Крик Арвина прервался взвизгом пущенного из арбалета снаряда. Одна пара свинцовых грузил врезалась в щеку, заставляя вскрикнуть от боли, в то время как вторая туго опуталась вокруг шеи, прижав к ней запястье. Задыхаясь от стягивающей бечевки, Арвин почувствовал, как в горло вдавило подаренный матерью амулет. «Девять жизней» – мысленно произнес он, на этот раз с молитвой в голосе. Он поднял свободную руку ладонью кверху, показывая, что сдается.

– Прости, – прохрипел он. – Это был не я. Я не хотел...

– Понимаю, – ответил Танджу, выпрямившись. Он принялся осторожно распутывать шнур, обвившийся вокруг горла и запястья Арвина. Затем бросил через плечо стражнику, – Это было ни к чему. Пожалуйста, жди снаружи.

Мужчина что-то пробубнил, но сделал как было велено. Откинув служившее пологом одеяло, он шагнул на улицу. Танджу, тем временем, свернул шнур с грузилами в тугой моток и положил в карман. Вероятно, он понял, что приспособление может послужить отличной удавкой.

– Кто посеял семя? – спросил он.

Арвин заколебался.

– Зачем вам?

– Просто любопытно. Судя по твоему поведению и по ауре, это дело рук юань-ти. Я не думал, что кто-то из них владеет техникой псионики.

Арвин посмотрел на Танджу; любопытство старика казалось подлинным и он решил сказать правду.

– Её зовут Зелия.

Лицо старика не изменилось. Либо он не знает Зелию, либо чертовски хорошо умеет скрывать эмоции.

– Вы мне поможете? – спросил юноша.

– Чтобы извлечь семя, нужно владеть навыками психохирургии. К сожалению, пока это умение мне недоступно. – Танджу замолчал. – Ты спрашивал, могу ли я обезвредить его. Что ж, должен сказать, шанс есть, хотя и небольшой. Сейчас попробую, если конечно спокойствие духа мне позволит. Сиди тихо и смотри мне в глаза.

Арвин подчинился. Танджу вперился в него взглядом, глаза снова засияли цветными искрами. «Странное побочное проявление», отметил разум Арвина – та его часть, что принадлежала Зелии. «Должно быть Танджу практиковался на Востоке...»

И вдруг цветные огоньки в глазах Танджу вырвались россыпью, словно искры из костра. Они выстрельнули в центр лба Арвина, проникая в третий глаз, короткое мгновение покружились вихрем, затем устремились дальше по телу, вызывая жжение в основании черепа, в горле, груди и пупке. На мгновение острая боль пронзила поясницу и затем через руки и ноги устремилась в пальцы, вызвав онемение.

– Получилось? – спросил Арвин, разминая пальцы.

– Попробуй придумать вопрос, на который не знаешь ответа, но на который смогла бы ответить Зелия, – предложил Танджу.

Арвин уставился на грубые стены жилища. Зелия разбирается а камнях и минералах. И скорее всего догадалась бы, что за материал использовался для строительства этих стен. Этот красноватый цвет, точно такой же имеют камни, из которых построены древнейшие здания Хлондета...

Мрамор. Розовый мрамор, кристаллическая порода, очень хорошо поддающаяся шлифовке. Отлично подходит для создания камней силы, способных передавать силу при путешествии во сне.

Арвин тревожно зашипел.

– Не помогло, – сказал он натянутым голосом.

– Так я и думал, – вздохнул Танджу. – Семя разума — мощная сила. Я не могу извлечь его, – он указал на рюкзак Арвина. – Можешь забрать свою верёвку.

Арвин почувствовал, как внутри поднимается паника.

– Неужели больше ничего нельзя сделать?

Танджу покачал головой.

– Семя было посеяно в ночь на двадцать второе Киторна, – сказал юноша, облизывая губы. – Если расцвет наступает через семь дней, значит у меня осталось четыре – до двадцать девятого Киторна.

– Возможно.

– Как это понимать? – спросил Арвин, затаив дыхание.

– Это может случиться и раньше наступления ночи. Двадцать девятого в любое время.

– Но Зелия сказала, что через семь дней...

– Семя разума – это тебе не песочные часы. И живет не по расписанию. Период в семь дней весьма... условен.

Арвин нервно сглотнул комок.

– Значит, осталось всего три дня, – пробормотал он. Затем покачал головой. – А я останусь до той поры... самим собой?

– Ты будешь таким же, как и сейчас. Хотя вряд ли тебя устраивает даже это.

– Когда я смогу проявлять способности, которыми наделена Зелия?

– Ты не сможешь, – покачал головой Танджу. – До тех пор, пока её разум сидит в твоём теле. Если бы это работало иначе, жертва могла бы использовать силу псиона против него самого.

– Неужели нет вообще никакого средства остановить это? – жалобно произнес Арвин.

– Нет. Хотя...

– Хотя что? – навострил уши Арвин.

Танджу пожал плечами.

– Однажды я видел, как жрец читал молитву, чтобы исцелить женщину, доведенную до безумия заклинанием чародея. Он назвал её «живительным благословением». «Это что, божественная форма психохирургии?» спросил я. Он никогда не слышал такого термина, однако его ответ дал понять, что так примерно оно и есть. Он сказал, что живительное благословение может исцелять все формы безумия, помешательства и подобных психических расстройств – оно рассеивает эффекты любых чар, которые повлияли на сознание, будь их источником жрецальная магия или колдовство. Вероятно, сюда также входит и псионическое вмешательство. Если найти жреца, владеющего таким заклинанием, тогда возможно....

– У меня нет знакомых жрецов. Во всяком случае таких, которые могли бы...

Юноша замер. Никко! А вдруг Никко знает эту молитву? Ему ведь известно, кто такой псион. И возможно он знаком с «магией разума» куда лучше, чем прикидывается. Но даже если он знает живительную молитву, согласится ли он её прочитать?

Мысль о Никко заставила вспомнить юношу о данном жрецу обещании: попытаться отомстить Зелии. Если у Арвина получится – если ему удастся одержать верх над Зелией – тогда возможно получится заставить её извлечь семя разума. Единственной проблемой было то, что Зелия – могущественный псион, а он – всего лишь новичок.

Зато прямо перед ним сидит хороший эксперт.

В тот единственный вечер Зелия научила Арвина высвобождать энергию муладхары, и при помощи неё достать висящую в воздухе перчатку. Не исключено, что Танджу тоже мог бы научить Арвина чему-нибудь. Например, использовать силу, которая поможет ему совладать с Зелией. Или по крайней мере защититься от её атак.

– Ментальная атака, которую вы применили на мне. Можете обучить меня ей?

– Диву даюсь, что ты о ней до сих по не знаешь. Пять видов атак и пять защит – первое, чем должен овладеть псион. В каком монастыре ты обучался?

– Ни в каком. Мать хотела отдать меня туда, где обучалась сама – в монастырь Шу-Цзинь в Кара-Туре. К сожалению, до этого дня она не дожила.

Танджу удивленно приподнял брови.

– Твоя мать обучалась в Шу-Цзине?

– Вы о нём слышали?

– Да я там шесть лет провел, – усмехнулся Танджу.

Арвин открыл рот от изумления.

– А маму вы мою встречали? Её звали Сассан. Она была провидицей.

Танджу покачал головой.

– Скорее всего она обучалась после меня, – следопыт замолчал. – Сколько тебе было, когда она умерла?

– Шесть, – ответил Арвин, опустив глаза в пол. Ему не хотелось говорить о приюте, как и обо всём, что было после него.

– И те, кто заботились о тебе после её смерти, даже не догадались послать тебя в монастырь, – понимающе кивнул Танджу. Он сложил ладони, коснулся кончиками пальцев лба и опустил руки. – И всё же ты знаешь, как выявить чары.

Щеки Арвина покраснели.

– Но всё равно ведь ничего не вышло, так?

Следопыт покачал головой.

– Тебя это раздражает?

– Нет.

Арвин восторженно поднял голову.

– Вы научите меня атакам и защитам?

Он с трудом подавил зевок. После долгого перехода юноша чувствовал слабость и усталость; веки так и норовили закрыться. 

– Сегодня? – усмехнулся старик. – Уже поздно. Я устал, да и ты тоже. У меня назначена... встреча, на которой мне нужно быть. Возможно через декаду, когда я вернусь в Хлондет.