Ладно, переработаем комикс в рассказ. Итак, Женька поссорилась с Василием Сергеевичем, а потом нашла его труп. То есть имеется как мотив для убийства, так и возможность его совершить. Еще она, похоже, сбежала, вместо того чтобы вызвать милицию. Плохо! Только при чем тут охранник? Видимо, удостоверит время ее появления в банке. А бегемот… орудие преступления?
«ЧТО ЗА БЕГЕМОТ?» – передала я.
«ЖЕНЬКИН, – объяснила Лиза. – ИМ УБИЛИ».
Только этого не хватало! Пусть Женькин, но зачем топить? Или правильно сделала – уликой меньше? Да, а вдруг подругу кто-то застукал и выдаст – получится только хуже! Вопросы теснились в голове. Боюсь, букву за буквой я буду выводить два часа, если раньше не умру от нетерпения. Попробую-ка представить целиком записку. Передо мной экран монитора, а на нем текст: «Где она его выкинула?» Экран с текстом, экран с текстом… не с окошком «Сервер временно недоступен», не с надписью «Программа выполнила недопустимую операцию и теперь будет закрыта»… нет у меня времени лелеять кошмары из подсознания! Неужели это так трудно – знакомый до боли светлый прямоугольник, на котором одна короткая строка: «Где она его выкинула?» Напрягись, кретинка! Ты набрала за свою жизнь сотни тысяч знаков – сумей вообразить десяток из них! Клавиатура, компьютер, вот же они… о, получилось! Все-таки в экстремальных ситуациях организм творит чудеса.
Подруга освоила новый метод моментально, и ответ я получила без привычной задержки. «Прямо у банка. Она попросила охранника не говорить, что приходила, он обещал. Но вдруг обманет?»
У меня аж дыхание перехватило. Попросила охранника… кошмар! Разве что воспользовалась Даром – тогда еще ладно. «Попросила или приказала?» – уточнила я. «Попросила», – коротко известила Лиза.
Я задумалась. Разумеется, врать милиции парень побоится, выложит все начистоту. Мол, не только появлялась – хотела это скрыть. Счастье еще, если, заинтригованный, он не проследил за Женькой, когда та выкидывала бегемота. Кстати, сумочки у подруги маленькие, а статуэтка здоровенная – незаметно не пронесешь.
Наверное, стоит срочно подкрепить просьбу приказом? Пусть охранник забудет о том, что видел. Нет, не годится. Женькин Дар влияет на поступки, а не на чувства, память или иную составляющую внутреннего мира. То есть она может велеть: «Никому не говори!» – и какое-то время человек будет молчать о случившемся, однако по-прежнему о нем помнить. Длительность действия зависит от соответствия приказа истинным желаниям объекта. Если, к примеру, сутки, то на первом допросе парень Женьку не выдаст. Потом, не исключено, побоится менять показания и лишний раз лезть под руку милиции. Все зависит от обстоятельств… серьезно ли будут против подруги копать.
Я поинтересовалась: «В чем причина ссоры? Свидетели есть?» Вдруг речь о незначительной мелочи, на которую следователи не обратят внимания?
Скорость, с которой Лиза настрочила от руки длинное письмо, явно свидетельствовала о ее замечательных способностях. Я же, признаюсь, с трудом удерживала при чтении образ перед глазами. Счастье еще, что у преподавателя текст – один из основных объектов работы. Картинка бы наверняка ускользнула, а вот на бумажке с буквами удалось сосредоточиться.
История не обнадеживала. В понедельник Женька подлила Лешику в кока-колу зелье, обостряющее ум, и тот отправился на какое-то страшно важное совещание. Там красавец поразил окружающих креативными идеями, часть которых была принята на вооружение. Моя подруга тут же велела шефу подписать приказ о повышении любовника. Это далось легко, поскольку Василий Сергеевич и без магии был настроен соответственно.
А во вторник случилось непредвиденное. У банка есть дочерняя фирма, занимающаяся благотворительностью и рекламой (в нашем мире абсурда меня уже ничто не удивит, и я проглотила информацию, не поперхнувшись. Действительно, кому нужна благотворительность без рекламы? Только извращенцам). Эта фирма показала сотрудникам банка ролик об онкологическом детском центре, после чего шеф произнес прочувствованную речь, пообещав оказать несчастным всемерную помощь. Галочка была поставлена, фрагмент для новостей снят. Но Женьке разбередили сердце.
Честно говоря, подобный сюжет вряд ли оставит равнодушным хоть одного нормального человека, но тут имелось еще обстоятельство. У моей подруги младший брат умер от лейкемии… давно, но подобное не забывается. Короче, она отправилась в кабинет Василия Сергеевича и не без помощи Дара уломала его действительно перевести на счет солидную сумму. По прежнему опыту она знала, что обычно он ограничивается красивыми словами, с деньгами же расставаться не спешит.
Я невольно улыбнулась. В нормальном состоянии Женька вряд ли совершила бы такую глупость. Ее практический ум заявил бы, что детей не спасешь, средства все равно разворуют, а вот неприятностей для себя не оберешься. Во-первых, отдача. Велеть жадному заплатить – огромная трата сил. Во-вторых, начальник вскоре опомнится и возмутится, чего это он послушался какую-то девчонку. Это вызовет естественное раздражение, если не злобу. Даже втроем мы колдовали с осторожностью. Лиза сканировала внутренний мир человека и описывала мне. Я решала, на какие струны нажать, чтобы добиться наших целей, не противореча его личным склонностям, а, наоборот, используя их. Женька отдавала соответствующий приказ, я же уговаривала вслух, используя одновременно и логику, и доверие ко мне, вызванное магическим путем (оно, оказывается, – одна из форм любви). В результате ненужные последствия были сглажены. Не зря ведьме полагается три Дара сразу – видеть человека насквозь, управлять его действиями и вызывать любовь. Необходим полный комплект.
Вчера ум подруги ослаб, и она, плюнув на риск, сделала то, чего ей по-настоящему хотелось. Не хапнула что-нибудь себе лично, а со скрытой обычно добротой помогла больным детям. За что и поплатилась.
В среду днем, то есть сегодня, шеф устроил Женьке форменную истерику и уволил. Подруга в долгу не осталась, высказав все, что думает о жадных и тупых мерзавцах-начальниках, которых она с удовольствием колотила бы скалкой по голове, пока не расшибла в лепешку. Свидетелей – пол-офиса. А вечером она получила от босса СМС-ку с извинением и просьбой прийти к восьми к нему в кабинет. Там она обнаружила тело. Василия Сергеевича ударили по голове тяжеленным бегемотом – подарком Женьке на день рождения от коллег. Она, ужаснувшись, схватила орудие убийства и выскочила с ним из банка, попросив охранника не сообщать о том, что она сюда приходила. Статуэтку же швырнула в канал прямо под окном.
Я вздохнула. Ведь терзали меня дурные предчувствия – почему им не поверила? Надави я в воскресенье на девчонок, они наверняка послушались бы. Но я настолько не выношу, когда покушаются на мою свободу, что мысль мешать чужой свободе тоже мне претит. Вот и доигралась. В том, что произошло, в основном моя вина, не подруг. Я понимала, что затея опасна, а они нет. С Женьки и вовсе взятки гладки. Чего требовать от человека, у которого вдруг заблокировались мозги? Лиза правильно говорила – с непривычки он наворотит больше, чем прирожденный дурак. Женька считает себя не слишком умной, но это неверно. В IQ она бы не блеснула, однако чисто практический интеллект у нее высокий, и она привыкла на него полагаться. Интересно, восстановился ли он хоть сейчас?
К сожалению, пока приходится довольствоваться своим. Итак, за предпосылку примем, что кто-то (не Женька, не Женька, не Женька) убил Василия Сергеевича, ударив бегемотом по голове. Сразу встает вопрос – что за нелепое орудие убийства? Наверняка статуэтка стояла не в кабинете шефа, а у подруги на столе. Надо было ее специально приволочь. Зачем? Неужели ближе подходящих предметов не было? Ответ ясен – хотели свалить вину на несчастную владелицу. То есть на первый взгляд кажется – преступление совершено под влиянием минуты. Схватили, что попалось под руку, и шандарахнули. Ан нет! Действие было продумано. Некто знал о Женькином конфликте с начальством и решил воспользоваться случаем. Кстати, круг сужается. Преступника надо искать в банке или рядом.
