И Баскания с удовольствием изложил все подробности операции, которая ожидала Хью и Гранта. Как только он закончил и растворился в воздухе, Балор стремглав помчался в туалет.

Грузовик подскакивал на кочках, в открытой кабине гулял ветер.

— Говорят, — крикнул Раджив с водительского сиденья, — что Свами Парвананда больше тридцати лет не принимал никакой пищи. Он только пьет воду раз в несколько дней.

— Ух ты! — ответила Бетани. — Трудно в такое поверить.

— Но это правда! — Раджив поднял указательный палец. — Никто не знает, сколько ему лет — возможно, больше сотни! Он все видит. Проводит дни в медитации. Он поймет, что привело тебя к нему.

Эрек начал привыкать к местному акценту. Он отлично выспался в доме Раджива, а утром Сунита приготовила рисовые хлопья и упму — манную кашу с овощами и острым перцем. Блюдо получилось очень вкусным, но, по мнению Эрека, не совсем подходящим для завтрака. Поэтому они с Бетани съели по чуть-чуть и потихоньку наколдовали себе блинчиков с бананами и шоколадом, достав серебряный поднос Джема.

Вскоре ухабистая грунтовка превратилась в узкую мощеную дорожку. Еще некоторое время они ехали по ней через джунгли. Раджив держал наготове ружье со снотворным на случай нападения хищных зверей. По пути они видели в холмах медведя-ленивца и переходящую ручей антилопу нильгау с серо-голубой шерстью. Среди ветвей скакали обезьяны — очень похожие на тех, что обобрали Эрека.

— Лангуры, — пояснил Раджив. — Простые безобидные создания.

— Простые, безобидные и очень богатые, — буркнул Эрек.

Выехав из заповедника, Раджив помчался в сторону Чандрапура по левой стороне дороги. С правой стороны им навстречу проносились автомобили. Бетани вцепилась в поручни, ограждающие кабину, и завизжала. Эрек замер в испуге.

— Эй, что это вы? — удивился Раджив. — Никогда машин не видели?

Бетани покраснела.

— Я решила, что вы едете по встречной полосе. Но тут все едут по неправильной стороне улицы!

— Мы ездим по правильной стороне улицы, — возразил Раджив. — По той же, что и у вас в Англии.

— Мы из Америки, — признался Эрек.

— Из Америки?! Вот уж потерялись так потерялись…

Дорога петляла по холмам через перелески. Постепенно она становилась все более оживленной. На подъезде к Чандрапуру Раджив уже лавировал среди моторикш — маленьких машинок с открытым кузовом — и битком набитых автобусов. Люди сидели даже на крышах и ехали на подножках, цепляясь за поручни.

Эрек с головой окунулся в яркие краски и ароматы Индии. Раджив показал им с Бетани священную корову, мирно пасущуюся у обочины. Благоухание разноцветных специй, корзинами выставленных у дверей лавок, смешивалось с запахом навоза и выхлопных газов.

Раджив свернул на грунтовую дорожку и поехал прочь от города. Через полчаса, миновав широкие поля и несколько деревенек, они оказались среди пустынных холмов. Грузовик остановился.

— Когда войдете в пещеру учителя, соблюдайте тишину, — сказал он.

— Он живет в пещере? — удивился Эрек.

— Ну конечно! — нетерпеливо воскликнул Раджив. — Он же йог! Гуру! Он отринул все земное и устремил свои помыслы в высшие сферы! Он поможет тебе найти то, что ты ищешь.

У Бетани заблестели глаза.

— Этот йог — медиум, — прошептала она. — Наверное, он сможет помочь нам поговорить с Оракулом!

Эрек заулыбался. Как он сам об этом не подумал? Им нужен медиум, и Раджив привез их прямиком к нему!

— Слушайте, как нужно себя вести! Как только войдете, поклонитесь низко-низко, чтобы голова почти касалась пола, и произнесите: «Адеш, адеш». Это значит: «Я повинуюсь твоей воле». Запомнили? Повторите!

Ребята несколько раз повторили «адеш, адеш», пока Раджив не остался доволен результатом.

— Можно войти? — спросил Эрек.

— Терпение! Приготовьтесь к тому, что гуру не сразу обратит на вас внимание. Он может быть погружен в медитацию. Свами Парвананда способен медитировать целую неделю! Поэтому, если он не ответит на ваше «адеш, адеш», ждите. Если вас привела судьба, гуру рано или поздно заметит вас. Но ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не подходите и не прикасайтесь к нему, если он пребывает в трансе.

— Тогда случится что-то ужасное? — выдохнула Бетани.

— Нет, — ответил Раджив. — Просто это невежливо. Это великий человек, титан духа. Вы должны относиться к нему с уважением!

Эрек с Бетани послушно кивнули и вслед за Радживом подошли к большому холму, к вершине которого змеилась тропинка, ведущая к большой каменной пещере.

— Подожду вас здесь, — сказал Раджив, нервно поглядывая на черный провал. — Я там буду лишним.

— Если хотите пойти с нами, я не против, — заметил Эрек.

Он чувствовал, что Радживу очень любопытно посмотреть на великого гуру. Индиец покусал губы в раздумье.

— Нет, мне нельзя, это неправильно. Буду ждать вас у машины.

Эрек с Бетани поднялись по тропинке к входу в пещеру. Сразу за ним простирался круглый зал с белыми стенами. Его освещали солнечные лучи, льющиеся снаружи, и сияние, исходящее из бокового туннеля в толще камня. Ребята заглянули туда и увидели большой каменный зал, в котором ярко горели электрические лампочки. Эрек увидел сидящую фигуру и хотел войти, но отшатнулся, услыхав голоса.

— Ш-ш! — Он приложил палец к губам. — Кажется, у гуру посетители. Надо подождать.

Бетани подкралась поближе и навострила уши.

— Да, ты прав. Он с кем-то разговаривает. Послушай.

Действительно, резкий голос сказал с сильным акцентом:

— Ты покойник. Я принимаю.

Эрек с Бетани переглянулись.

— Слышал? Он вызывает на связь усопшего! Это спиритический сеанс!

Эрек не знал, чего он хочет: увидеть настоящего медиума или бежать без оглядки. А голос продолжал с жаром:

— Сопротивление бесполезно. Ты у меня вот где! Я тебя насквозь вижу! Имей в виду, у меня сильная рука! Ну? Ответишь? Не слышу тебя!

— Он воскрешает мертвого наложением рук! — воскликнула Бетани. — Я должна это видеть!

Она втащила Эрека в уединенную келью великого гуру. Взгляду ребят предстала неожиданная картина.

На красной шелковой подушке, завернувшись в белую простыню, восседал маленький человечек с длинной седой бородой. На голове у него была наверчена белая тряпка — нечто среднее между тюрбаном и мятой наволочкой. Рядом на полу лежал открытый пакет чипсов и стояла банка с газировкой. Правой рукой гуру прижимал к уху мобильный телефон, а левой что-то набирал на клавиатуре ноутбука. Эрек взглянул на экран и обнаружил, что великий учитель играет в сетевой покер.

Свами Парвананда невозмутимо кивнул гостям и проорал в телефон:

— Не слышу тебя! Что говоришь? Карты сбросил? Ах не сбросил? Что-то связь прерывается… — Он нажал на отбой и лукаво посмотрел на ребят. — Безотказный способ избежать проигрыша. Чем могу помочь?

Бетани засмеялась, а Эрек обозвал себя полным лопухом. Гуру не воскрешал покойника, он всего лишь убеждал партнера, что у него хорошие карты! Свами Парвананда отпил газировки и захрустел чипсами. «Тридцать лет не принимал пищи, как же!» — подумал Эрек. Ноутбук был новейшей модели, так что, очевидно, великий учитель не собирался отказываться от всего мирского. Эрек почувствовал себя обманутым и ответил вопросом на вопрос:

— А вы разве сами не знаете?

— Эрек! — Бетани сделала ему страшные глаза.

— Сейчас угадаю, — отозвался Свами Парвананда. — Два богатеньких юнца из Америки приехали в Индию на каникулы, услышали о провидце, живущем в пещере, и заявились к нему в гости. Хотите, чтобы я предсказал вам судьбу? Угадал?

Он зевнул. Эрек скрестил руки на груди. Видал он таких «провидцев»! Этот болван завернулся в простыню, уселся в пещере и думает, что знает все на свете?

— Не угадали. Вы ничем не сможете нам помочь, раз не в состоянии «провидеть» то, что у вас перед носом!

Бетани в ужасе попятилась.

— Эрек! Как ты можешь такое говорить?!

Свами Парвананда невозмутимо указал на Эрека большим пальцем и заявил: