Он вынул из ножен кинжал, и Амина сделала то же. Ее рука немного дрожала.

— Старайся быть спокойной. Закрой глаза и дыши.

Амина выполнила его совет.

— Думай о том, что, как только ты сделаешь первый шаг, все будет не важно. Станет поздно отступать, можно будет идти только вперед. С этого мгновения ты будешь живой и мертвой одновременно, потому что жизнь и смерть будут для тебя равны.

Амина стала глубоко дышать, как ее научили на тренировках. Ее охватило ледяное спокойствие. Страха больше не было, и даже волнение прошло. Ее сознание стало острым, как лезвие, чувства напряглись, тело было в полной готовности.

— Я готова, — сказала она.

Ворота города были заперты на засов. Идти через них было безумием. Но Баол часто бывал в Салазаре, выполнил в нем много боевых заданий и знал город-башню как свои пять пальцев.

Они пошли вдоль стен, Баол ощупывал рукой поверхность кладки. Узкий серп луны давал очень мало света. Темнота была почти непроглядной, но не для них. Воины-тени уже давно применяли напиток, который обострял их зрение по ночам. Пальцы Баола вдруг остановились. Он нажал на почти невидимую трещину и вынул из стены камень. Потом еще несколько камней с глухим стуком упали на землю. Не было слышно ни шагов, ни голосов.

— Охраны мало, — шепнул Баол. — Больше половины башни пустует. Часовых тоже немного.

Перед ними открылся узкий проход. Баол знаком велел Амине идти первой. Она без труда проскользнула в отверстие. Баолу пришлось потруднее, но и он пролез.

Они двигались быстро, потому что Баол точно знал, где они находятся — в бывшем складе тканей. Он решил, что здесь не поселится никто из эльфов, город полон обставленных мебелью и обжитых домов.

Он рискнул, и удача была на его стороне.

С первого же раза он нашел дверь. Через несколько секунд замок послушно открылся под нажимом его инструментов. Баол чуть-чуть приоткрыл дверь и подождал, прислушиваясь. Ни звука. Путь свободен.

Они осторожно вышли из склада и пошли по проходу, прижимаясь к стене. Пройдя два поворота, они оказались в широком коридоре, где было несколько окон, выходивших во внутренний двор. Не было сомнения: они вышли на одну из главных улиц, которые тянулись вдоль боков башни, переходя с этажа на этаж.

Город казался мертвым. Улицы были пусты, лавки покинуты, в домах стояла тишина. Но Амина знала, что здесь есть жители — эльфы. Она чувствовала их отвратительное присутствие и почти слышала их спокойное дыхание сквозь стены домов.

Проникнув в лабиринт коридоров, они добрались по нему до большой комнаты с дверью в дальнем конце. Баол подошел к деревянной двери, приложил к ней ухо, а потом стал шарить в своей сумке. Сердце подпрыгнуло у Амины в груди: значит, за дверью кто-то есть.

Ее спутник подал ей маску, похожую на те, которыми Благочестивые защищали носы и рты, но менее громоздкую, и сам надел такую же. Потом он достал из сумки маленький пузырек, поднес его к замочной скважине и разломил надвое. Из пузырька вырвался голубоватый дым, который стал проникать за дверь. Баол немного подождал, потом взломал дверь, и они вошли внутрь.

Он объяснил Амине, что они находятся в оружейной мастерской Ливона, отца Ниал. Несколько лет назад эту мастерскую восстановили в прежнем виде, и она стала чем-то вроде музея. Сюда приходили посетители и оставляли в мастерской цветы. Память о Ниал была еще очень жива во Всплывшем Мире.

— Во время войны мастерская была уничтожена. Теперь она очень мало напоминает то, чем была когда-то, — добавил пожилой воин.

— Это дом, где выросла Ниал, верно? По этому полу она ходила? — спросила Амина.

— Да, эти стены много лет назад видели, как росла Ниал.

Внутри был полный хаос. Все инструменты валялись на земле, образцы оружия уничтожены. Так эльфы унизили память героини, которую презирали. Амина вспомнила, что Ниал в этой мастерской убила двух фамминов, зарезавших ее отца. Ниал была тогда лишь немного старше, чем она сейчас. Подумав об этом, Амина взглянула вниз, словно ища на полу следы крови. Баол указал ей на что-то и этим отвлек от мыслей о прошлом.

В другой комнате на постели лежал эльф и, видимо, крепко спал. Это значило, что снотворное, примененное Баолом, подействовало. Пожилой воин повозился у двери и наконец запер ее большим стальным засовом, чтобы охранники не вошли сюда вслед за ними. Потом он пошел в противоположный конец комнаты, поднял с земли молоток и ударил им всего один раз, резко и быстро. На месте удара в стене образовалась щель, которую Баол осторожно расширил руками, стараясь как можно меньше шуметь, за дверью стали слышны чьи-то шаги. Надо было торопиться.

Баол пролез в отверстие, Амина последовала его примеру. Они снова оказались в тайном проходе, который тянулся вдоль внешней поверхности стен, и быстро стали взбираться наверх. Оба знали, что у них мало времени. Если они опоздают, их ждет смерть от рук солдат Крисса.

Проход привел их в помещение с низкой крышей. В одном его углу поднималась вверх маленькая витая лестница.

— Первым пойду я, — сказал Баол и вынул из ножен кинжал.

Он осторожно стал подниматься по лестнице, Амина двинулась за ним. Ее кинжал дрожал у нее в руке.

Пройдя несколько ступеней, они увидели над собой люк. Его деревянная крышка была заперта ржавым замком. Баол вынул свои инструменты и начал возиться с замком. С каждой секундой он все больше волновался. Видимо, на замок уходило больше времени, чем он рассчитывал.

— Проклятый! Он заржавел и не действует, — вырвалось у Баола.

Проход, по которому они пришли сюда, когда-то был предназначен для бегства старейшин Салазара в случае опасности. Поэтому он проходил рядом с их домами. И теперь в одном из этих домов спал наместник, которого Крисс назначил управлять городом, когда решил вернуться на фронт. Там, должно быть, поставлено много часовых.

Баол взглянул на Амину, и ей показалось, что кровь застыла в ее жилах. Лишь сейчас она поняла: то, что она делает, касается не только ее одной. Другой человек сейчас рискует жизнью ради ее дела. Ее уверенность ослабла, до Амины дошло то, что сказал ей Баол перед уходом на задание. Теперь действительно поздно отступать.

Тут ее мысли прервал щелчок замка и стук крышки люка. Баол прыгнул в открывшееся отверстие, и то же сделала Амина.

Вначале им показалось, что поблизости никого нет. Они стояли на круглой площадке, куда выходило много одинаковых дверей. С одной стороны поднималась вверх лестница, которая вела на террасу.

«Бабушка там, наверху», — подумала Амина и вздрогнула.

Снизу прибежали первые два охранника с копьями в руках. Баол мгновенно перерезал горло первому, пронзил второго отнятым у него копьем и, сжав в руке оружие врага, приготовился к новому нападению.

— Поднимайся наверх! — крикнул он Амине. Но она словно окаменела. Ей уже случалось быть в бою. Но тогда рядом была Адхара. Тогда все было иначе, и она не понимала по-настоящему, что происходит.

Сейчас ее мозг мгновенно наполнился воспоминаниями о тренировках. И она осознала, что сейчас должна будет убивать по-настоящему. Сможет ли она?

— Поднимайся, или все будет напрасно! — крикнул Баол.

Еще два охранника. Первый ранил Баола в плечо, и Баол застонал. Услышав этот стон, Амина сама едва не закричала.

Она хотела сказать Баолу, что не может уйти без него, что одна не справится с их задачей и, прежде всего, не может позволить ему умереть ради нее. Но каким-то образом она поняла, что Баол с самого начала знал, какую роль ему суждено сыграть. Он пошел с ней на глупое героическое дело только ради этой минуты.

Амина помчалась наверх по лестнице, выпрыгнула на террасу, подбежала к окружавшей крышу низкой ограде. За спиной она услышала шаги на лестнице, почувствовала движение воздуха и пригнулась. Лезвие прошло у нее над головой и срезало прядь волос. Амина повернулась и нанесла охраннику удар кинжалом по ногам на высоте колен. Он громко закричал и упал. Она тут же нанесла второй удар — в бок, ближе к спине и бросилась к двум круглым балкам, прикрепленным к полу террасы. Вот ремни, на которых висит ее бабушка. Амина ухватилась за один из сапогов Дубэ, подтянула ее тело к себе и перерезала первый ремень. Нога бабушки выскользнула у нее из рук и опустилась вниз. Появились новые охранники. Их слишком много, она с ними не справится.