Впрочем, сейчас директивы киборгов были смягчены, и людей надлежало не уничтожать, а арестовывать, чтобы затем предоставить их в распоряжение нейросканировщиков.

Группа захвата окружила небольшой стрип-бар, частично рассредоточившись по ближайшим закоулкам, в которых преступники могут попытаться скрыться.

Посетители бара, вышедшие покурить или просто проветриться, кинулись врассыпную при виде приближающихся байков. Те, кто бросился внутрь заведения, автоматически приравнивались к сообщникам находившихся там преступников, и шансы их на выживание стремительно уменьшались.

Киборги вломились в бар раньше, чем их жертв успели предупредить.

Завязалась перестрелка. Ни в чём неповинные люди с криками кидались на пол и пытались укрыться то за перевёрнутым столом, то за тумбой, на которой с визгом сжалась в комок какая-нибудь зазевавшаяся сучка-стриптизёрша. Киборги стреляли только по ногам тех, кто проявил хотя бы малейшую агрессию.

Часть отряда осталась контролировать зал, остальные киборги разделились и принялись методично прочёсывать всё помещение. Они сносили двери с петель одним ударом ноги, пугая персонал бара и засевших в приватных комнатках посетителей. Два или три человека схватились за оружие. Но киборги стреляли гораздо быстрее и точнее. Они бесцеремонно выволакивали за шкирку тех противников, кто выжил, и сваливали их кучей в зале, прямо на танцполе. Трое киборгов держали арестованных на мушке, ни на что не отвлекаясь.

Внезапно один из киборгов — это был Найт — развернулся и мгновенно выстрелил куда-то вверх.

С кованого балкончика молча кувырнулся диджей с аккуратным пулевым отверстием ровно в центре лба. Он так и умер с изумлением на лице и с зажатым в руке пистолетом. Надеялся помочь своим дружкам, у которых доставал лучшую в городе синтетику по дешёвке.

Альбинос сразу же резко крутнулся в сторону какого-то движения у бара и выстрелил ровно над головой бармена, тот от неожиданности выронил обрез, который едва успел достать из-под стойки, и вскинул руки:

— Я сдаюсь, сдаюсь!

К двери метнулся посетитель, сидевший до того у стены на корточках очень близко от Найта. Но он не рассчитывал, что ноги у парня окажутся настолько длинными. Сшибив его на пол подсечкой, молодой киборг развернулся и сразу же придавил неудавшегося беглеца коленом к полу.

Остальных преступников и их сообщников схватили в следующие полчаса.

Сканирование мозга всех арестованных показало, что в городе действует весьма сильная и хорошо организованная банда. Насчёт политических убеждений её участников не удалось получить более-менее достоверной информации, поэтому версия о республиканцах отпала почти сразу.

В короткие сроки банду удалось переловить, но складывалось ощущение, что на смену одному схваченному или убитому преступнику приходят двое или трое новых.

Найту скучать не приходилось. Наконец-то он в полной мере ощутил различие между родной Броксой и крупным мегаполисом.

Удачно выполненные задания приносили неплохой процент, и Найт потратил накопления на первую вшивку так называемой тяжёлой группы — эндоскелет обеих рук.

Отойдя от наркоза, проведя положенное время с регенерациоными шинами, наложенными на руки, и получив полный комплекс обезболивающих, Найт вышел в коридор и медленно прохаживался туда-сюда, пытаясь бороться с сонливостью и головокружением. Он осторожно держался за стену, чувствуя непривычную слабость в руках, как будто отлежал. Неприятные мурашки никак не проходили.

На реабилитацию после вживления имплантатов тяжёлой группы отводилось обычно около недели. Но бывалые утверждали, что если не спать как сурок, а побольше шевелиться — «гонять кровь», то тело справится со стрессом гораздо быстрее. Найт хотел поскорее вернуться в строй и продолжить охоту за врагами Мастера Шакса.

Вдруг под рукой с лёгким шорохом разъехались двери, и Найт чуть не завалился вправо всем телом. Его подхватили крепкие смуглые руки. Найт увидел перед собой Дэла. Вместе с ним из палаты вышел уже знакомый Найту коренастый блондин, стриженный «площадкой».

— Ты чего тут делаешь? — спросил Дэл рассерженно.

— Я… — Найт сначала растерялся и как будто съёжился, но сразу же взял себя в руки, выпрямился во весь рост, мгновенно став на полголовы выше Дэла. — Я на реабилитации. Руки сделал.

— А, — Дэл смерил его беглым взглядом и, обогнув, зашагал по коридору. Его светловолосый приятель последовал за ним. Найт оглянулся на дверь палаты, рядом с которой произошла неожиданная встреча. Интересно, кого же Дэл навещал?

Оглянувшись по сторонам, Найт нажал кнопку. Матовые полупрозрачные створки раздвинулись в стороны, и парень скользнул в палату.

На кровати лежал увитый капельницами Виктор Шталь, второй инструктор. Его шея и торс были плотно забинтованы широкими лентами серебристого регенерационного материала. Смертельная бледность сделала и без того светлую кожу чуть сероватой. Сейчас с лица инструктора была стёрта привычная развязная ухмылочка, и это лицо больше не казалось Найту неприятным. Стали заметны антично-правильные черты. Печать страдания придавала Виктору Шталю какой-то возвышенности, торжественной, скульптурной красоты.

Вдруг светло-серые глаза, подёрнутые дымкой боли и остатков наркоза, резко раскрылись и уставились на замершего Найта.

— А… Помню тебя, — хрипло проговорил Шталь. — Ты из седьмой казармы, кажется.

— Уже навели справки? — буркнул Найт.

— Да. Интересуюсь, знаешь ли, — Шталь перевёл дыхание и сглотнул, прикрыв на секунду глаза, — юными дарованиями…

— Я наслышан, — мрачно отозвался Найт.

— Зачем ты здесь? — спросил Шталь внезапно изменившимся голосом.

— Я просто… Ну, я решил проведать вас, господин второй инструктор, — вопрос застал Найта врасплох.

— Хм… Вот как? И откуда же тебе стало известно, что я тут? О моей вылазке не знал никто, кроме Диджа, который зачем-то рассказал всё Дэлу.

— А Дэл тоже молчать не стал, — нашёлся Найт.

— Значит, мне стоит ожидать паломничества в ближайшее время? — слабо усмехнулся Шталь и через минуту, собравшись с силами, проговорил серьёзным тоном: — Ты не умеешь лгать, мальчик.

Найт смутился и опустил голову. Щёки его вспыхнули. От полузабытого ощущения парень смутился ещё больше.

— Зачем ты здесь? — спросил Шталь снова. Очень тихо и размеренно.

— Случайно столкнулся с Дэлом… Делейтом Лебэном. Он вышел из этой палаты, и мне стало интересно, кого он посещал… Простите, что побеспокоил.

Найт развернулся, собираясь выйти из палаты, но Шталь остановил его:

— Постой! Подойди…

Найт помешкал, потом осторожно приблизился и сел на стул рядом с кроватью.

— Такая удача, что ты зашёл. Я много интересного нашёл про тебя в Сети, — хрипло прошептал Виктор Шталь. — Танцующий Альбинос. Так, кажется?… Найт, я хочу попросить тебя об одной маленькой услуге.

— Конечно, господин второй инструктор.

— Ты мог бы ненадолго повернуть вон тот вентилёк на капельнице?

— Да, конечно, — Найт с готовностью поднялся, но замер и произнёс в недоумении: — Может, вы имеете в виду вот этот клапан? Уменьшить подачу лекарства?

— Нет, я имею в виду вон тот вентилёк.

— Но… Но ведь тогда в трубку попадёт воздух. Это опасно. Образуется тромб.

— Совершенно верно, — прошептал Виктор Шталь и широко улыбнулся. Глаза его заблестели, став слегка безумными.

Найт медленно сел обратно на стул и произнёс:

— Я не стану этого делать.

— Не беспокойся, в этой палате нет камер, а если ты боишься за отпечатки пальцев, то просто протри потом уголком одеяла, — с жаром заговорил Виктор Шталь, будто в горячке.

— Я не стану этого делать! — твёрже повторил Найт и сердито глянул на инструктора.

— Извини, что прошу тебя об этом, — продолжал Виктор Шталь, — но других возможностей уйти не вижу. Тран, к сожалению, не убил меня, хотя я очень на это рассчитывал. А ты… Ты ведь не только Танцующий Альбинос. Но и Смерть…