Она заставила его помучиться. Украдкой подсматривая через ширму, Александра поискала Люсьена глазами. Он сидел на стуле у камина. Наклонившись к огню, мужчина смотрел на пляшущие языки пламени.

«Наконец, – радовалась девушка, – наступила брачная ночь». Этой холодной осенней ночью они соединятся в древнем как мир танце любви. Люсьен настаивал на долгой, по мнению нетерпеливой дочери Катарины, помолвке – целых два месяца. Де Готье хотел, чтобы его считали достойным, воспитанным женихом.

Внезапно почувствовав странное беспокойство, Александра провела рукой по платью. Когда оно слетит, помятое, к ее ногам? Будет ли он нежен или возьмет ее как неистовая буря?

Осторожно ступая, она подошла к мужу. Он слышал ее шаги, однако головы не повернул.

Стоя за его спиной, девушка положила руки на его широкие плечи и наклонилась.

– Ты готов взять меня, мой повелитель?

– Скорее всего, это я должен спросить у тебя.

Улыбаясь, Александра провела руками по груди Люсьена и приподняла на нем рубашку, но успела только скользнуть нежными пальчиками по твердым мускулам живота, когда де Готье сжал ее кисти, явно не желая, чтобы она подняла одеяние выше.

– Иди ко мне, – сказал он.

– Пока подожди, – выдохнула девушка ему в ухо, – сначала я должна подготовить тебя.

– Если ты встанешь передо мной, то полностью справишься с этой задачей. – С этими словами он стал тянуть ее к себе, но она сопротивлялась.

– Я знаю, ты не хочешь, чтобы я видела твою спину, а я собираюсь это сделать. Это часть тебя, а с тех пор, как мы женаты, я жажду узнать тебя всего.

– Но не это – низким, сдавленным голосом проговорил Люсьен.

– Но я же не первый раз вижу твою спину.

– Не сегодня, Александра.

– Ты стесняешься шрамов?

Он посмотрел на нее через плечо, но не страсть, а недовольство мелькнуло в его аметистовых глазах.

– Я не трусостью и предательством их заработал, – по его голосу чувствовалось, что он хочет сдержаться, – а храбростью.

Девушка кивнула.

– Знаю, но они стоят между нами, разделяя нас. Ты не доверяешь мне?

Люсьен хотел было отказаться, но затем его взгляд смягчился.

– Ладно. – Отпустив ее кисти, он начал снимать рубашку, но Александра предложила ему свои услуги.

Девушка постояла мгновение, глядя на ужасные шрамы, потом коснулась их. Почувствовав, как под ее нежными пальцами напряжен мужчина, она продолжила свое занятие.

Он начал очень медленно расслабляться, сжавшись только тогда, когда Александра, поднявшись на цыпочки, стала ласкать ему спину языком.

– Я люблю тебя, Люсьен, каждый кусочек твоего тела.

Повернувшись, мужчина обхватил ее ногами.

– Тогда зачем тратить время и усилия на спину? Он, видимо, хотел пошутить, но слова прозвучали серьезно.

Дочь Катарины улыбнулась, затем наклонилась и обняла его за талию.

– Затем, муженек, что я однажды подслушала, что любить мужчину значит любить его тело, – от пяток до кончиков волос. – Опустив голову, Александра запечатлела поцелуй на его плече.

Люсьен застонал.

– Все идет не совсем так, как я планировал.

Девушка подняла затуманенные глаза.

– А как ты планировал?

Люсьен начал медленно расстегивать пуговицы на платье.

– Дай я покажу тебе.

Стоя обнаженной перед мужем, девушка не испытывала стыда, только желание.

– Что сейчас? – спросила она спустя несколько минут, когда де Готье не предпринял никаких попыток дотронуться до нее, лишь ласкал глазами каждый бугорок, каждую впадинку ее роскошного тела.

– Сейчас, Александра Байярд де Готье, мы займемся любовью.

Притянув девушку к себе, он прильнул к ее груди, наслаждаясь ее ароматом, затем обхватил губами напрягшийся твердый сосок.

– О Боже, – застонала Александра. Обнимая плечи мужа, она прижалась к нему.

Лаская руками изгибающуюся спину жены, Люсьен стал целовать другую грудь, заставляя свою партнершу всхлипывать от удовольствия. Опустившись ниже, де Готье дотронулся губами до чувствительной кожи на сгибе бедра.

Девушка затрепетала, еще крепче прижимаясь к возлюбленному.

– Научи меня, Люсьен, – умоляюще произнесла она.

Он издал короткий смешок.

– Я и хочу это сделать, – сказал он, поднимаясь и беря ее на руки. Поднеся жену к постели, он неторопливо опустил ее на покрывало и стоял, пожирая глазами принадлежащее ему по закону тело.

Трепещущая женщина подалась навстречу мужу.

– Мы и так долго ждали. Иди ко мне, Люсьен.

Он медленно опустился на кровать и вытянулся рядом с Александрой, подперев рукой голову.

– А что мы будем делать с этим? – поинтересовался де Готье, проведя рукой по своим штанам.

Улыбаясь, дочь Катарины повернулась на бок и потянулась к застежкам. Развязав их, она, просунув руку под пояс, медленно стащила штаны с мужа. Он остался совершенно обнаженным.

Александра поняла, что он готов к брачной ночи Она нерешительно подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

– Дотронься до меня, узнай меня, Александра. Девушка робко ответила:

– Я не знаю, как.

– Нет, знаешь, просто еще не до конца. – Люсьен взял ее руку, положил на свою увеличивающуюся плоть и не отпускал, будто опасаясь, что жена может убрать руку. Александра не ожидала, что он может отреагировать подобным образом. Под ее рукой его плоть трепетала, росла, твердела и жила, не согласуясь с разумом. Де Готье – мужчина ее мечты, и скоро он сделает ее женщиной в полном смысле слова.

Желая поскорее испытать это ощущение, девушка подняла руку выше и удивилась звуку, вырвавшемуся из его груди.

– Боже, Александра, – простонал муж, – если ты собираешься продолжать такими темпами, то я долго не протяну и возьму тебя прямо здесь и прямо сейчас.

– Но это именно то, чего я хочу. Неужели ты заставишь меня ждать?

– Для тебя же будет лучше, если мы не будем торопиться.

– Я и так слишком долго ждала тебя, Люсьен де Готье, – передразнила она мужа. – Позже мы позволим себе и не торопиться.

Мужчину не нужно было долго упрашивать. Положив жену на спину, он тут же оказался на ней.

– Тебе будет больно, – предупредил Люсьен.

– Если будешь постоянно напоминать мне об этом, то тогда точно будет, – запротестовала она.

– Я не могу лгать тебе.

– Но ты же заставил меня ждать... Де Готье улыбнулся.

– Тебе надо вырабатывать терпение, моя невеста из гарема.

Александра обхватила его тело и прижала мужа к себе.

– Потом...

Но де Готье отстранился.

– Минуточку, Александра. Сначала я кое-что должен сказать тебе.

Глядя через упавшие на лицо волосы, дочь Катарины испуганно спросила:

– Сейчас? Он кивнул.

– Это не может ждать. Я так давно тебе это хотел сказать.

Люсьен выглядел очень серьезным, поэтому можно было догадаться, что речь идет о важном деле. Опять что-то случилось?

– Что такое?

Наклонившись, Люсьен поцеловал ее.

– Я люблю тебя.

Девушка тихонько шевелила губами, повторяя про себя эти вечные три слова. Люсьен де Готье впервые произносил эти слова, и в них звучала какая-то первородная чистота.

– Скажи мне. Еще раз.

Он повторил их по крайней мере еще дюжину раз и то, чего они оба ждали так много месяцев, свершилось. Люсьен любил ее трепетно, нежно, вознаграждая ее и себя за все те страдания, которые им суждено было пережить. И когда новобрачные достигли апогея, она знала, что теперь любовь превратила их в одно существо.

Обессиленная, она обняла Люсьена, благодарно лаская его покрытую испариной спину.

– Ты не говорил мне, что будет так хорошо. Люсьен поцеловал жену. – А если бы раньше сказал, ты бы поверила?

Порозовев, Александра смущенно сказала:

– Словами это трудно выразить.

– Это только начало, дорогая моя.

– Будет еще лучше?

– Конечно, и я тебе это докажу.

– Сейчас?

– Как ты хочешь...

Александра пальцем коснулась его лица.