– Пусть, как и вы, его уменьшат, – предложила Женька. – Иначе каждая будет казаться нам невиновной.

– Мы здесь так привыкли не снижать уровень Дара любви, что вы просите почти невыполнимого. Это как потребовать от девочек выйти на улицу голыми, понимаете?

– Вы же сумели! – возразила Женька.

– Я Наставница, и чувство ответственности у меня куда выше. Не волнуйтесь, проблема разрешилась сама собой. Видимо, как потомки великой Элл, вы занимаете промежуточное положение между ведьмами и людьми. Вашего уровня магии недостаточно, чтобы применять Дары, но хватает, чтобы противостоять им.

– Мы ведь можем и… – начала было Лиза, однако осеклась под моим суровым взглядом. Если Тай недооценивает наши способности – тем лучше. Интересно, разве она не видит нас насквозь? Или подробностей ей не разглядеть?

Подождав немного, собеседница продолжила:

– Мне для полного воздействия на вас пришлось включить Дар максимально, а у девочек уровень магии ниже. Вы будете ощущать всего лишь легкую симпатию. Если кто-нибудь усилит Дар, симпатия увеличится, однако вряд ли полностью лишит вас рассудка. То же, полагаю, относится к остальным Дарам.

Я уточнила:

– Но вы объявите ведьмам, чтобы не усиливали Дары в нашем присутствии? По крайней мере будем знать – если кто-то это сделал, значит, нарочно пытается помешать, и его надо включить в список подозреваемых.

Тай кивнула:

– Разумно. Мы…

Страшный грохот заставил меня подскочить на месте. Обернувшись, я обнаружила ужасающую картину. На полу валялся разбитый аквариум, а рядом восседал довольный Бес. Из его пасти торчал весьма упитанный рыбий хвост.

Мне стало стыдно. Увлекшись разговором, я совершенно забыла про кота. Ведьмы не зря твердят про ответственность за низших – вот оно, подтверждение, налицо. Не то чтобы я считала Беса низшим (а уж он тем более придерживается прямо противоположной точки зрения). Однако в уважении к чужой собственности я своего любимца безусловно превосхожу, поэтому виновата я, а не он. Его логика проста: дотянулся – значит, мое.

– Простите, – извинилась я. Тут мне пришла в голову совсем уж жуткая мысль, и я быстро спросила: – Рыба не ядовитая?

– Никто раньше не ел рыбосвета, – растерянно пожала плечами Тай. – Он выведен с другими целями.

Лиза, присев на корточки, взяла Беса на руки. Тот без малейших признаков отравления или угрызений совести дожевывал остатки.

– Не думаю, что ему плохо, – поглядев коту в глаза, констатировала подруга.

– Я проявила вопиющее негостеприимство, – покаянно заявила Наставница. – Прежде всего следовало покормить вас и дать вам отдохнуть, а уж потом приступать к работе. Ригнар сейчас отведет вас в Гостевой дом.

Я напомнила:

– Сперва нужно осмотреть место преступления.

– После того как вы поселитесь и поедите, – твердо возразила Тай. – Законы гостеприимства незыблемы, а расследование подождет.

– Если честно, мне тоже есть хочется, – призналась Женька, не без зависти обозревая Беса, который упоенно облизывался (рыбосвет, похоже, оказался вкусным).

Ригнар появилась будто по волшебству. Хотя почему будто? Вероятно, Наставница магическим образом ее позвала.

Первой моей реакцией вновь была оторопь. Как ни странно, ведьмы выглядели для меня привычнее, чем аборигены. Бирюзовая кожа Главной управительницы и масштабная фигура в разноцветном комбинезоне словно переносили в мир абсурда. Зато сама Ригнар, похоже, чувствовала себя свободно.

– Идемте, дорогие гостьи, тут недалеко. Как это можно – сразу за работу? Не по правилам. Сперва разместиться, отдохнуть, покушать. Вон какие вы, бедолаги, худые, – она сочувственно оглядела нас с Женькой. – Тяжко, видать, живется в вашем мире – трудитесь с утра до ночи, чтоб раздобыть хоть немножко еды. Но ничего! На Фабре голодных не бывает. Кто совсем ни к чему не пригодная, тех кормят бесплатно, именем Богини Тай. И одевают, и крышу над головой дают. Не из фервала, конечно, но протекать не будет. А уж вы как почетные гостьи и вовсе получите все, что пожелаете. Откормлю вас – станете красавицами, почти как ваша Лиз. Ведь тоже из отсталого мира, но кости не торчат и лицо какое беленькое!

Лиза потупилась, а мы с Женькой весело переглянулись. Вот только нам не хватало прибавить по паре десятков килограммов! Здесь это, похоже, плюс. Но, хочется верить, рано или поздно мы вернемся на Землю, а там лишний вес придется сбавлять. Нет уж, спасибо, лучше пока прослывем уродами.

Гостевой дом оказался симпатичным двухэтажным строением с башенками. По сравнению с Дворцом совещаний – верх архитектурного пуризма, хоть и раскрашенный в ярко-зеленый цвет.

– Другие гости тут сейчас есть? – уточнила я.

– Нет. Сами понимаете – такие обстоятельства… не до гостей.

– А в день, когда убили Деллу, гости были?

Ригнар кивнула:

– Виллена из Ниссы.

– Это ведьма?

– Кто? – удивилась собеседница.

Я поправилась:

– То есть богиня.

– Разумеется.

– Для чего она сюда прибыла? – Думаю, хотела сходить на Совещание. Нисса – последняя страна, которую посетила Делла. Возможно, Виллена находилась под впечатлением, хотела поделиться. Правда, со мной она, наоборот, была не очень-то разговорчива, прямо на себя не похожа!

Ага, вносим Виллену из Ниссы в список подозреваемых. Женька правильно обратила внимание на государство, после визита в которое Деллу убили. Кстати, со слов Управительницы ясно, что толпы туристок, жаждущих прорваться на Совещание, на Эвре не наблюдалось. Зато Виллена, видите ли, заявилась, причем была на себя не похожа. Ой, неспроста! Надо бы с ней повидаться.

– А сейчас Виллена где?

– В Ниссе, конечно.

Меня вдруг озарило вопросом:

– Они с Деллой появились на Эвре вместе или порознь?

Ригнар нахмурилась:

– Надо свериться с данными Ворот богинь. Виллена прибыла поздно вечером накануне Совещания – это я помню, поскольку лично проследила за ее размещением. А Делла… наверное, тоже? Или утром в день Совещания. Хорошо, я узнаю.

– Спасибо! И уточните, когда Виллена уехала, хорошо? Еще нужен список ведьм… в смысле богинь Эвра, с которыми Делла успела поделиться своим вещим сном. Тай посоветовала обратиться к вам.

Управительница задумалась:

– Боюсь, тут я вам не помощница. Вспомню, кого сумею, но специально я не следила. Вы попробуйте расспросить Алвиру. Они с Деллой – лучшие подруги.

Расспросить лучшую подругу – идея во всех отношения здравая. Спасибо, Ригнар! Сразу видно – умная женщина, а в практических аспектах, похоже, разбирается лучше Тай. Тай предпочитает общие рассуждения, причем нередко, по-моему, выдает желаемое за действительное. Впрочем, после семисот лет владычества еще чудо, что странностей у нее так мало. У наших руководителей через месяц крыша едет, и они начинают жить в своем, недоступном пониманию простых смертных виртуальном мире. По крайней мере их речи производят на меня именно такое впечатление.

Между тем Управительница ввела нас в дом:

– Все покои сейчас свободны. Они устроены на разный вкус, так что побродите, выберете себе, что больше глянется.

По опыту Эллии мы знали, что совсем уж экзотическую обстановку встретим вряд ли. Все измерения – отражения единого мира, люди в них похожи – а значит, для комфорта им требуется одно и то же. Отличия лишь в деталях.

Мы сунули нос за ближайшую дверь, и Лиза восторженно взвизгнула:

– Девчонки, можно, я останусь тут? Или, наверное, выхотите?

Я не хотела, да и за Женьку могла бы поручиться без долгих размышлений. Потому что перед нами была гипертрофированная Лизина мечта – квартира из пяти комнат, жутко загроможденных чем-то очень симпатичным, разноцветным, загадочным и, помяните мое слово, в основном совершенно бесполезным.