– What is the first store? – спросил он.

Девушка не ждала вопрос на английском. Она немного растерялась и смысл сказано до нее не дошел. Валентина продолжала сидеть, смахивая ресницами остатки слез. Мужчина же внимательно посмотрел на молчаливую собеседницу. На его лице появилась едва заметная усмешка, она говорила без слов – «не поняла».

– У нас несколько минут, – неожиданно он заговорил на русском, почти без акцента, – монитор уже синий цвет, но может несерьезно… Эм, я думаю, что лучше сохранить важное. Кто знает, вдруг оно не включиться. Итак, что первое сохранить? – последнее предложение он выделил на тембр ниже.

Валентина оживилась, кивнула:

– Passwords, cards, ... – быстро сказала она, указывая, что где находиться. Длинные, тонкие пальцы мужчины не били по клавишам, а летали так быстро, что заплаканные глаза Валентины едва успевали следить, за его действиями. Однако когда дело дошло до ее фото работ, ноутбук затих и показал мужчине с девушкой черный монитор. Это было равносильно концу света для Валентины. Статьи, интервью, путешествия по энциклопедиям, сверка исторических карт – все было загублено минеральной водой и колой.

Валентина поджала губы и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась в голос. Было очень обидно, что год работы так глупо был испорчен, а ведь она не сделала даже копию.

«Сама виновата», – сказал внутренний голос.

Еще обиднее было то, что ни Лиза ни София не произнесли ни слова. Они сидели тихо, так, будто беседа британца и Валентины не касалась их, а ведь обе девушки тоже были виновны в том, что бук пришел в негодность. София достала из сумочки первую попавшуюся книгу и упорно рассматривала ее аннотацию, листала страницы. Лиза не знала куда смотреть: она то, отворачивалась к спящему Мише, то глядела на руки Софии сжимающие роман. Подруга поджимала губы и изредка смотрела в сторону пары сидящей в проходе. Валентина подавила тяжкий вздох. Вот они ее подруги, сидят и делают вид, что ничего не происходит. Им не понять, что записи в дневнике Валентина делала в основном в электронном виде и только недавно начала вести дневник от руки.

Девушка поглядела на своего собеседника. Мужчина был старше ее. Скорее коренной британец, судя по знанию языков, много путешествует. Как странно на помощь ей пришел совершенно посторонний человек. Он непросто встал с места, а вызвался помочь. Менее того мужчина оставался рядом с ней даже когда ничего нельзя было поделать.

– Что я еще могу сделать? – он, будто подслушал ее мысли.

Валентина убрала руки от лица и выпрямилась:

– Я…я не знаю, что, – прошептала она, глядя прямо в его карие глаза, – разве, несколько слов жалости мне… – мужчина улыбнулся и взял ее ладонь в свою. Пальцы человека были горячими, девушке захотелось погреть второю ладонь, но она ограничилась легким кивком и ответной улыбкой. У нее никогда не было таких необычных моментов с мужчиной. Она всегда находила утешение среди слов сестры, матери или Лизы. Сейчас все было иначе, она чувствовала симпатию, понимание и поддержку. Валентину радовало то, что его диалог не начался со слов: «милашка, все хорошо», «ты такое очарование». Он подошел и просто спросил, чем помочь. Именно этот поступок подкупил девушку, она заинтересовалась мужчиной. Она захотела сказать ему в ответ что–нибудь, что вызвало на его губах улыбку и не находила таких слов. Вместо этого Валентина сжимала ладонь мужчины и чувствовала, что успокаивается.

Она так же пришла к горькому выводу, что впервые в ее жизни мужчина, который вызвал в девичьей груди намек на чувство, был женат.

– Кажется, я могу помочь, – он нехотя отпустил ее руку.

Валентина воровато спрятала руки за спину и быстро сказала: – Как?

– Вы летите в Нью–Йорк? – задумчиво произнес он.

– Да, мы несколько дней пробудем в городе, а потом отправимся на пляжи юго – западного побережья в парк Бичсайд–Ленд. – рассказывать план путешествия по Америке не имело смысла, но она вдруг захотела, чтобы он не уходил. Она хотела побеседовать с ним еще:

– В Косту. – закончила недлинное предложение Валентина в надежде, что он поддержит диалог и мужчина подержал разговор. Менее того, он улыбнулся такой улыбкой, словно Валентина сказала ему одну из ее личных тайн:

– Дайте мне блокнот или бумагу, или не знаю что–нибудь. – быстро скомандовал он. Лиза передала записную книжку, мужчина что–то быстро писал небрежным, размашистым почерком:

– Я оставлю контактные данные одного знакомого программиста. Он делает с техникой волшебные вещи.

– О, спасибо, – Валентина не удержалась и украдкой коснулась его локтя. Человек вздрогнул, передал ей записи, и резко поднявшись на ноги, довольно сухо сказал:

– Удачи, – с этими словами он прошел на место.

Валентина тоже поднялась с пола, неуклюже села в кресло и передала записи Лизе:

– Пожалуйста, не потеряй.

– Такое, думаю, вряд ли я потеряю, – одними губами прошептала притихшая, бледная Лиза.

– Валентина, – негромко позвала сестра.

– Да, София? – тоже тихо ответила младшая.

– Когда мне было пятнадцать первый мужчина, которым я восхитилась и увлеклась, тоже был женат. – сестра кротко улыбнулась, – Он тебе приглянулся я же вижу, но можешь не отвечать.

– Не знаю, – честно ответила Валентина. Она, правда, не могла сейчас разобраться с эмоциями и чувствами, – ничего не знаю. У меня ужасно болит голова. Одно, о чем я жалею, что не спросила его имени, так как нужно будет потом выслать по адресной книге флэшку.

– Его имя – Валентин Харт, – подсказала Лиза, – и, между прочим, ни флэшку, ни записи я не отдам. Не дождетесь, – тоном обиженного ребенка закончила девушка.

– Бога ради, – пожала плечами Валентина.

Нью – Йорк. США.

Данил застал его на балконе номера: бледный, босоногий, в черном халате, с сигаретой во рту, стаканом виски в правой руке и небрежно зачесанными черными волосами назад к затылку. Сейчас он походил на гангстера, сошедшего с иллюстраций тридцатых годов. К дьявольскому образу Лента не хватало разве что кольта на перилах балкона. Брат не обернулся, когда Данил прошел на белый балкон. Он курил. Дурной знак, когда младший брат курил сигареты, что–то было не так.

Харт не заговорил с братом, а только быстро затушил в спиртном окурок и оперся ладонями о перила. Мужчина на протяжении часа не сводил взгляд с дорожек у бассейна. Людей у воды было мало, но не гламурные девицы и ухоженные мужчины интересовали его. Напротив балкона Лента в одной из беседок сидела своеобразная пара: пожилой мужчина и молоденькая девушка. Судя по темному загару и веснушкам на лице, мужчина принадлежал к жителям Южной Америки. Девушка против седого кудрявого мужчины, казалась белокурой: ее светлые прямые волосы были аккуратно собраны в небрежный пучок. Девушка, как и взрослый собеседник, была одета в черные одежды. Пара оживленно вела беседу: мужчина шутил, девушка кивала в ответ, Лент с силой сжимал стакан.

«Она нравиться ему, – едва сдерживая злость, думал он, – он увлечен ей. Еще бы такая милая, нежная роза рядом с ним. Где же я его видел? Хм, вроде бы он писатель…да–да, бразильский писатель у нас завтра с ним совместное интервью. Как же я мог забыть? Агент говорил мне…м–м, Пауло…фамилия – забыл. Не важно. Важно то, что он симпатизирует ей и она – она так смотрит на него. Мне совершенно не нравиться ее взгляд. Хотя, я больше преувеличиваю – это просто встреча поклонницы и кумира. Не больше. Да, определенно. Тогда почему мне не по себе?»

Мужчина положил пальцы на ее руку и похлопал ими по ней. Девушка опять кивнула, показывая ямочки на щеках. Лент прикусил нижнюю губу до крови и с силой вцепился в балкон.

«Что он делает – черт побери!? Он заигрывает с ней!? Хватит Валентин! Развернись и уйди!» – приказывал он себе, но остался смотреть на пару, ведущую диалог внизу у бассейна.

В реальность Лента вернул короткий свист над ухом. Брат, таким образом, решил привлечь к себе внимание Харта, а еще всю охрану и людей внизу. Валентин ахнул, и осел на пол, схватив Данила за галстук. Брату пришлось, принять горизонтальное положение следом за Валентином, чтобы не быть задушенным.