Из мумифицированных останков, изучаемых в Институте антропологии и генетики человека в Мюнхенском университете, доктор Балабанова взяла кость и кожный покров, а также пробы черепа и брюшных мышц. Полученные ею результаты оказались просто ошеломляющими: ошеломляющими до такой степени, что доктор сочла своим долгом послать аналогичные пробы в три другие лаборатории, которые быстро подтвердили ее первоначальный вывод. Самое поразительное заключалось в том, что, как было установлено, мумифицированные останки содержат большой процент… наркотиков. Во всех девяти случаях присутствовал гашиш, хотя это как раз не явилось особым сюрпризом для ученых, так как он свободно продавался в Египте времен фараонов в виде сырья конопли. Зато куда более таинственным оказалось содержание в восьми мумиях из девяти никотина, наркотического ингредиента обыкновенного табака. Но что буквально повергло ученых в шок, так это наличие во всех мумиях… кокаина, психоактивного алкалоида, содержащегося в листьях американского растения коки.

Доктор Балабанова сразу же оценила всю важность своих открытий. Происхождение табака объяснить было сложно, но можно, зато кокаин — совсем другое дело. Он впервые был получен лишь в 1859 г. и не имел широкого распространения в кругах высшего общества в Европе вплоть до самого конца XIX в. Происхождение коки — исключительно из Южной Америки. В годы, последовавшие за покорением Перу Франсиско Писарро в 1532 г., испанские путешественники в перуанских и боливийских Андах оставили записи о том, что местное население постоянно жует нарезанные сушеные листья, которые они называют «кока». Туземцы скатывают эти листья в шарик и, добавив немного золы или лимы (почвы, содержащей каустик), берут в рот и долго жуют, что представляет собой процесс извлечения кокаина. Кокаин заметно снимает чувство голода, жажды и усталости и используется как мягкий стимулятор, вызывающий чувство эйфории и анестезии. Именно эти факторы и повлекли за собой его массовое потребление в западном мире. В годы Гражданской войны в США раненым солдатам давали кокаин, чтобы заглушить боль.

Частично переваренные остатки листьев коки были обнаружены в культурных слоях архаических культур в Перу, возраст которых достигает 2500 г. до н. э., а характерные широкие щеки жевальщика коки найдены у идола из Колумбии, датируемого примерно 1500 г. до н. э. Действительно, множество свидетельств существования этой привычки было получено недавно во время раскопок в Перу. Так, были обнаружены захоронения, хранящие мумифицированные останки людей, живших между 200 г. до н. э. и 1500 г. н. э. Когда останки были подвергнуты такой же экспертизе, которую проводили Балабанова и ее коллеги, изучая мумии в Мюнхене, то они дали положительный результат на содержание кокаина. Более того, у многих из этих перуанских «мумий» щеки были до отказа набиты листьями коки, видимо, в надежде, что кока и в загробной жизни защитит их от болезней.

Доктор Балабанова вовсе не является инакомыслящей. Она — квалифицированный специалист по судебно-медицинской токсикологии, которую полиция часто приглашает для освидетельствования трупов на предмет содержания в них ядов или наркотиков. Результаты, полученные в таких экспертизах, считаются в суде законными доказательствами, и поэтому любое серьезное подозрение относительно достоверности ее методов, методологии или выводов могут поставить под сомнение весь принцип токсикологической экспертизы. Более того, проводя свои испытания на мумиях, доктор Балабанова выступила с протестом против мошеннического отождествления своих выводов с данными хроматографии. Это — процесс, который выявляет индивидуальные признаки и метаболики (продукты биохимического распада, создаваемые трупом), присутствующие в химикатах, изолированных от индивидуальных образцов.

Доктор Балабанова подвергла мумифицированные останки так называемому тесту стебля волоса. Этот тест основан на том, что если человек перед смертью принимал наркотики или яды, то крохотные следы этих веществ будут абсорбированы протеинами белка. В живом же человеке эти следы через несколько месяцев постепенно исчезают. Это тот же самый метод, которому подвергаются поступающие на службу, спортсмены или члены военизированных организаций, чтобы установить, не являются ли они наркоманами. Так вот, эти независимые исследования также дали положительные результаты.

Так как первоначальные данные были получены по образцам, взятым из мумифицированных трупов, хранящихся в Мюнхенском музее, доктору Балабановой и ее коллегам пришлось провести до 3P00 аналогичных проб на других мумифицированных останках из таких стран, как Германия, Китай, Судан и Египет. Высокий уровень этих проб также показал присутствие в них никотина и/или кокаина. Что касается датировки, то возраст этих проб колеблется от 800 до 7000 лет, так что некоторые из них даже превосходят по возрасту первичные пробы мумий из Мюнхенского музея. Таким образом шансы на то, что методика Балабановой или оборудование, использованное ею, будут признаны несостоятельными, практически равны нулю.

Другой способ попытаться объявить несостоятельными методику Светланы Балабановой и ее результаты заключается в том, что мумифицированные трупы, хранящиеся в Мюнхенском музее и использованные для первичных проб, на самом деле представляют собой подделки, приобретенные у арабских мошенников европейскими путешественниками, жадными до всяких подлинных древностей. Так как радиоуглеродный анализ изотопом углерода-14 органических останков применительно к таким материалам вполне может давать сомнительные и противоречивые результаты, ученые всегда с особой щепетильностью относятся к проверке артефактов, используемых для анализов. В случае с мумиями, хранившимися в Мюнхенском музее, некоторые из них, как мы уже отмечали, представляли собой головы, отделенные от тела. Впрочем, другие пробы были взяты от полностью сохранившихся мумий, например, от мумии Хенуттави, а другие — от частично сохранившихся останков. Все они были исследованы Рози Дэвид, египтологом из Манчестерского музея, которую авторы документального сериала «Равноденствие» (Канал 4) попросили проверить достоверность выводов Балабановой относительно содержания кокаина в мумиях. Дэвид обнаружила следы сложных методов бальзамирования, применявшихся для обработки мумий, а также сохранившиеся кишки, надписи на амулетах и восковые изображения-маски египетских богов. Она со всей определенностью сделала вывод о том, что эти мумии не могут быть современными подделками.

Рози Дэвид первоначально скептически относилась к результатам и выводам Балабановой, но в ходе подготовки документального фильма, прошедшего на экранах Великобритании в 1996 г., она согласилась проверить следы наличия наркотиков в целом ряде мумий из Манчестерского музея. Результаты буквально ошеломили ее. В трех мумиях были обнаружены явные следы никотина. Правда, ни одна из мумий не дала положительного результата на содержание кокаина.

Последний критический аргумент противников Балабановой относительно выводов ее исследования мумифицированных останков заключается в том, что пока не обнаружено никаких археологических, исторических или живописных прецедентов, подтверждающих, что древние египтяне были знакомы с такими наркотиками, как кокаин и никотин, и употребляли их хотя бы в качестве общеукрепляющих или медицинских средств. Да, надо признать, что ни на одном из стенных рельефов, росписей в усыпальницах или в древних текстах нет свидетельств об употреблении таких веществ. Однако многие растения и травы, упоминаемые в древних медицинских текстах, до сих пор остаются неотождествленными, так что существует вполне реальная возможность, что древние египтяне были завзятыми наркоманами. Более того, несомненно доказано присутствие листьев табака внутри погребальных покровов и тканей тела Рамзеса Великого. Кроме того, находки доктора Балабановой — сильнейший аргумент в пользу того, что древние египтяне явно поглощали никотин тканями своего тела: жевали его, курили или делали себе инъекции каким-то неизвестным для нас способом. И хотя египтологи до сих не обнаружили никаких свидетельств ингаляции (вдыхания) дыма в Египте до времени появления арабов, широкое распространение этой практики в странах Среднего Востока, находившихся в тесной связи с миром фараонов, сомнений не вызывает.