Бежалось легко. Ноги, шурша камешками, несли Глеба по гравийной ленте, которая петляла среди холмов и терялась далеко-далеко, за желтовато-зеленой дымкой леса, а перед глазами, словно метрономы, раскачивались спины товарищей. Справа размеренно сопел Преклов. Они бежали в середине колонны. Удобно. Не мозолишь глаза Воспитателю, не нужно задавать темп группе, и позади идущие не дадут расслабиться.

Спустя час мимо проплыл километровый столб с цифрой десять. Первая половина маршрута была пройдена. Группа двигалась ровно, собранно и без видимых осложнений, пока вдруг…

– Поднять темп! – От хвоста к голове колонны промчался «Лис» с орущим в мегафон Крайчеком. – Десять километров за сорок минут! Калеки на протезах бегают быстрее! Или вы думаете, что оставшегося времени хватит, чтобы пройти еще десять километров и полосу препятствий?! Вперед, вашу мать!

Свежепринятая информация о грядущей полосе препятствий на большинство курсантов произвела эффект удара по голове тяжелым тупым предметом. Ритмично покачивающиеся «метрономы» пошли вразнобой. Направляющие резко ускорились. Стройная, в три шеренги, колонна быстро утратила четкость формации и разбрелась хаотичными группками.

– Вы что, инвалиды долбаные, заснули?! А ну, бегом! Я лично прослежу, чтобы каждый ублюдок, вздумавший сачкануть, подох в кратчайшие сроки!

Колонна начала растягиваться. Наиболее впечатлительные рванули вперед и минуты через две оторвались на добрых полсотни метров. Еще через десять минут подавляющая часть «спринтеров» переместилась ближе к хвосту, израсходовав запас прочности.

– Я сейчас точно сдохну, – пожаловался Преклов, с большим трудом удерживающийся за Глебом.

– Дыши, не болтай, – ответил тот, размеренно перебирая ногами по гравию. – Сдохнувших сегодня и без тебя хватит.

Будто желая подтвердить только что озвученную гипотезу, бегущий впереди курсант перешел на шаг, присел и надрывно проблевался.

– Минус один, – констатировал Глеб.

Командирский «Лис» рыкнул мотором и подскочил к бледному, словно смерть, парнишке.

– Имя! – раздался усиленный мегафоном голос Крайчека.

– Людвиг Штольц, – чуть слышно ответил курсант и снова захрипел, выдавая новую порцию желудочного сока.

– Какого хера ты здесь расселся, Людвиг Штольц?! Встать! Пошел за группой! Бегом, дерьмо, бегом!

Глеб на секунду обернулся и увидел, как Людвиг метрах в ста, шатаясь, поднимается.

– Живее, тварь! Догоняй свою группу! – продолжал орать Крайчек. – Что ты будешь делать на войне, червь навозный?! Как ты поможешь своему подразделению?! Твой отряд уже принял бой! Впереди! Они прижаты огнем! А ты здесь! Сидишь в обнимку с пулеметом и блюешь, как последний долбаный педераст! Там убивают твоих товарищей! Они умирают из-за тебя, сука поганая! Каждый твой сблев стоит кому-то жизни! Годы обучения и туча потраченных средств идут хреном из-за того, что тебе, ничтожество, приспичило изрыгнуть дерьмо из своих гнилых потрохов! Вперед, ублюдок! Вперед!!!

Следующие десять минут группа бежала под аккомпанемент постепенно затухающего монолога Крайчека, без устали выдающего на-гора все новые и новые вариации уничижительных определений для Штольца. К восемнадцатому километру монолог стал заметно тише из-за увеличившегося расстояния, а потом и вовсе умолк. Правда, вскоре он возобновился, сменив одиночную цель на группку отстающих курсантов. Судя по льющейся из мегафона крепкой брани, несчастных насчитывалось уже не меньше трех.

– Глеб, – позвал Преклов, замедляя ход, – что-то мне хреново.

– Мутит?

– Дышать нечем.

Глеб и сам чувствовал себя не лучшим образом. Легкие горели, кровь пульсировала в ушах, ноги все больше наливались свинцом. Но на оставшиеся два километра силы имелись. Марш-броски для него никогда не были проблемой. Напротив – они давали возможность отыграть баллы, потерянные на силовых упражнениях. А вот у Преклова дела обстояли с точностью до наоборот. И вид его сейчас говорил сам за себя: обильная испарина на бледном, покрытом багровыми пятнами лице, руки, двигающиеся невпопад с ногами, сбивчивое дыхание, рваный темп бега – это было даже хуже чем «хреново».

– Не падай, – бросил Глеб, мельком взглянув на хрипящего рядом Толяна. – Дыши глубже. Немного осталось.

– Сраные уроды! – продолжал Крайчек прессовать отстающих. – Как вам удалось целых два года обманывать Родину?! Два долбаных года вас, никчемных дегенератов, кормили и учили! Два года вы прожирали ресурсы, которые могли бы пойти в действующие войска! Бойцы на передовой недополучают паек! И все для того, чтобы вы, мерзкие никчемные твари, могли и дальше влачить свое жалкое существование?! Нет! Не для этого! А для того, чтобы им, солдатам великой державы, умирающим ради ее процветания, выросла достойная смена! Как думаете, достойная смена получится из вас, слизь аморфная?! Вы – позор своей Родины! Гнусные паразиты на ее теле! А ну, встать, размазня! Что ты там лопочешь?! Тогда ползи, раз не можешь бежать! Давай, вперед! У тебя есть приказ! Выполняй! А если не можешь выполнить – сдохни!

Монолог снова начал отдаляться и спустя минуту затих вместе со звуком двигателя. Траурная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием, хрипами и шуршанием щебня, продлилась несколько кратких, но отчего-то ужасно неуютных мгновений, пока рев мегафона не возобновился, приближаясь.

– Минус два, – сосчитал Глеб и в тот же момент почувствовал, как что-то тянет вниз его руку. – Зараза!

Преклов споткнулся, завалился вперед и, стараясь удержаться на ногах, схватил соседа за рукав. Однако это не помогло и он бухнулся-таки на колени.

– Бля, Толян, вставай. Вставай, говорю. Твою мать, – Глеб закинул левую руку Преклова себе на шею и кое-как поставил того на ноги. – Шевелись, живее.

Дорога сделала поворот, и за деревьями уже показалась линия полосы препятствий с ее хитроумными конструкциями.

Льющиеся из мегафона проклятия неожиданно прервались, и «Лис» рыкнул мотором, набирая ход.

– Имя! – зазвенело у Глеба в левом ухе, чуть не порвав барабанную перепонку.

– Глеб Глен! – отчеканил он громко, насколько позволяло сбившееся дыхание.

– Ответь мне, курсант, зачем ты тащишь этот мешок говна?! Мечтаешь стать Архангелом?! Или, может, у вас педерастическая любовь?!

– Никак нет! Пытаюсь сохранить боевую единицу!

– Вот как?! Едрена мать! Да у нас тут герой! Хочешь стать героем, курсант?! Отвечай!

– Никак нет! Хочу помочь подразделению!

– Чем?! – Крайчек вытаращил глаза, изображая недоумение. – Положишь этого жирдяя вместо бруствера?!

– Никак нет! – надрывая связки, проорал Глеб, перекрывая звук двигателя. – Повреждения некритичны! Боец не нуждается в немедленной медицинской помощи и способен вести огонь!

– Да ты еще и гений! Не знал я, что курсант-второгодок способен определять степень нанесенного урона! А что, если ты сейчас тащишь полудохлый кусок мяса, отставая от подразделения и снижая его огневую мощь в точке соприкосновения с противником?! Что, если этот раздолбай получил пулю в брюхо и медленно подыхает, увещевая тебя на ушко в легкой контузии, потому как не хватает куску говна смелости умереть достойно, не цепляясь за жизнь, как последняя блядь?! Отвечай!

– Никак нет! Я абсолютно уверен в боеспособности единицы! В случае ошибки готов понести заслуженное наказание!

– Я смогу, – выдохнул Преклов, из последних сил перебирая ногами.

Крайчек, оценивающе смерив взглядом «раненого», снова поднял мегафон и направил его в ухо Глебу.

– Меня, щенок, не интересует твоя готовность! Марш на полосу! И прими совет – если ошибся, покончи с собой, сэкономь мое время!

«Лис» резко тормознул и, дождавшись отстающую группу, вновь заурчал мотором.

– Я смогу, – повторил Толян, облизывая пересохшие губы.

– Да, – кивнул Глеб. – Ты уж смоги.

Полоса в конце маршрута номер два представляла собой стандартный набор препятствий, какой размещается обычно на двухсотметровом отрезке, с той лишь разницей, что все масштабы были уменьшены в полтора раза.