Уоллес все еще недоверчиво поглядывал на Майкла. Надо сказать что-то более убедительное.

— Ладно. Дело вот в чем. Она хочет вышвырнуть меня из своего дома. Если я найду ей клиента, то смогу остаться.

— Я так и знал. — Уоллес довольно захихикал. — Ты неисправимый кобелина!

Майкл бросил на него раздраженный взгляд. Неужели Уоллес знает его только с этой стороны? Они достаточно времени проводили вместе: плавали, ныряли, играли в покер.

Конечно, они редко говорили о высоких материях. Уоллес рассказывал о своей бурной молодости, о своих подружках, о разбитых сердцах. Это сейчас он зазнался. Но все-таки он же должен знать, что Майкл хороший парень.

— Ну, хорошо, я могу привести Лиззи на подводное погружение, и вы познакомитесь. Тем более, что ей нужно расслабиться, она слишком перегружает себя работой.

— Расслабиться? Я думал, ты об этом уже позаботился?

— Я только живу в ее доме.

— Ну, так это очень удобно.

— Слишком много сложностей. — Воцарилось молчание. — Она не мой тип, — добавил Майкл.

— Я все понял.

— Нет, не все.

Как объяснить Уоллесу то, что он испытывает! Эта ее смешная манера покусывать верхнюю губу. Как ему хочется поцеловать ее, прижаться к ней, смотреть в ее зеленые глаза, прикасаться к пепельным волосам, чувствовать ее дыхание.

Она рядом — и она недоступна. Их разделяет только клочок ткани. Но Майкл понимал, спешка может все испортить. Это все равно, что после длительного голодания пойти в итальянский ресторан.

— Я хочу дать ей урок подводного плавания. Это будет просто прогулка. Ты нас встретишь, мы вместе поплаваем, а потом решишь, что будешь делать.

— Урок подводного плавания? Так ты сказал? — Самодовольное лицо Уоллеса расплылось в улыбке.

Ладно, пусть он думает, что из этого ничего не выйдет. Но Майкл точно знает: Уоллес поймается на такую наживку, как Элизабет.

— Хорошо, — согласился Уоллес. — Я возьму вас на лодку. Только мы не будем обсуждать мой бизнес.

Майкл пожал плечами. Лиззи легко справится с таким клиентом; она наверняка не раз работала с «белыми воротничками» и «лайковыми перчатками». Она понравится Уоллесу, и если он даже не наймет ее, то познакомит со своими крутыми приятелями из яхт-клуба.

К тому же погружение под воду будет для нее хорошей встряской и отвлечет ее от проблем и волнений. Майкл хорошо знает, какие восторженные, широко распахнутые глаза бывают у новичков! Для Лиззи это будет настолько здорово, насколько хорошо испытать настоящий оргазм.

Майкл почувствовал, как его начинает переполнять возбуждение. Стой! — строго приказал он себе.

Прошло два дня с того момента, как Майкл спугнул Теда Толла. Ничего не изменилось. Лиззи продолжала обзванивать фирмы, выслушивать отказы, равнодушным голосом проговаривать свои координаты, уже не надеясь на то, что кто-нибудь перезвонит. Она пыталась улыбаться, делать вид, что все хорошо, но на сердце у нее было тяжело.

Все, перерыв. Лиззи пошла на кухню сделать себе чаю. Кухня выглядела как зона военных действий. Майкл снял линолеум, а плитку еще не положил. Лиззи хотелось поворчать на него за грязь, но он в последнее время так много работал по дому, что придираться было бы нелепо. Он уже закончил прудик и альпийскую горку.

Сейчас его нет дома — занимается сёрфингом с кем-то из отдыхающих. Если не отправился еще куда-нибудь.

Конечно, Лиззи приходится его подгонять. Ей давно надо было поставить ему крайний срок, чтобы он переехал. Но почему-то Лиззи не могла заставить себя это сделать. В конце концов, какая разница? Даже если бы он переехал, он все равно работал бы здесь каждый день.

Лиззи открыла холодильник. Нашла холодного цыпленка в специях и несколько очищенных киви. Да, если она его выгонит, он перестанет ее кормить.

Даже хорошо, что Майкла сейчас нет дома. При нем она никак не может расслабиться, постоянно ощущает его присутствие, словно между ними установлена электрическая проводка. Она вздрагивает, случайно касаясь его. Сердце начинает биться, кровь пульсировать, если она чувствует запах его кокосового крема, слышит, как он насвистывает, бреясь в ванной.

Каждую ночь Лиззи прислушивалась к его дыханию за парусиновым занавесом и представляла, как внезапно занавес поднимется и появится Майкл. Он подойдет, поцелует ее, и она сдастся ему как победителю.

Одним словом, Майкл возбуждает. И нравится ей, несмотря на шум, который он поднимает, на беспорядок в комнатах, на сообщения, которые он забывает передавать. Майкл постоянно ей мешает, и поводов выгнать его более чем достаточно. Только ей совсем не хочется его выгонять.

Ей хочется думать, что он мечтает ее соблазнить. С того ночного купания, когда она сказала ему «нет», он вел себя исключительно корректно. Хотя она часто ловила на себе его горячий взгляд. С другой стороны, вокруг него крутится множество всяких Джей, Бэмби и других пляжных красоток. Правда, после той сцены ревности с Трикси Майкл перестал водить этих русалок в бикини в коттедж.

Лиззи вздохнула, взяла записную книжку и стала набирать очередной номер.

Ее прервал Спай, который ворвался, распахнув дверь (Майкл конечно же не запер ее). Пес прыгал вокруг нее, благоухая водорослями, с его шерсти сыпался песок.

— Нет, Спай, жди Майкла, — слабо протестовала Лиззи.

Но Спай так же отчаянно хотел играть, как она работать.

Она отложила записную книжку. Спай наблюдал за ней своими большими карими глазами, предвидя каждое ее движение, читая все оттенки настроения на ее лице.

Что случилось? Пятнадцать минут назад она даже предположить не могла, что сможет так поступить!

— Только пару бросков, — сказала она мокрому чудовищу, вставая из-за стола.

Спай с восторженным визгом выскочил за дверь. Бедный пес едва мог поверить, что ему так повезло.

На последней ступеньке Лиззи сняла туфли и осторожно, на цыпочках пошла по кромке воды. Спай ждал, подпрыгивая от нетерпения на месте. Солнце золотило воздух, легкий бриз играл с ее волосами. Только здесь Лиззи чувствовала себя беззаботной. Может, Майкл и прав: когда получаешь удовольствие от жизни, и работа идет лучше.

Она размахнулась и со всей силы бросила палку, удовлетворенно наблюдая, как та описывает большую дугу в бледно-синем небе. Спай сначала замер, а потом понесся, закидывая лапы, как борзая за кроликом.

Лиззи рассмеялась. Ей было хорошо. Она наслаждалась. И пес тоже. Он рысцой прибежал назад и с гордостью положил палку к ее ногам. Она бросила палку еще раз.

Спай опять принес. Она бросила еще. И еще раз. И опять.

— На сегодня достаточно, — проговорила она наконец.

Пора продолжать работу. Спай вдруг резко развернулся и помчался куда-то, позабыв про палку. Лиззи обернулась. Майкл. Он стоял, улыбаясь и глядя на нее. У нее потеплело на сердце. Пока она играла с собакой на берегу, он наблюдал за ней, как будто только ее и хотел видеть. Жизнь прекрасна!

Майкл сияя подошел ближе.

— Что? — спросила Лиззи, держа палку в руках.

Спай требовательно толкал ее лапой.

— Я нашел тебе клиента.

— Ты шутишь?! — Она размахнулась и забросила палку далеко назад. Ее сердце замерло.

— Он, конечно, не денежный мешок. У него есть магазинчик оборудования для водных видов спорта и пара чартерных яхт. Он хочет расширяться, и у него есть вопросы.

— Как и у Теда Толла?

— Нет, он не такой. Конечно, всякое может случиться, но, если ты не будешь букой, вы сможете побеседовать с ним на интересующую его тему.

— Расскажи мне о его бизнесе. Все, что знаешь.

Майкл рассказал основное.

Лиззи слушала очень внимательно, обдумывая все варианты и возможности. Когда Майкл закончил, ей очень захотелось его отблагодарить. Но почему-то было трудно подыскать нужные слова.

— Спасибо, Майкл, огромное спасибо.

— Это все, что я смог сделать после провала с Тедом.

В лучах заходящего солнца Майкл выглядел как бронзовый бог, его черные волосы развевались на ветру, кожа светилась матовым блеском.