Волны ласково плескались у самых ее ног, вымывая песок. Казалось, земля уходит у нее из-под ног. Неожиданно для себя Лиззи мягко протянула руки навстречу Майклу. И он понял ее желание, заключив в свои объятия. Было так хорошо! Ведь это дружеские объятия, так ведь?

Ну, может, чуть более нежнее, чем это бывает у соседей. Они все теснее и теснее прижимались друг к другу. Лиззи хотелось растаять в этих объятиях, вдыхая пьянящий запах кокосового крема, хотелось, чтобы Майкл поцеловал ее, чтобы что-то произошло... Ее пальцы крепко вцепились в плечи Майкла.

— На следующей неделе у нас будет подводное погружение, мы пойдем на яхте Уоллеса. Поэтому начнем занятия по подводному плаванию завтра с утра, — внезапно сказал Майкл.

— Подводное плавание? — Лиззи удивленно заморгала, отстраняясь от него.

— Уоллес примет тебя теплее, если ты заинтересуешься подводным плаванием.

— Ты собираешься обучать меня подводному плаванию? Да я ни за что в жизни не спущусь под воду! Одно дело думать обо всех этих морских чудовищах, находясь на поверхности, другое — встретиться с ними лицом к лицу.

— Лиззи, тебе понравится. Там совсем не страшно, и я буду контролировать каждый твой шаг.

— Нет, я не смогу! — Скрестив руки, она отступила назад. И налетела на Спая, едва удержав равновесие.

— Если хочешь заполучить Уоллеса в клиенты, это самый лучший путь. Мы будем учиться постепенно. Шаг за шагом.

Ей нужен этот клиент. Дело, похоже, перспективное. Лиззи закусила губу.

— Хорошо, я подумаю об этом.

В эту ночь Майклу не хотелось спать. Он долго сидел в своем любимом баре, потягивая пиво и вспоминая, как держал Лиззи в своих объятиях. Можно, конечно, снять девицу, чтобы отвлечься. Но все его мысли были заняты Лиззи.

Ей с ним хорошо. Он это понял. Похоже, он чего-то добился в отношениях с ней. Ее доверия, ее желания, которое он побоялся удовлетворить. Они словно соревновались между собой, создавая неловкие ситуации!

Наконец Майкл вышел из бара. Прохладный воздух обвевал разгоряченное лицо. Мерное шуршание океана убаюкивало.

Он вошел в дом, поднялся к себе, лег. Прислушался. Лиззи мягко застонала во сне. Затем еще раз. Похоже, ей снится какой-то сексуальный сон. Майкл опять почувствовал возбуждение. Спокойно, парень!

Лиззи что-то пробормотала. Может, это его имя? Он готов был поклясться, что это так! И что она зовет его: помоги мне, дотронься до меня, возьми меня скорее!

Нет проблем! Майкл мгновенно вскочил с постели и в два шага оказался около парусинового занавеса. Он слышал только шелест простыни и больше ничего. Может, она крепко спит или же все-таки ждет, надеясь, что он преодолеет барьер, разделяющий их комнаты, и стиснет ее в своих объятиях?

Он страстно хотел сделать это, поцеловать ее, утешить. Оказавшись в его руках, она застонет от удовольствия.

И тогда он медленно войдет в нее, сдерживая собственный оргазм настолько долго, насколько возможно, чтобы насладиться ее крепким телом, высокой грудью, мягкой кожей. Майкл сжал край парусинового занавеса. Идти или нет?

Лиззи опять снился тот же сон. Пустой зал. Она танцует вдвоем с неизвестным. На нем маска, поэтому трудно понять, кто это. Может, это Поль. Они о чем-то разговаривают, темп все ускоряется. Ей так весело. Он ведет ее вверх по лестнице. Лиззи почти не сопротивляется. Они попадают в спальню и с какой-то немыслимой страстью занимаются любовью. Лиззи так и не видит его лица.

Проснувшись утром, она обнаружила полнейший беспорядок на кровати. Что делать — эротический сон! Слава Богу, что сегодня суббота и не надо никуда идти. Ей хотелось еще подремать, покачаться в мягких волнах возбуждения.

Она вздохнула. Как хорошо было во сне — почти так же, как в объятиях на берегу. До сих пор она даже не представляла, что так одинока! Как бы ей хотелось вновь ощутить руки Майкла, его тело, его губы. Она прекрасно понимала, что он чувствует то же самое.

Почему они не могут себе позволить быть вместе? Она чувствовала себя как мартовская кошка. Черт, это же просто животная страсть! Она соскочила с кровати и приблизилась к занавесу, отделяющему ее от объекта ее страсти. Ей ужасно хотелось отдернуть этот занавес. Задержав дыхание, она прислушалась. Майкл еще спит. Она сорвала с себя ночную рубашку и снова скользнула в постель с таким чувством, что сон продолжается.

Она слушала, затаив дыхание. А может, Майкл стоит с другой стороны занавеса, желая того же, что и она. О нет, нет! Она еще не готова. Или, напротив, слишком готова. Надо прекратить все это, надо сосредоточиться на работе.

Лежа в постели, она пристально смотрела на занавес. Желала Майкла, его объятий, просто сгорала от страсти.

Ничего.

Первое, о чем надо попросить Майкла утром, так это восстановить стену между комнатами.

Чтобы отвлечься от мыслей о Майкле, которого она хочет, и о подводном плавании, которого она боится, Лиззи стала мысленно рисовать свой будущий офис. Она не раз бывала в офисах солидных фирм и сразу представила себя сидящей в красивом металлическом кресле. Вокруг нее толпятся клиенты: одни просят спасти их компанию, другие удваивают оплату, чтобы пригласить ее, третьи клянутся представить ее на собрании бизнес-клуба.

Это должно произойти. Это обязательно произойдет. Лиззи продолжала удерживать эту картинку, сколько могла. Она добьется своего во что бы то ни стало! Даже если ей для этого придется освоить подводное плавание. Ее желудок болезненно сжался. В конце концов, она уже согласилась.

Шаг за шагом, как он сказал. Шаг за шагом в молчаливую водную пасть. Лиззи не отличалась храбростью или склонностью к экстремальным поступкам. И она даже представить не могла, что будет с ней, когда она очутится на глубине ста футов. Когда тонны воды над головой, а единственное, что охраняет ее жизнь, — это маленькая трубка во рту и кислородный баллон. И Майкл.

Она содрогнулась от страха. Надо представить себе что-нибудь другое. Может, один день жизни с человеком, который отвечал бы ее идеалу будущего мужа.

Она вообразила себе великолепный дом из красного кирпича, большие окна, прекрасный вид из окон. А вот и ее будущий Мистер Великолепие вместе со своим рыжим спаниелем. «Дорогая, — говорит он. — Ты так много работаешь для достижения цели. Я горжусь тобой!» Так, он должен быть очень высокий, темноволосый и с голубыми глазами. Нет, глаза пусть будут карие. Черт, как назло, получился портрет Майкла! А рыжий спаниель — это глупый игрун Спай.

Только не это! Ее муж не будет ленивым пляжным бездельником! Он будет опытным профессионалом, может даже партнером по работе, понимающим все оттенки ее честолюбивой натуры. Сосредоточься! Она зажмурилась, стиснула кулаки и попыталась заново представить себе портрет своего будущего мужа. Он будет худощавым, немного робким, но, конечно же высоким, с густыми волнистыми волосами.

В их дворике будут розы. Он подаст ей розу и скажет, что роза недостаточно прекрасна для нее. Ну что ж, в этот раз картина вышла лучше. «Пора идти плавать! — говорит он. — Но для начала надень маску».

Опять Майкл!

Лиззи так расстроилась, что решила больше ничего не представлять. Все ее мысли заполонил Майкл! А надо бы взять себя в руки и готовиться к урокам подводного плавания.

Лиззи сидела позади Майкла на его мотоцикле, они ехали к Уоллесу. От предстоящего путешествия ее желудок скручивало в узел, дыхание постоянно сбивалось.

Одно дело плавать в бассейне, где Майкл показывал, как нужно пользоваться ластами, трубкой, гидрокостюмом и загубником. Другое дело — в глубине безжалостного океана.

Кажется, приехали. Майкл весело насвистывал, он выглядел абсолютно спокойным.

— Ты все сделаешь хорошо! — сказал он, сжав ее колено. — Главное, чтобы Уоллес с тобой поговорил! Вытяни из него все, что тебе нужно. Он любит, чтобы его слушали.