- Но "девятка", как вы её называете, намного больше!

  - Моё дело - разместить заказ, ваше - выполнять, - отчеканил Членобок. - Не смущайтесь, что здесь подчищено, а тут подмазано. На это пятно вообще не обращайте внимания, я рыбу заворачивал. Короче, разберётесь. Сколько времени нужно на постройку?

  Инженер пожал плечами.

  - Судно экспериментальное. Года два, столько же на доработку.

  - Найн!!! - заорал Михель командным голосом, и Утопленников рефлекторно вытянулся во фрунт. - Сейчас я найду вашего управляющего и объясню ему, как успеть с заказом.

  Капитан унёсся, а инженер повернул к оставшимся попаданцам коровьи печальные глаза.

  - Кем он, интересно, на судоверфи служил? Сторожем на проходной? Приволок только сборочные чертежи корпуса. Лучше бы не три на разные лодки, а на одну модель, но полный комплект. Не понимает, что на стапеле кроме сборки корпуса в корабль монтируются тысячи узлов и деталей от поставщиков. Он считает, что закажет на стороне электромоторы, аккумуляторы, дизеля, радиотелеграф, оптическую трубу... и всё? Как "размещать заказы", не зная спецификаций и не имея чертежей? - Утопленников передразнил интонацию Кофра в его любимом выражении. - И в технических терминах путается. Ладно, что говорит "торпеда" вместо "мина", "цистерна" вместо "систерна", "пневматический" вместо "воздуходувный". Может, в сорок втором так принято. Но он крайне невежественен в мелочах. Упомянул об установке минных аппаратов в диаметральной плоскости. Смотрите - на чертеже их трубы по бортам, а не в ДП!

  По возвращении неуёмного моряка инженер сделал последнюю попытку отвертеться.

  - Михаил Ромуальдович! Таких дизельных двигателей надводного хода не существует в природе.

  - Закажу! - беспечно отмахнулся тот.

  - Может, паровой приспособить?

  Членобок выдал энергичный спич: из-за невозможности нормальной герметизации паровая машина в подплаве неприменима в принципе, нигде и никогда.

  - Странно, - протянул Семён Семёнович. - Во Франции на вооружении стоят пять паровых лодок серии "Нарвал", о которых вполне благоприятные отзывы. Сейчас там начали строить дизельные серии "Эгретт". У них производство отлажено, модели обкатаны. За те же деньги, в которые вам выльется одна экспериментальная, вы можете купить десяток французских субмарин и по Транссибу отправить их в Порт-Артур.

  - А подводные лодки с паровыми машинами надводного хода серийно выпускались до 1918 года включительно, - добавил эрудированный Шура. - Кофр, признавайтесь, вы и правда служили на "девятке", работали на судостроительном заводе? Что-то слишком часто порете несусветную чушь.

  - Ну, может и преувеличил со службой. Слегка. Но я внёс аванс! Обратного хода нет. Не позже чем через восемь месяцев "Косматка" вступит в строй.

  Русские не ищут лёгких путей и очевидных решений. Особенно если в роли русского -германский фрегаттен-капитан Михель Кофр.

  У выхода с завода он радостно обнял товарищей за плечи. Шура поморщился, Машке понравилось.

  - Вот это я и называю: разместить заказ. Следующий на очереди - моторный завод Нобеля.

  Чертёж тысячесильного судового дизеля Кофр приволок из будущего. Однако упустил сто пятьсот мелких деталей - марки сплавов, технология выделки, закалка после механической обработки и т.д. Оттого местные инженеры взялись за изготовление таких моторов для смеха, рассчитывая научиться на ошибках безумного немца и не делать своих.

  Никто и никогда к 1903 году не производил электромоторы сказочной мощности, способные работать в режиме генерации электротока. Перископы субмарин начала века изготавливались крайне просто, и в навороченную конструкцию, затребованную Членобоком, ничего не было видно - она тупо запотевала. Но он всё равно заказывал и заказывал...

  Анекдотичным вышло "размещение заказа" на судовой радиотелераф. Кофр требовал радио не хуже, чем на U-ботах седьмой и девятой серии. Шура попытался его успокоить.

  - Коллега! Усиливающие электронные лампы - триоды - поступят в широкое обращение только ближе к Мировой войне. Вспомни, эскадра Рожественского у Цусимы с трудом обеспечивала радиосвязь на дистанции менее тридцати миль.

  - Тем не менее, закажу! - заявил Членобок и умчался в Германию.

  Но его беспрецедентный талант к "размещению" тоже дал сбой: лодка не получила ни палубного орудия, даже соответствующего эпохе, ни торпед.

  - Всё равно закажу! В пути найдём! - таинственно пообещал будущий капитан "Косматки".

  Наконец, нелепый гибрид из трёх лодок разных классов и поколений плюхнулся в воду.

  - Поплыла, - вздохнул Утопленников.

  - Корабли ходят, а не плавают, - возмутился Кофр.

  - Эта - плавает...

  Но недолго. "Косматка" натянула швартовы и затонула прямо у заводской достроечной стенки от массы протечек в клапанах, сальниках, стыках крупной части корпуса "девятки" с мелкой носовой частью "семёрки". Её подняли и осушили. Мрачное пророчество инженера о необходимости спецификаций на мелкие комплектующие начало сбываться. Примерно месяц понадобился на то, чтобы основные узлы и механизмы работали хоть как-то, а лодка не тонула.

  Погружаться, правда, она тоже не собиралась. Балластные систерны от UB-III получились слишком маленькими для корпуса размером с "девятку".

  - Семён Семёнович! - взвыл Шурик, невольно копируя интонацию героев "Бриллиантовой руки". Тот повесил голову. Снова переделки...

  Несмотря на общее веселье, царившее в Кронштадте по поводу дорогостоящего безумства господ Кофра и Лягушкиных, попаданцы начали понемногу верить в возможность удачи похода на "Косматке". Они увлечённо вычертили схемы удара по японским кораблям у внешнего рейда Порт-Артура, предвкушая сладость мести от нападения из-под воды.

  Когда заводчане, пряча глаза от стыда, подписали документы о приёмо-сдаточных испытаниях и предложили тотчас разобрать лодку для транспортировки по Транссибу на Дальний Восток, Шура огорошил всех присутствующих.

  - Не надо! Пойдём своим ходом вокруг Африки.

  Кофр утащил его за рукав.

  - Коллега, вы изволили с дуба рухнуть? Малые корабли не гоняют на такие расстояния. Мелкие подлодки, вроде "Дельфина", целиком везут. Нашу разберём и соберём. В чём проблема, камарад?

  Дело в том, что автор дикой идеи сверхдальнего похода субмарины видел открытое море лишь раз, в глубоком детстве. Он с мамой ездил в Анапу. Море в его представлении - много воды до горизонта, на горизонте какие-то кораблики, до которых можно доплыть за полдня. Шура даже не думал, насколько велик Корейский полуостров и огромна акватория вокруг него, оттого и мог предположить, что единственная супер-пупер-лодка в бескрайних просторах хоть на что-то в состоянии повлиять. С такой же детско-анапской наивностью он решил, что путь вокруг Африки, совсем небольшой на глобусе, для их гибрида окажется лёгкой прогулкой.

  Нет чтобы задуматься о словах Членобока, в коих внезапно мелькнуло здравое зерно. Карманов упёрся, высмеял бесчисленные просчёты фрегаттен-капитана при постройке и заявил: мне лучше знать.

  - А тебе самому доводилось командовать подводной лодкой в бою? - осторожно спросил Кофр.

  - Естественно! Я утопил сотни вражеских кораблей!

  Шура не стал уточнять, что его подвиги относятся к игре "Сайлент Сервис", которой он посвятил добрых недели две. По сталинским временам попаданец усвоил - люди докомпьютерной эры неадекватно оценивают виртуальный опыт.

  - Тогда - согласен!

  Перед выходом в море капитан познакомил Карманова и его мужиковатую спутницу с составом команды.

  - Старпом Безнадёжный, мичман Мертвяков, гардемарин Могильный...