– Он поцеловал меня в шею, а я не люблю, когда меня целуют в ту часть тела…у меня дурные воспоминания с поцелуями на шее, – серьезно даже хмуро сказала девушка.

– Буду знать, – тихо произнес мужчина, его пальцы незаметно от нее сжались в кулаки, – когда я захочу прикоснуться к тебе, думаю, я лучше спрошу разрешение.

– Когда я захочу, чтобы меня поцеловали, я сама попрошу об этом человека, – тоже тихо сказала Валентина и покраснела.

– Запомню на будущее, – и Лент поглядел перед собой на гладь воды.

– Будущее? – медленно произнесла Валентина, – Ты – женат. У тебя есть дочь и любимая женщина.

– У меня есть любимая дочка и жена. Слово «любимая» никак к ней не относиться, – он понял, что сказал лишнее. Девушка вздрогнула:

– Тогда почему… хотя неважно… неважно, это уже не мое дело, – быстро сказала она.

– Говори, – приказал Лент.

– Это личный вопрос, то есть их два. Тебе не понравиться. Давай вернемся к вопросам, как ты оказался тут? – Валентина все еще ковыряла пальцами пуговицу.

– Говори, как есть – я не обижусь. Мне сейчас некогда обижаться, – Лент положил свою теплую ладонь на ее пальцы и отстранил их от ткани, – ненужно так нервничать. Я не укушу тебя.

– Почему ты всегда один? – Валентина поглядела на него испуганными глазами:

– Я не совсем понимаю тебя?

– На вечеринках, номинациях, презентациях, в клубах или перед журналистами – ты всегда один. Я видела тебя всего несколько раз с женой вместе. Почему? Она красивая, умная, степенная женщина.

– Есть вещи, которые сложно объяснить одним словом или рядом предложений, – медленно начал говорить Лент, – я попытаюсь сказать тебе, но не знаю, поймешь ли ты…для меня пришло время, когда я понял, что устал от человека.

– Тогда почему просто не подать на развод? – еще тише сказала Валентина.

– Ты не первый человек, кто спрашивает меня об этом, – кивнул мужчина, – просто я пока не спешу связываться со своими адвокатами. Ты сама понимаешь, что для человека моего положения – развод означает удар по моей карьере и громкий скандал.

– Я отказываюсь понимать тебя, – пожала плечами девушка, – ты сейчас здесь на этом песке со мной – молоденькой девушкой, которую знаешь едва ли. Ты касаешься меня, разговариваешь со мной и притом ты один – один в малознакомом городке. Представь, что сейчас нас фотографируют в тот момент, когда ты берешь меня за руку…о, боже! Да, нас же без нашего согласия сделают любовниками или придумают грязную историю, или…я даже не знаю что думать, как все это может повредить твоей репутации! Зачем ты идешь на такой риск Валентин? Это же, как скользить по лезвию ножа???

– Понимаешь, милая Валентина, я сейчас как бы виртуально стою посередине развилки. Я не знаю, какой путь мне выбрать: мои мысли говорят одно, сердце другое. Друзья и родственники тоже расходятся во мнении. Ах, да – еще есть мои коллеги, а еще многие будут недовольны моим решением – зависть рождает пороки, – ему понравились сказанные ею слова, поэтому он был с ней откровенен.

– А я? Что должна сделать я? Я посторонний человек. Даже нехорошая знакомая – я девушка с рейса Лондон | Нью – Йорк, – Валентина опять смотрела на него. На этот раз он не отвел в сторону взгляд и улыбнулся ей:

– Помоги мне разобраться в себе.

– Ох, как? – смутилась девушка.

– Пока мой план закончился на слове «ужин», – честно признался Лент.

– Понятно, – улыбнулась Валентина, – на какое время ты в Косте?

– Неделю, – ответил Харт, – а ты и друзья?

– Примерно так же, – кивнула девушка.

– Ты знаешь, Валентина, – тихо сказал он.

– Что? – подыграла его голосу девушка.

– Мы сейчас сидим и мило беседуем, а кто–то глядит в нашу сторону и завидует нам. Совсем как ты парочке на пирсе, – широко улыбаясь, закончил Лент.

– Слушай – верно, – кивнула Валентина, – ты все еще хочешь яблок?

– М–м, да, – зря она сказала про яблоки, он подумал о ее алых губах.

– Тогда идем, дома целых два сорта. Я не знаю, какие тебе понравятся, – девушка потянула его за руку, мужчина поднялся с песка и пошел следом.

Коста. Штат Орегон. США

Валентина говорила какую–то чушь о погоде, о природе городка, о записях фото блогеров, где можно хорошо провести время. Она говорила обо всем, только бы он не заметил, что ее пальцы держащие нож для нарезки яблок дорожат. Девушка все еще не могла поверить своим глазам – на ее кухне, сидя на стуле так невинно сутулясь, в простеньком спортивном костюме, какие носят миллионы мужчин сидит Валентин Харт. Как выразилась ее подруга Лиза «недосягаемая планета» для миллионов женщин, сейчас был рядом с ней и просил ее помочь разобраться в своих душевных проблемах – ее, девушку из магазинчика «фото и картины».

– Валентина, – тихо позвал ее Валентин.

– М, да? Я слушаю тебя, – девушка засуетилась, теперь она думала, кокой сок сделать: из персиков или апельсинов.

– Слушаешь, а не слышишь. Оставь, идею с соком. Мне хватит яблок. Просто посмотри на меня и сядь, – опять теплая, мягкая ладонь коснулась ее руки. Валентина вздрогнула и внутренне напряглась:

– Я думаю, чем еще накормить голодных – Мишу, Лизу и сестру когда они вернуться с побережья. Может пиццу с фруктами? Зато не нужно будет готовить. – как же ее смущал его одеколон с запахом морозной свежести – хотелось прикоснуться к его кудрявым волосам и вдохнуть аромат изо льда.

– Да, еда на заказ в самый раз, – кивнул он, но ладонь не убрал, а наоборот притянул ее руку ближе, девушке пришлось сесть, – Валентина?

– Что? – спросила она.

– Скажи мне правду – я смущаю тебя? – негромко сказал он и его карие глаза сощурились. Видимо мужчина не хотел, говорить ей этого, но правила приличия диктовали ему эти условия, что говорило о том, что у Харта были замечательные родители:

– Если тебе неприятно мое присутствие, я могу встать и уйти. – бесцветным голосом сказал он. Сложно было вообразить, о чем думает, когда он говорил вот таким голосом.

– Я – думаю, что нет, – «ох, уж эти трудности перевода» – подумала Валентина и поправилась, мужчина терпеливо ждал ответ:

– Мне нравиться твое общество, если бы не нравилось, я еще в Нью – Йорке оборвала переписку. Не в этом дело. Просто меня тревожит один момент. Я все время думаю о нем. – «какие глупости он говорит?» Конечно, он ее смущал – вот сейчас она уже достаточно долго глядела на то, как мужчина невинно покусывал мягкие губы, а Валентина ловила себя на мысли, что хочет прикоснуться к ним. Хоть разочек она мечтала укусить его за нижнюю губу.

– Какой? – он заерзал на стуле.

– Что? – она отвела взгляд от его губ и поглядела на яблоки, смотреть ему в глаза Валентина почему–то побаивалась. Однако боковым зрением, украдкой, она следила за ним.

– О чем ты думаешь? – хохотнул Харт и перевел взгляд от ее глаз к губам, – Ты как будто думаешь о чем–то далеком, неземном, инопланетном. Милая Валентина, вернись на землю с небес. Я пришел есть не только яблоки, но и хочу побеседовать с тобой.

«Он что издевается надо мной? Или шутит?» – подумала девушка – «Нет, не может быть таких странных совпадений. Меня «глючит». Я просто зациклилась на мысли о его губах. Так, глубокий выдох – р – раз…а все – таки каков его рот…черт!»

– Помнишь последнюю смс? Ты спрашивал про то, чтобы вместе поужинать. – не отвечая на его «вопрос с подвохом» сказала Валентина.

– Да, из–за нее я приехал в Косту, – кивнул Харт и вопросительно поглядел на девушку.

– Ответ писала не я. – призналась Валентина, – Кто–то залез в мой телефон и ответил за меня. Я всего несколько часов назад увидела, что ты написал мне сообщение двухдневной давности.

– О, – брови мужчины поползли вверх.

– По – этому я веду себя немного нервно, но это еще не значит, что я… ох, мне нужно собраться с духом, чтобы сказать тебе правду, – мужчина сидел с хмурым лицом, а Валентина уже жалела, что рассказала ему о случае. Нужно было что – нибудь ему сказать, и она решилась, решилась не оправдываться, а сказать правду о том, что сейчас чувствует к нему: