Подруги, переглянувшись, весело заржали.

– Вы что? – удивилась я.

– Для того чтобы сохранять ясность мышления, – давясь от смеха, известила Женька, – нужно сперва иметьясность мышления. Так что выбора нет – надевай и не привередничай.

Мне тоже стало смешно, и я без споров цапнула кольцо. Не хотят – как хотят, мне же лучше. Редко ношу украшения, но уж очень оно мне нравится!

Так, что дальше? Разумеется, Предмет перехода, бывший совсем недавно тушью. Еще отвлекающее покрывало. Его тоже создала Женька – наш местный умелец-артефактник. Закутаешься – и тебя не видно, разве что специально станут всматриваться. Вот, пожалуй, и все. Негусто!

– Может, лупа нужна? – освежив свою память читательницы детективов, предположила я. – Рассматривать следы. Что еще необходимо сыщику?

– Трубка, – поразмыслив, сообщила Лиза. – Но мы не курим.

– Я, если надо, могу, – вмешалась Женька. – Гадость, конечно, но за компанию с парнями иногда приходится.

– У тебя есть трубка? – изумилась Лиза. – Я не видела. Покажи!

– Почему трубка? Сигареты, желательно с ментолом – тогда табак меньше чувствуется. Тебе обязательно нужна трубка? Я думала, годится любое курево.

Подруги вопросительно глянули на меня. Издеваются, что ли?

– Сигареты с ментолом стимулируют умственную деятельность? – сурово осведомилась я.

Женька пожала плечами.

– Не знаю. Вряд ли. Мою умственную деятельность стимулирует лишь угроза для жизни…

– Столько тебе не выкурить – даже трубка не поможет. Разве что проторчишь на Фабре несколько лет. А против наркотиков я возражаю. Шерлоку Холмсу хоть бы хны, а мы загубим здоровье.

Лиза виновато кивнула.

– И лупы у меня нет. Театральный бинокль подойдет?

Вообще-то он предназначен для противоположных целей – видеть вдаль, а не вблизи. Однако почему бы не прихватить с собой – мало ли что? Отправляясь в другой мир, хочется иметь хоть какой-то багаж. Чем запасались путешественники в былые времена? Колумб, например, или Магеллан… Солониной, ромом да стеклянными бусами – одаривать дикарей. Боюсь, это не наш случай. Еще был Кук, его съели. Надеюсь, это тоже не наш случай. А что тогда – наш?

В результате к приходу Аны мы все еще пребывали в растерянности, нервно изучая содержимое сумочек.

Ведьма ободряюще улыбнулась.

– Готовы? Тогда еще пара слов. Прежде всего, по поводу перемещения в другое измерение можете не беспокоиться. Я лично перенесу вас на Фабр, а сама потом вернусь на Эллию.

– Вы не останетесь с нами? – простонала Лиза. – А я была уверена… Оставайтесь, а? С вами спокойнее.

– Тай, увы, против. Ей кажется, посторонняя Наставница волей-неволей может повредить ее подопечным. Не исключено, тут обыкновенная ревность, но мы не хотим возражать. Тай пока – основная наша опора на этой планете. Я понимаю ваше волнение. Вы думаете, вас как неполноценных ведьм без меня не примут всерьез, даже запрезирают. Какое уж тут расследование, да? В нормальном месте так бы и случилось. Но Фабр – странный мир. Он управляется ведьмами, а породить их не может. Вероятно, поэтому там сформировались столь парадоксальные взгляды. При переселении многие девочки были настолько молоды, что находились в детородном возрасте – он у нас примерно тот же, что у людей. Они не побоялись… ммм… вступить в тесный контакт с местными мужчинами. Их потомки постепенно образовали элиту планеты. Разумеется, колдовских способностей у большинства из них нет, однако сам факт происхождения из рода богинь считается почему-то весьма почетным. Это первое. А второе – как в любом нижнем мире, на Фабре имеется остаточная магия.

– Что такое – остаточная магия? – заинтересовалась я. – Ну… – Ана задумалась. – Все миры – отражения Эллии, а их свойства – отражение ее свойств. Магия, пусть и в сильно ослабленном виде, тоже отражается. – Собеседница, вздохнув, жалобно на меня посмотрела. – Честно говоря, Вик, никто не задает столько вопросов, сколько вы. Ну откуда мне знать? Я же не теоретик. Остаточная магия есть остаточная магия, это каждому понятно. Вот у вас рождаются иногда люди с необычными возможностями, правда?

Я неуверенно пожала плечами. Люди с ограниченнымивозможностями – это да, о них нам сейчас все уши прожужжали. Как будто есть хоть один человек с неограниченными возможностями! А теперь для полной путаницы какие-то необычные прибавились…

– С недоразвитыми Дарами, с плохо открытыми волнами, – пояснила Ана. – Человек немного читает чужие мысли, или способен иногда влиять на поведение окружающих, или находить предметы, их не видя…

– Бывает, – согласилась Женька, еще не так давно обожавшая телепередачи про экстрасенсов.

– Это и есть проявление остаточной магии. В конце концов, слово ведьмана Земле возникло – значит, и явление в той или иной степени было. Так и на Фабре. Однако на Эллии с ее гармонично сбалансированным магическим потенциалом неполноценные ведьмы долго не живут, они умирают, не в силах совладать со своими способностями. Природа нашей планеты сама избавляется от брака. Что касается верхних миров… – Ана почему-то весело хмыкнула, – ну, там всякое бывает, на то они и верхние. В среднестатистическом нижнем мире люди, унаследовавшие остаточную магию, становятся изгоями. Иногда они даже имеют некоторую власть, но все равно плохо вписываются в общество. Фабр выбивается из общего ряда. Тамошние ведьмы ценят любой магический потенциал, пускай самый слабый. Они выискивают склонных к колдовству и обучают их. Это еще одна элита, кроме потомков богинь. Так вот, вы войдете в обе, поэтому можете не переживать – к вам отнесутся с уважением.

– В обе? – уточнила Лиза. – Склонные к колдовству – это да, но происхождение у нас вполне обычное.

– Мы сообщили Тай, что вы – потомки Элл. Вообще-то у Элл не было детей, а и были бы, она не стала бы интересоваться их судьбой. Однако у ведьм Фабра настолько деформирована психика, что они этого не понимают. Им кажется естественным беспокоиться о собственных потомках больше, чем об остальных людях. Нелепая и эгоистичная позиция, но для вас полезная. Вам никто не рискнет причинить зло – все будут уверены, что Элл обязательно отомстит.

– Не понимаю, почему эгоистично заботиться о собственным детях! – вскинулась Лиза. – Вовсе даже наоборот – это доброта и альтруизм.

Ана ласково, но снисходительно улыбнулась:

– Конечно, заботиться о своих детях не эгоистично. Эгоизм в том, что об остальных заботишься меньше. Неужели правильно считать, что твой генетический материал должен иметь преимущество перед чужим вне зависимости от того, какой из них на самом деле является более удачным? Это пережитки животных инстинктов, заставляющих оберегать свое потомство в ущерб чужому. Разумное существо будет думать не о генах, а о пользе общества. Даже опытная Наставница не сумеет по родителям определить будущий потенциал человека. Ведьма может появиться в семье, никогда не знавшей магии, а у замечательных родителей бывают ужасные дети. Надо оценивать каждого по его личным заслугам, а не по происхождению!

Лиза подавленно заткнулась. Даже я с ходу не нашла что возразить, хоть и подмывало. Вместо этого я ехидно прокомментировала:

– Тай – Наставница и увидит нас насквозь. Она поймет, что мы не с Эллии и не потомки Элл.

– Не переживайте, девочки. Никто не утверждал, что вы с Эллии. Вы родились на Земле. Когда у ваших предков стали проявляться небольшие магические способности, Элл сочла за благо переселить их с Эллии в нижний мир, чтобы уберечь. Она не открывала им, кто они такие, но незаметно помогала. Теперь вы, наконец, узнали правду, только от неожиданности не до конца в нее верите. Кстати, увидеть вас насквозь не так просто. У меня получается с трудом, и я различаю только самые общие вещи, с частностями разобраться не могу. А Тай сейчас наверняка слабее меня. Ваша непроницаемость означает, что у вас есть данные при должном обучении стать Наставницами. После этого применить к вам Дары смогут лишь самые сильные из нас.