- Лаврэнтий, ты сам этому веришь?

  - Поверять надо, товарищ Сталин. Гражданин Карманов, отчего Ленин умер?

  - Болел долго. Говорят, сифилисом мучился.

  - Видите, Иосиф Виссарионович. В газете про сифилис нэ писали. Человек десять в курсе.

  Большевики задумались, глядя на всезнайку. Если он про ленинские гадости в курсе, отчего ему не иметь компромат на Сталина и Берию. Выведать информацию и расстрелять - так спокойнее. Шуркин копчик опять похолодел, и его владелец торопливо сходил с самого козырного туза.

  - Товарищи, все мои знания о будущем обесценятся, как только вы начнёте действовать сообразно с полученными от меня сведениями. Но есть множество технической информации для авиаконструкторов и танкостроителей. Её вот так сразу не выложишь, это в процессе, постепенно вспоминается.

  - Хитришь. А ведь ты даже нэ в Советском Союзе родился, в капиталистической России. Сейчас из кожи вон лезешь. Зачем тебе это? - Сталин прищурился и оценивающе посмотрел на студента. На полголовы ниже, а глянул сверху вниз - такое умеют лишь вожди вопреки законам физики.

  - Что же мне делать? Я - русский. Положим, был бы грузином, белорусом, евреем. Что, к нацистам перебежать и им про критическую массу расщепления урана рассказывать? Разве рождённые в царской России не могут быть патриотами СССР?

  Последней фразой, как ни странно, Карманов попал в точку. Сталин, Берия, Молотов, Каганович, Ворошилов и прочая советская элита родились, естественно, до 1917 года, происходя из той самой Российской Империи, которая в урезанном виде восстановилась после горбачёвских управленческих экспериментов. Троцкий тоже, хотя сейчас не лучший момент говорить о нём.

  - Ладно, - махнул трубкой Сталин. - Да, чем про танки удивишь?

  - На Харьковском паровозостроительном заводе работает конструктор Кошкин. Ему поручили делать колёсно-гусеничный танк, а он с товарищами другой проектирует, чисто гусеничный.

  - Тэк. Заговор. Или саботаж. Преступная группа. Лаврэнтий, разберись.

  - Так точно, товарищ Сталин.

  - Нет! Послушайте! Танк очень важен для следующей войны.

  - Такой хороший? - удивился вождь.

  - Плохой. Нет! - студент, привыкший к общению лишь в скайпе и айсикью в духе "чмоки-чмоки", "убейся ап стену", "аффтар жжот" или просто рисовавший смайлики, впал в ступор. Как трудно вкратце объяснить двум грузинам, почему Кошкина не надо ставить к стенке! - Очень перспективный. Из него сделаем хороший, я знаю, как именно. В войне против Польши и Финляндии без него можно обойдёмся, а с Германией - самое то. И самоходную установку на его шасси. Нужно восстановить проект истребителей И-180 и И-185 Поликарпова, посадить хвостового стрелка на Ил-2, снять с производства ТБ-7, сделать реактивную турбину вместо ЖРД на Би-1, штурмовую винтовку под укороченный патрон, шноркель на подводных лодках, безоткатное орудие против танков, баллистическую ракету...

  - Помолчи, а? Лаврэнтий, ты где выкопал этого всезнайку?

  - В Орше, товарищ Сталин.

  - Вах. Страна чудес. Александр, в твоём врэмени Белоруссия - капиталистическая?

  - Нет, товарищ Сталин. Так и зовётся - белорусское чудо.

  - Лаврэнтий, нэ спускай с болтуна глаз. Хоть одно слово где нэ надо скажет - с тебя спрошу.

  - Будэт сделано.

  Так Шурка Карманов, выпускник очень средней школы и отнюдь не отличник в вузе, получил в Москве жильё и охрану, по штату не меньше чем у Кагановича.

  Материальные блага надо отрабатывать. Даже в Москве 1939 года, где людям внушали, что страна семимильными шагами несётся к коммунизму. Там всё будет на халяву или весьма доступно.

  Доставленные к попаданцу авиаконструкторы выглядели как-то очень по-разному. И поступали соответственно. Поликарпов, амнистированный враг народа, по тюремной привычке сел на корточки и закурил бычок, бдительно зыркая по сторонам, словно ожидая вертухаев. Туполев зашёл, заложив руки за спину, и дисциплинированно стал лицом к стене. Петляков торопливо сорвал с головы зэковскую шапочку, прижал к впалой груди и робко произнёс: разрешите войти, гражданин начальник. Ильюшин и Лавочкин пугливо посмотрели на них, без иллюзий представляя неизбежное лагерное будущее.

  - Где Григорович? Я же конкретно сказал: всех!

  - Умер, товарищ Учитель.

  - Ладно. Это уважительная причина.

  Вальяжно прошествовал Яковлев. Как же, любимец Сталина. Даже позволил себе чуть-чуть опоздать. На звёзд из шарашек глянул свысока, не поздоровался.

  Вчерашний школяр, получивший ныне кодовую кличку "Учитель", велел капитану госбезопасности немедленно связать его с Берией.

  - Берия слушаэт.

  - Лаврентий Павлович! Неправильно получается, часть конструкторов крайне важных самолётов по лагерям и шарашкам, а Яковлев, Поликарпов, Илюшин и Лавочкин на свободе. Неравные условия. Можно освободить Туполева и Петлякова?

  - Зачэм? Проще всэх посадить.

  - Только не расстреливать!

  - Карашо. Правилно, что напомнил, - Берия чёркнул в блокноте: для конструкторов сделать исключение. - Звони, э, если помощь нужна, да?

  - Обязательно, товарищ народный комиссар внутренних дел, - про себя Карманов поклялся, что обратится в главному чекисту только если совсем припрёт. Помощь Берии проявляется, как бы лучше выразиться, несколько односторонне.

  Присмиревшие авиаинженеры, слышавшие разговор, забились по щелям, потеряв различие, кто пока свободен, а кто нет. Впрочем, у Берии не заржавеет, к средине ночи воронки наведут равноправие.

  - Основным истребителем ВВС в ближайшие годы будет машина на базе И-180 Поликарпова. Лавочкин со своим коллективом вливается в его КБ. Все силы на доводку этого истребителя. Ориентируетесь на воздушное охлаждение. Если будут препятствия в поставках 88-го мотора или поползновения сделать другой истребитель, сразу мне, я рапортую Берии и Сталину.

  - Товарищ Учитель, что товарищ Сталин думает по поводу машин с жидкостным охлаждением двигателя? - Яковлев находился в плену иллюзии, будто его статус советника вождя по авиационным вопросам хоть что-то изменит.

  Сталин внемлет моим, а не твоим советам, подумал Карманов и произнёс вслух:

  - Лёгкий истребитель остаётся за вами. Только не вздумайте показывать его госкомиссии со снятой бронёй и вооружением. Армии нужен боевой, а не спортивный самолёт.

  Яковлев перепугался. Откуда Учитель знает его сокровенную тайну о готовящемся мошенничестве с показом "самого быстрого в мире" истребителя?

  - Петляков! Четырёхмоторный бомбардировщик и высотный истребитель не нужны.

  - Без ножа режете! - взвыл зэк. - Мне за высотного истребителя Берия свободу обещал!

  - Переделать высотный истребитель в пикирующий бомбардировщик. Получите свободу. Когда-нибудь. Ильюшин, бросайте силы на бронированный штурмовик в двухместной конфигурации. Не забудьте для стрелка хоть какую-то защиту, от осколков там. Туполев, за вами средний двухмоторный бомбардировщик. Остальные проекты свернуть. За отклонение от заданий - расстрел. Вдохновились? За работу.

  Через час доставили Кошкина.

  - Товарищ конструктор, вместе с заданием на колёсно-гусеничный танк вы рисовали с товарищами чисто гусеничный А-32. Будущий Т-34. На кого работаете, гражданин Кошкин?

  Харьковчанин прямо со стула грохнулся на колени.

  - Не губите, гражданин начальник! Нас посадить - на Харьковском даже паровозы некому сочинять будет. Я - кондитер и политработник по профессии. Кончились инженеры! Кому проектировать, если и кондитеров посадите...

  Шура, постепенно проникаясь логикой эпохи, понял, что в Харькове пора организовывать зэковскую шарашку. Если верить Кошкину, основной контингент для неё уже отведал парашу и баланду.

  - Лаврентий Павлович! Нужно одно закрытое КБ из заключённых при Харьковском заводе. Чтобы танки придумывали под присмотром НКВД, без художественной самодеятельности.