих вокруг девушек.

Каких только праздников немцы не придумывают! С неистощимой изобретательностью они, кажется, не пропускают ни одного выходного дня. Представьте себе, например, праздник клубов и объединений в нашем районе города. Во всех дворах открывают ворота, повсюду расставляют длинные столы. Играют оркестры, жители общаются и пьют пиво. Оно продается с наценкой, которая идет в пользу клубов, организовавших праздник. Непременные спутники подобных мероприятий — пиво и жареные сосиски. Для детей оборудуют аттракционы, а по окончании праздника они так же быстро исчезают.

В выходные дни на площадях города жизнь кипит. Вот, например, юбилей местной газеты или какой-то медицинский праздник. На площади показывают новые приборы, и вы можете бесплатно сделать анализ крови, проверить давление или слух. Или праздник разных культур с участием людей 100 национальностей. Тут можно попробовать турецкую и корейскую еду, послушать марокканскую и египетскую музыку, увидеть африканские маски и китайские танцы. Жителям на праздниках раздают подарки — блокноты, авторучки, карты и другие мелочи.

Среди экзотических зрелищ — берлинский Парад любви и пришедший из Америки Кристофер Стрит Дэй, день защиты гражданских прав гомосексуалистов в Кёльне и других крупных городах Германии. На Парад любви ежегодно собирается около 1 млн. человек.

Из всех немецких праздников самый главный и любимый — не Новый год, как у нас, а Рождество. Празднование рождения Христа продолжается два дня — 25 и 26 декабря, но подготовка к нему начинается еще с ноября. В течение двух месяцев, если не больше, хлопот у всех масса — украшают дом и покупают подарки. На окнах снаружи вывешивают горящие лампочки, выставляют гномов в красных колпачках. Работающие получают к Рождеству 13-ю месячную зарплату от своего работодателя, а безработные — пособие от государства. Под Рождество каждый должен успеть встретиться с друзьями в каждом из клубов, в которых он состоит, и еще с коллегами по работе в баре или ресторане. Порой приходится успевать на две встречи за один вечер.

Улицы преображаются, витрины магазинов сияют, и ими можно любоваться часами. Магазины в это время радуют покупателей сюрпризами. Моя жена зашла купить бутылку вина и получила еще две бутылки прекрасного дорогого вина бесплатно. Зашла за сувенирами в парфюмерный магазин и там получила в подарок флакон духов.

Для детей перед Рождеством есть еще свой особый праздник 6 декабря — День святого Николауса ( Nikolaustag). Этот святой считается защитником и заступником детей. За хорошее поведение в течение года каждый ребенок должен получить от него сладости. Святой Николаус приходит ночью, так что дети его не видят. Поэтому они должны до ночи поставить свои башмачки перед дверью комнаты или на подоконник. Мы даже видели перед днем Николауса объявление в одном банке, чтобы дети приносили свои башмачки, потому что к ним ночью тоже заглянет Николаус. Утром они смогут башмачки со сладостями забрать. В былые времена, если дети шалили и не слушались родителей, то Николаус мог положить в башмачок розги. А сейчас от этого праздника дети ждут только радости. Некоторые дети пишут Николаусу письма о том, что они хотели бы получить. На юго-западе земли Саар организовано почтовое отделение при монастыре Святого Николауса, где несколько человек отвечают на все письма детей — их приходит от 6 до 8 тысяч.

И вот наступает Рождество. Вечером 24 декабря, в сочельник ( Heiliger Abend), семья идет в церковь, а потом собирается вместе у елки. В Северной Германии подарки детям приносит Дед Мороз ( Weihnachtsmann), а в южной части страны — Снегурочка. Ее называют там Christkind— дитя Христа. Мои друзья после очередного Рождества пишут мне в Петербург: «Мы собрались все вместе, читали рождественские стихотворения и ждали Снегурочку. Наконец, зазвонил колокольчик. Это означает, что Снегурочка незаметно прилетела, принесла под елку подарки и снова исчезла. Тогда мы смогли войти в комнату, где стояла елка, и взять подарки». В отличие от Деда Мороза, Снегурочка считается невидимой.

Рождественские каникулы переходят в новогодние праздники. Если Рождество — тихий семейный праздник, то Новый год празднуют шумно и весело в компаниях. К праздникам изображают на открытках или дарят фигурку свиньи. Это символ благополучия и счастья, так что у немцев подло жить кому-нибудь свинью — это жест хорошего тона. В 12 часов ночи на улицах повсеместно вспыхивают фейерверки. Денег на китайскую пиротехнику не жалеют — в одну ночь в воздух взлетает 100 млн. евро. Многие немцы после Рождества берут отпуск и уезжают всей семьей за границу или в горы — кататься на лыжах.

Глазам постороннего наблюдателя жизнь немцев может показаться сплошным праздником. Если повезет и праздники не совпадут с выходными, то можно отдыхать 7–8 недель в году.

Праздников у немцев так много, что рассказывать обо всех было бы слишком долго. Остановимся только на двух: празднике пива и Масленице.

Пиво играет в жизни немцев особую роль. В свободное время многие сидят и беседуют в «биргартенах» — «пивных садах» под открытым небом. На столе перед каждым должна стоять как минимум огромная кружка пива. Его в продаже больше 4000 сор тов. Для приготовления пива разрешается использовать только ячменный солод, хмель и воду. В год каждый житель Германии, включая младенцев, трезвенников и немощных стариков, выпивает около 130 л пива, а в Баварии — 180 л. При этом на улицах и в транспорте вы не увидите людей, пьющих пиво из бутылки. Как и по-настоящему пьяных — немцы пьют долго и основательно закусывают. Потребление крепких алкогольных напитков из года в год сокращается.

В настоящий пивной рай в Мюнхене можно попасть на празднике Oktoberfest,что и делают каждый год 6–7 млн. человек. Праздник проводится в конце сентября — начале октября и продолжается 2 не дели.

В 1810 году 12 октября Людвиг Баварский венчался с принцессой Терезой Саксонской. Торжества и скачки, на которые были приглашены все мюнхенцы, проходили у ворот города на большом лугу, который с тех пор называется Терезиным лугом ( Teresienwiese). Затея эта так понравилась, что король распорядился проводить застолье для простолюдинов регулярно. Теперь Терезин луг оказался почти в центре Мюнхена и представляет собой гигантскую смесь Диснейленда, ярмарки, элитарного английского клуба, детского сада и стадиона.

Праздник начинается: вереницы бочек с пивом, запряженные шестерками лошадей и украшенные цветами, приходят в движение. Мужчины идут в шляпах и кожаных брюках, девушки — в кружевных юбках, кожаных корсетах на шнуровке и белых блузках с умопомрачительным декольте. Это национальная баварская одежда — вроде бы крестьянская, но очень дорогая. Торжественную процессию из телег, колонн стрелков и духовых оркестров возглавляет девушка с колокольчиком, символ Мюнхена. Музыка, пляски и всеобщий восторг — предвкушение начала. В отдельные повозки запряжены козы. В центре шествия по традиции все руководство Баварии. Вся процессия следует на гигантский луг Терезы. Обербургомистр (мэр) возгласом «Пивная бочка вскрыта!» возвещает о начале торжества, и «Октоберфест» открывается.