Девчонки дружно посмотрели на меня.

Я напомнила:

– В «Справочнике» миры сравниваются с Эллией, именно ее уровень считается стандартным. Не знаю, какой процент населения там составляют ведьмы, но их вряд ли много, и у них очень развита иерархическая система. Встречаются индивидуалисты вроде Мэг, но это аномалия, а в обычной ситуации столкновений интересов не происходит, все регламентировано правилами. Поэтому ты права, Женька, в целом там спокойно. А вот про верхние миры я согласна с Лизой. Я бы не рискнула сунуться туда без подготовки – уж больно неясно, что там и как. Тем более, защитный конус, насколько я понимаю, работает плохо.

– Туфта их защитный конус, нам ведь на Эллии объясняли, – кивнула Женька. – Ну, не хотите, не надо. Обойдемся без путешествий.

– Только мы сейчас не на Эллии, а на Земле и должны сравнивать другие измерения с нею, – продолжила я. – Можно найти такое, которое ниже Эллии, но выше нас или примерно нашего уровня. Там не будет слишком опасно, и в то же время у нас хватит сил вернуться.

Подруги не возражали, и я снова приникла к «Справочнику».

«Прежде всего проверьте, есть ли в вас соответствующая волна. Если сразу ее не обнаружите, не огорчайтесь прежде времени. Возможно, она пока в латентном состоянии. Вам стоит обратиться к Наставницам. Если даже Наставница не активизирует волну, вы сможете путешествовать по измерениям лишь в качестве груза. В случае обнаружения волны следует ее активизировать».

Наставницы – это особо продвинутые ведьмы. У рядовых колдуний Дары действуют лишь на людей, а у Наставниц и на ведьм тоже. Поэтому они на Эллии составляют элиту, обучают и руководят – то есть, согласно удачному термину, наставляют. Однако нас наставить некому, мы вынуждены осваивать магическую науку сами. Волна – способность мозга к определенному навыку. В данном случае – к навыку путешествий по измерениям. Даже не знаю, как проверить, есть она хоть у одной из нас или нет. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

« Ни в коем случае не пытайтесь совершать переход в другое измерение, пока выбранный вами предмет перехода(см. „Вещества и артефакты“, раздел „Предмет перехода“) не будет издавать соответствующий сигнал в течение как минимум десяти минут!

Срок работы с волной и Предметом перехода зависит от ваших индивидуальных особенностей. При первичной активизации вряд ли он будет меньше месяца. Если же ранее вы уже совершали самостоятельный переход в другое измерение с помощью данного Предмета, срок работы будет тем меньше, чем чаще происходили эти путешествия и чем короче период после предыдущего. Ведьмы, специализирующиеся на этом виде деятельности, могут перемещаться фактически без подготовки».

– Месяц? – возмутилась Женька. – Они там что, обалдели? Сразу предупреждаю – я не намерена столько времени возиться с каким-то дурацким предметом. Не понимаю, почему бы им не продавать готовых? Наделали бы впрок и не заставляли людей мучиться.

– Ты собираешься сгонять в магазин на Эллию? – съехидничала я, а Лиза серьезно заметила:

– Ты ведь училась десять лет в школе и пять в институте и не жаловалась. Почему обучение магии должно быть короче?

– Очень даже жаловалась, – пробурчала Женька. – Но родители заставляли. А Вика не заставит, хоть и педагог! У нее характер не тот.

– Вдруг у нас получится быстрее? – утешила подругу я. – Мы способные. Меня больше смущает сигнал. Как догадаться, соответствующий он или нет? А без него, видимо, можно здорово влипнуть.

– Небось так завоет – не перепутаешь! Ладно, читай дальше.

«Теперь непосредственно о подготовке. Прежде всего следует выбрать предмет, который будет в дальнейшем вашим Предметом перехода. Желательно, чтобы он был невелик и удобен в обращении. Первая задача – установить с ним ментальную связь. Для этого вы должны постоянно носить его с собой, стараясь ни на минуту не забывать о нем и держа в голове его внешние и внутренние свойства. И лишь после того, как вы сможете видеть Предмет, не видя, и ощупывать его, не прикасаясь, можно приступать к следующему этапу – наделению его магическими свойствами».

Да, Женька не зря беспокоилась! Предмет перехода – судя по описанию, артефакт, а волна создания артефактов в нашей непутевой компании прорезалась только у нее. Хотя, конечно, попробовать не мешает всем.

– Что вы постоянно носите с собой? – поинтересовалась я. – И чтобы маленькое было.

– Я не дура – вечно таскать с собой большое, – все еще недовольно известила Женька. – Маленькое, конечно. Тушь для ресниц, например.

– Носовой платок, – отчиталась Лиза.

– А у меня пусть будет ключ от квартиры. Значит, ближайшая задача такова. Думаем о них при каждом удобном случае, пока не установится ментальная связь. У кого получится, займется следующим этапом – магическими свойствами. Спешки нет. Пусть и впрямь несколько недель – занятие-то необременительное, правда? Зато какие шикарные перспективы…

Мой оптимизм, увы, себя не оправдал. Нет, думать о ключе – это пожалуйста, я умею размышлять и на куда более гадкие темы. А тут – не политика, не экономический кризис, просто безобидный брусочек из металла. Такой желтенький, с резным краешком. Только как я могу видеть его, не видя, и ощупывать, не прикасаясь? Издеваются, что ли?

Понимая, что обещанный месяц подобных упражнений напрочь сведет меня с ума, я с тупым упорством продолжала попытки. Чувство ответственности – великая сила, способная безнадежно испоганить жизнь своему носителю.

Спасла меня Женька. Через неделю она влетела ко мне вечером после работы и, глядя полными смертельной обиды глазами девочки, чьей кукле соседский мальчишка из вредности оторвал голову, возмущенно произнесла:

– Предупредить бы хоть могла!

И швырнула тушь прямо на компьютерный стол.

Я опешила.

– О чем предупредить?

– Л’Ореаль-Париж, – сладострастно пропела подруга, кончиками пальцев поглаживая флакончик. – Не подделка – между прочим, тридцать евро в дьютике. Новинка нынешнего сезона. Супергустота ресниц и щеточка, позволяющая отделять каждый волосок. Один раз всего намазалась! Такая клевая тушь… была.

Я неуверенно уточнила:

– Вылилась? Закрутила неплотно?

– Просто краситься ею больше нельзя, – мрачно известила Женька.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что я ее испортила. Теперь это не тушь, а дурацкий артефакт. Ну чего мне стоило взять старую, полупустую? Или носовой платок, как Лиза. Почему я такая дура, а?

– Ты не дура, а очень способная, – попыталась утешить ее я. – У меня вот, хоть умри, артефакты не получаются и у Лизы тоже. А тушь мы тебе новую купим, хочешь?

–  Такуювы у нас не купите, – отмахнулась подруга, – у нас сплошной дерибас с ярлыками. Думаешь, у Лизы артефакта тоже не получилось?

– Уверена. Мы ей сейчас позвоним.

Судя по несчастному Лизиному голосу, с чувством ответственности у нее было еще богаче, чем у меня. Я сразу догадалась:

– Пытаешься видеть, не видя, и щупать, не прикасаясь?

– Ага. Только я жуткая бездарь. Стараюсь, как могу, а результата никакого. Мне очень стыдно, Вика.

Вообще-то стыдиться повода не было. Разве мы виноваты, что магические способности достались нам не целиком, а поделенные на троих? Однако, учитывая Женькину депрессию, я сказала:

– Обе мы бездари. Зато подруга у нас – гений. Куда б мы без нее делись? Она создала артефакт, представляешь? За неделю. Средняя ведьма трудится месяц, а Женька раз-два – и готово…

– Ну, – скрывая удовлетворение, скромно потупилась героиня, – месяц – это полностью создать Предмет перехода и научиться им пользоваться, а я пока только приготовила болванку. Что с ней дальше-то делать?

Разумеется, Лиза тут же прибежала к нам, и мы, склонившись к монитору, в шесть рук принялись листать «Справочник».

«И лишь после того, как вы сможете видеть Предмет, не видя, и ощупывать его, не прикасаясь, можно приступать к следующему этапу – наделению его магическими свойствами».