– Все как прежде, – произнес Крайчек, печально обводя взором внутренности титанического бастиона.

– Уже бывали здесь?

– Лет двадцать назад. Правда, в те времена тут еще оставалась надежда. Ладно, хватит стариковских бредней. Где нам разместиться?

– Следуйте за мной, – развернулся полковник, и сопровождающий его капитан махнул рукой, подзывая высыпавшую из машин команду.

– Группа один прибыла?

– Ожидаем в течение часа.

Казармы Эль Дескаро Глеба не впечатлили – стандартные армейские койки, стандартные ртутные лампы, стандартный бетон марки М1000, куда ни брось взгляд. Чувствуя седалищем панцирную сетку под тонким матрасом, Глеб подумал, как же все-таки быстро привыкаешь к комфорту. Но тут же отбросил крамольную мысль, устыдившись собственной мягкотелости.

А вот Талос отреагировал на спартанскую обстановку куда острее.

– Ебать-ебать, – прохаживался он вокруг койки, почесывая затылок. – Не удивлюсь, если тут и толчки стандартно-ущербного размера. Ненавижу гадить на весу. Придется идти в трейлер.

– Думаю, Крайчек этого не одобрит, – заметил Глеб, рассовывая вещи по полкам тумбочки. – И я тоже. Мы ведь теперь одна команда.

– Чудесно, сержант, но я должен где-то спать, а здесь…

– Не ной, – перебил Брата Колосс, сдвигая несколько коек боковинами одна к другой.

– И что это такое? Будешь перебираться на соседнюю по мере выхода из строя очередной? Да ты гений, мужик!

Колосс, не реагируя на сарказм, сдвинул пять кроватей и начал укладывать поперек них матрасы, благо имеющиеся в наличии пятьдесят койко-мест давали достаточно строительного материала. Уложив под недоверчивым взглядом Талоса десятый матрас, он взгромоздился на огромную постель и удовлетворенно вздохнул.

– Надеюсь, эта херня ночью не разъедется, – пробурчал Талос и принялся за сооружение спального места.

– Помочь? – спросил Глеб, видя, как Преклов старается подъехать вплотную к кровати.

– Справлюсь. – Анатолий опустил подлокотник, рычагом поднял кресло каталки и весьма ловко перебрался на койку.

– Слушай, – приподнялся на своем роскошном ложе Колосс, обращаясь к Преклову, – ты ж «Химеру» пилотируешь. Какого черта у тебя каталка на ручной тяге? Блядь, еще бы костыли выдали с деревянными протезами, жмоты.

– Я сам такую выбрал.

– На кой?

– Помогает держать мышечный тонус. – Анатолий перевернулся на живот, ухватился за боковины кровати и, стоя на одних руках, приступил к отжиманиям.

Но закончить упражнение помешали вошедшие люди. Их было четверо. В черных мундирах с серебряными черепами Палачей на петлицах и торчащими из кобуры рукоятями «Громов». Четверка, сверкая начищенными сапогами и не обращая ни малейшего внимания на присутствующих, молча прошла в дальний конец казармы и занялась раскладыванием содержимого вещмешков по тумбочкам.

– Хм, – Колосс, недовольно скривив и без того суровую физиономию, приподнялся на локте и глянул в сторону не менее возмущенного Талоса. – Ты меня видишь?

– Во всей красе.

– И я тебя вижу.

– Странно это все. Эй, мужики! – крикнул Талос, не утруждая себя формальностями. – Не помешаем?

Один из Палачей посмотрел в сторону Брата, но через секунду вернулся к разбору вещмешка, так и не удостоив вопрошающего ответом.

– Похоже, мы им не нравимся, – сделал вывод Преклов, утираясь полотенцем.

– Как такое возможно? – сел на кровати Колосс, соорудив нарочито серьезное лицо.

– Сейчас узнаем, – поднялся Талос, с хрустом разминая кулак.

– Отставить, – Глеб встал и решительно направился к молчаливым визитерам. – Здравия желаю, – поприветствовал он их, подойдя, и протянул руку. – Сержант Глеб Глен, группа «Скорый Суд», будем знакомы. – Но раскрытая ладонь так и осталась висеть в воздухе. – Нет? Что-то не так?

– Гуляй, пацан, – нехотя бросил через плечо один из мрачной четверки, не поворачивая коротко остриженной рыжей головы.

– Повтори. – Глеб убрал руку, развернувшись к грубияну левым плечом.

Палач, устало вздохнув, оставил вещмешок в покое, встал и повернулся к докучливому собеседнику. Светло-голубые глаза на сухом испещренном оспинами лице смотрели с легким пренебрежением.

– На ухо слабоват? Так читай по губам, пацан – гу-ляй.

Правая кисть Глеба предательски сжалась в кулак еще до того, как рука по короткой дуге устремилась к челюсти Палача. Противник заметил это, и не успел Глеб глазом моргнуть, как стоял на коленях с горящим от боли выкрученным плечом.

– Ах, тварь!!! – по проходу, разметав койки, словно паровой каток, несся Талос.

Колосс тоже, сорвавшись с места, кинулся в сторону начавшейся заварухи. Остальные три Палача встали в стойку, готовые принять бой. Один только Преклов остался сидеть и, не придумав ничего лучше, вынул из кобуры табельный ПА.

– Сми-и-ирна!!! – прогремело от входной двери, и все восемь участников разгоревшейся было потасовки замерли, вытянувшись, как на параде, даже Анатолий нашел силы придать торсу строго вертикальное положение. – Угу, – задумчиво тянул Крайчек, вышагивая по казарме с небольшим черным саквояжем в руке и источающей сладковатое зловоние сигарой в зубах. – Так вот чем вверенное подразделение занимается в мое отсутствие. Устраивает бои стенка на стенку. Очень зрело. И храбро. Хотя… Может, я ошибаюсь и причиной столь вопиющего поведения не боевой задор вкупе с длительным воздержанием? Да, – остановился он, подойдя к группе смутьянов, и окинул ее пристальным взглядом, – сдается мне, парни, вы решили устроить саботаж. – При слове «саботаж» левое веко хамоватого Палача нервно задергалось, что не ускользнуло от внимания Глеба. – Наверное, перетерли тут по-дружески и сказали: «Куба, Коалиция, американцы… На черта нам этот геморрой? Отхуярим-ка друг дружку и на недельку в лазарет. Чем плохо?» Ну, угадал? Отвечай, – приказал Крайчек хаму с серебряными черепами, выпустив тому в лицо облако сизого дыма.

– Никак нет, господин майор, – произнес тот чуть слышно.

– Никак нет? Так что, я не прав? Я облажался?

Палач молчал, не зная, что ответить, и потупив глаза, будто курсант на плацу.

– Ладно. Я хочу, – продолжил Крайчек, обращаясь ко всем присутствующим, – чтобы такое было в последний раз. А теперь к теме. Садитесь. – Он взял табурет и поставил на него принесенный с собой проектор. – Это Флорида. – На белой стене высветилось изображение напоминающего орлиную голову полуострова с высохшим озером-глазом. – Полтора века назад цветущий буйным цветом рассадник педерастии, наркомании и блядства. Почти весь тамошний мусор смыло в океан стараниями Господа и РВСН[2], когда три «Сатаны» ухнули в акватории от Майами, – ткнул он лазерной указкой на «клюв», – до Джексонвила, – перевел Крайчек луч на «шею». – Остатки допекло солнце через гигантскую озоновую дыру. Теперь там пустыня. Но малая часть помоев из этой выгребной ямы все же уцелела. Вот здесь, прямо под озером Окичоби. – Крайчек повернулся к слушателям и заложил руки за спину. – По нашим данным, там, на глубине пятидесяти метров, расположена построенная в начале прошлого века лаборатория, занимавшаяся созданием биологического оружия. Не так давно работы в ней возобновились. Тематика прежняя.

– Но ведь оно запрещено, – в несвойственной себе манере робко заметил Талос.

– Верно, – кивнул Крайчек. – И рискнувшие применить его ублюдки огребут со всех сторон. Но для этого нужно выявить факт применения. А здесь не все так просто. Разведка донесла, что наши хитрожопые партнеры по Совету Шести задумали лишить нас потомства. Нет, здоровяк, – взгляд Крайчека остановился на ерзающем задницей по табурету Колоссе, – твоим яйцам не угрожает физическое уничтожение. Но после обработки они будут мало на что годны. Штамм этой заразы проявит себя не в один день и даже не за год. Он задуман так, чтобы отодвинуть подозрения в бактериологической атаке на как можно более долгий срок, когда будет уже поздно что-либо предпринимать, а доказательства станут сомнительными за давностью лет. Наша страна, как, впрочем, и любая другая, держится не на уране, не на нефти и не на передовых технологиях. Все это – пустышка, без людей. Граждане – главная ценность государства, его основной ресурс. И этого ресурса нас хотят лишить. Ваши мысли по данной проблеме, господа?