— Я все равно убью себя! — закричала женщина, злобно глядя на парня.

Он присел на колени рядом, держа одной рукой ее, а второй — орущую малышку.

— Нет, ты не умрешь. Потому что я люблю тебя. Я ждал не для того, чтобы видеть твою глупую, бессмысленную смерть! Ты не лишишь нашу дочь матери! Не сможешь! Я помогу тебе пережить это. Ты ни в чем не виновата. Я заставлю тебя осознать.

В глазах Софи плескалась боль, но Кристофер увидел, что любимая хочет верить, хочет, чтобы ее убедили: она ни в чем не виновата и заслуживает жизни. А жизнь стоит прожить. Он сможет убедить ее. Парень нежно погладил Софи по волосам и успокоил дочь.

— Для нашей второй свадьбы после скучной церемонии в Сити-Холле, — объявила друзьям Саманта, — мы либо снимем огромный замок в Бургундии, либо полетим на полном журналистов самолете на презентацию коллекции Кристофера и поженимся в цирковом шатре в центре Парижа! На воздушной трапеции! Впервые в мире еврейка выйдет замуж на трапеции!

Наступила весна. Молодые люди сидели на террасе за «Куполь». Саманта недавно приехала из Нью-Йорка, счастливая, что отец выздоровел.

— Мы не станем вытворять такое, — тихо произнес Клаус.

— Ты прав. Это не слишком зрелищно. Может, снимем целый пляж в Каннах и…

— Нет, — отрезал немец.

— Но где мы еще можем сыграть свадьбу? — Американка раздраженно огляделась.

— В тихом, укромном местечке. Софи, Кристофер и Моник будут с нами. В маленькой, всеми забытой церквушке, как в конце фильма «Забавная мордашка», помнишь? Фред Астер, Одри Хепберн и белые голуби вокруг? Никакой суеты. Софи, скажи, так лучше?

— Звучит очень мило, — улыбнулась модель.

— О-о-о-о… — Саманта схватилась за горло, будто падая в обморок. — Это так романтично! Я бы и не додумалась. Понимаете? — Она посмотрела на остальных. — Иногда стоит подумать о малом. Как говорила мне мадемуазель, иногда чем меньше, тем лучше! Для жизни, конечно, а не для твоих показов, Кристофер. Они должны быть как никогда зрелищными.

Стоял июльский день. Люди чуть ли не падали в обморок от жары. Представители мира моды собрались в огромном полосатом шатре, украшенном цветами и ветками, пульсирующем от рок-музыки. Забавно: шатер возвели рядом с Монпарнасом на ярмарочной площади с дурной славой. Fashionarazzi,[119] наверное, даже не знали о существовании этого района — и были в восторге. Неблагополучие всегда производило на них впечатление. По крайней мере час или два.

Осеннюю коллекцию «Хатчинс — Рив» (одежду из шерсти, бархата, шелка, синтетики и джерси) демонстрировали топ-модели мирового уровня вместе с несколькими актрисами и рок-звездами. Такого модного зрелища Париж еще не видывал. Наряды показывали группами по шесть, разного цвета и с разной длиной юбки, чтобы женщинам было удобнее выбирать.

Вещи были красивыми и удобными. Их продавали и покупали. И — забавно — невероятные прически, парики, изумительные шляпы, украшения и макияж в стилях кабуки, гейши или китайской оперы делали моделей пленительными, но неузнаваемыми.

— Что может быть шикарнее? — хвасталась Саманта.

Платформы обуви были угрожающе высокими, даже опасными.

— У моделей даже может пойти кровь из носа, — говорила американка.

В перерывах между оглушающей музыкой, ослепляющим светом стробоскопа и бликами фотоаппаратов в модную толпу кидали лепестки цветов, искусственный снег, а в конце показа — ярко-розовые подарочные пакеты с косметическими новинками и маленькими бутылками шампанского.

Потом на подиуме появилась Саманта в костюме «укротительницы»: узкий черный шелковый смокинг, длинные чулки в сетку и высокие-превысокие каблуки. На голове — шелковый цилиндр, в руке — кнут. Ярко-красные губы расплылись в огромной улыбке, зубы сверкают.

— Bienvenu[120] в «Хатчинс — Рив»! — крикнула она.

Щелкнула кнутом — и нечаянно ударила по щеке женщину средних лет, сотрудницу шведского журнала по вязанию. Позже дамы помирились.

Pièce de résistance,[121] двух воздушных гимнастов, одетых как раввин и католический священник, нашел Клаус. Фотограф быстро снял джинсы, оставшись в черных колготах. Они с Самантой взобрались по очень скользкой веревочной лестнице на платформу трапеции высоко над кольцом.

Там молодые люди и «поженились» перед роскошной толпой зрителей.

— А как же скромная церквушка и белые голуби в стиле Одри Хепберн? — крикнула девушка.

— Это больше похоже на тебя! — проорал в ответ парень. — Зрелищность — часть твоего образа жизни!

«Раввин» и «священник» махали над ними руками, благословляя новобрачных, а трапеция небезопасно качалась.

— Я знал, что пустяковая церемония в Сити-Холле ничего для тебя не значит.

— Ах, Клаус, это чертовски романтично! — Саманта крепче схватилась за веревочную лестницу и согнула ногу, чтобы продемонстрировать фигуру. — Если бы мадемуазель была здесь, она бы гордилась мной! Она была бы в восторге!

— Но свадьба — это совсем не в духе Шанель! — съязвил парень.

Он и вправду сомневался, что мадемуазель одобрила бы все это.

Антуаны были среди зрителей, счастливая бабушка держала Габи на руках. Рядом с ними сидел отец Саманты, который только вчера прилетел. Он гордо смотрел на дочь и зятя с первого ряда. Его кардиостимулятор отлично работал.

Клоунов было почти невозможно отличить от моделей. Старомодный оркестр заиграл танго — временное облегчение для ушей.

Жислен де Рив ворковала с Пьером, своим новым молодым красивым любовником. Кристофер и Софи наблюдали за представлением стоя, держась за руки.

— Баленсиага говорил, что дизайнеру не нужно бояться вульгарности, — шепнула Моник Гаю. — Но может, Саманта переборщила?

Мадемуазель бы перевернулась в гробу в Лозанне, увидев этот взрыв роскоши и — да — вульгарности. Из-за подарочных пакетов началась возня: многие журналисты хотели заполучить два.

Гай обнял Моник.

— Это будущее: Шанель умерла, и мода превратилась в шоу-бизнес!

Девушка кивнула, стараясь не расплакаться из-за нахлынувших эмоций. Она станет directrice «Шанель». Скромница из Анжера приехала в Париж, ожидая… чего? Намного меньше!

Катрин переедет к ним через месяц.

— Хочу вниз, голова кружится! — крикнула Саманта Клаусу.

Фотографии слишком усердного папарацци, стоявшего внизу, когда экстремалка спускалась по веревочной лестнице, на следующий день украсили множество первых страниц журналов.

Несколько недель спустя они сидели на террасе большого кафе на бульваре Сен-Жермен. Воскресенье. Солнечный день.

— Ба! Мы научились жить без Шанель? — размышляла Саманта, восхищенно разглядывая свое обручальное кольцо. — Конечно, это было непросто.

Она отпила кофе со сливками и глянула на свое платье от «Хатчинс — Рив».

— О боже, ребята! Посмотрите! Я не в «Шанель»! — крикнула она. — Я победила зависимость! Меня зовут Саманта, и я больше не Коко-наркоманка!

— Аплодисменты? — предложил Клаус.

Друзья вежливо захлопали в ладоши.

Софи покачивала дочку на колене.

— Как прелестно дитя моды! — Саманта посмотрела на малышку.

— А ты когда заведешь своего? — спросила молодая мама.

— «Шанель» не делает одежду для беременных. — Американка состроила рожицу. — Наверное, мы усыновим кучу африканских сироток разных оттенков… скажем, от темного шоколада до карамели.

— Но детей не выбирают, как аксессуары! — возмутилась модель.

— Ах… — приуныла Саманта. — Но разве не здорово, если они подходят к нарядам?

Софи покачала головой и отпила citron pressé.[122] Она поняла, что инстинктивно защищает честь и достоинство сирот, потому что до сих пор считает сиротой себя. «Но я была желанным ребенком», — напомнила себе манекенщица. Отец пожертвовал любимой женщиной, чтобы спасти дочь, тайком увез малышку из Германии и доверил Антуанам.