Сначала король обратился ко всем. В приятных выражениях он поблагодарил мудрых и осторожных дворян, поддержавших его политику по наведению мира и спокойствия в королевстве, потом – управленцев и чиновников за быстрое и четкое исполнение своих обязанностей и недопущение хаоса по своим направлениям работы и в своих сферах ответственности. В заключение король сдержанно поблагодарил большой и малый королевский совет, днем и ночью, без сна и отдыха работавший на благо королевства.

Особого, прочувствованного слова короля удостоились храм и армия. Тут он был более эмоционален. Было сказано про мужество и отчаянную смелость наших диверсантов. Король кивнул, ударили литавры, и к нему вышли семь человек. Какие-то вельможи в роскошных мундирах или, может быть, графских нарядах – я не знаю. Они надели героям ленты на шею – ордена, что ли? – и вручили свитки пергамента.

Потом были награждены командиры и герои-кавалеристы правого фланга нашего войска, поддержавшие атаку трехсот паладинов. Потом – маршал Лоден и командиры центральной группы войск. Все выходили и получали то, что положено. Постоянно гремели литавры и фанфары. Шум начал утомлять, внимание – рассеиваться. Я ждал.

Наконец суета с марширующими к королю и обратно гвардейцами и кавалеристами закончилась. Король помолчал и обернулся. К нему тут же подошел отец настоятель столичного храма Адриана. Он был в черно-белом плаще! Двое слуг тут же поднесли такой же плащ королю и набросили ему на плечи!

Эта парочка моделей взглянула друг на друга, и король передал слово отцу настоятелю. Тот на один шаг вышел вперед, взглянул на Руса. Тот что-то тихо скомандовал, и паладины вышли из строя военных и встали перед королем и настоятелем короткой шеренгой.

– На колено! – подняв руку, звонким молодым голосом скомандовал отец настоятель.

Однако! А голосина-то у него! Пробирает… Думаю, да что там думаю… Уверен – если бы он был на поле боя, то помчался бы в атаку на мятежных рыцарей впереди Игги. Вот неугомонный старик!

Неугомонный старик тем временем продолжал.

– Поздравляю вас, паладины храма! Вы выдержали первый экзамен и доказали право Ордена на его существование…

Настоятель обратился к толпе дворян и в двух-трех фразах рассказал о создании Ордена «Север» – Ордена паладинов храма… Затем он вновь повернулся к строю воинов храма.

– Паладины! Наградить вас более того, чем вас наградил Тур, я не могу. Не имею полномочий… я слуга бога, а не бог. Ничто не сравнится с его крыльями, это ваши крылья и только ваши. Других таких в целом мире нет. – Он помолчал. – Но, как говорится, лучшая награда – это сделанная работа и следующее, более тяжелое и сложное поручение. И уж поверьте, в таких наградах недостатка не будет. А теперь – слушать короля!

Настоятель уступил место королю. Дорн вышел перед строем преклонивших колено паладинов.

– Паладины, я светский, а не религиозный властитель. Мы долго спорили с отцом настоятелем, он вопрошал Адриана. Нам, в конце концов, был дан четкий ответ: награду вам вручил Тур, и выше этой награды для вас ничего нет. Но я, как король и воин, тоже хочу наградить вас. Отец настоятель запретил награждать вас поместьями и землей. Он сказал, что не дело воинов храма копить богатства земные… И он прав. Однако никто не запретит мне дать вам то, что я собираюсь вам дать.

Паладины! Отныне вы все – рыцари королевства! Отныне вы все – дворяне. Примите же эти серебряные шпоры в знак вашего рыцарского достоинства. Ваши погибшие братья также не будут забыты, поверьте. Благодарю вас, братья рыцари-паладины!

После тихой команды Руса строй паладинов вернулся на свое место. А он их подтянул в строевой, однако! Молодец Рус! И братия – молодцы, птенчики мои…

Тем временем король подошел к нам и вытянул в центр зала Десницу и Кота. Совершенно ошалевшая от такого внимания к Валу Баська, как сомнамбула, потянулась за ним.

– Рыцарь Иг ля Кот-Тур! На поле боя вы получили от меня золотые шпоры. Но, как установлено, вы провинились перед своим королем… – в зале повисло недоуменное молчание. Выдержав паузу, как актер МХАТа, король продолжил: – Оказывается, вы в бою убили барона… не хочу называть его имени… и тем самым оставили баронство без хозяина. В наказание извольте принять баронство… да, пожалуй, теперь баронство ля Кот-Тур под свою руку. Оно, кстати, не так уж и далеко от баронства вашего рыцаря – ля Регана. – Король поднял руку, и кто-то из-за его спины вложил в его раскрытую ладонь свернутую грамоту. – Поздравляю вас, барон!

Стоявшие вокруг нас молодые девицы начали оживленно шушукаться, а их умудренные жизнью матери – с подозрением друг на друга смотреть. Меня это развеселило. Ну, держись теперь, кошак! Однако! Какая карьера: из слуги – в оруженосцы, из оруженосцев – в рыцари и сразу в бароны! Прямо местный Стаханов получается!

Обалдевший Кот вернулся на место.

Теперь король обратился к стоящей перед ним паре молодых людей:

– Паладин и брат-рыцарь Десница! Отец настоятель запретил мне вручать вам такую же награду, какую получил ваш боевой друг, рыцарь ля Кот-Тур. Вы – паладин и воин храма, и этим все сказано. Но пока вы ранены… пока вам необходимы покой и отдых, а также место, где могла бы хранить ваш покой эта молодая и прекрасная дама, я подумал… Короче, примите небольшой и скромный домик, в котором вы найдете покой и умиротворение, паладин. Держите… – и король передал Деснице такой же свиток.

Раскрасневшаяся довольная Баська утащила взволнованного и ничего не понимающего Вала к нам, в шумно комментирующую происшедшее событие толпу дворян.

– Есть еще один участник сражения, – продолжал говорить король, – но мы, властители светские и духовные, не в состоянии дать ему награду… Наградой ему может стать только любовь и уважение людей. Слушайте все! Я, король Дорн, повелеваю! Дворец бывшего графа Оргида в городе Бергот да будет снесен до основания! На этом месте благодарные жители королевства и храм Адриана воздвигнут новый храм – храм крылатого Тура! Да будет так.

Признаться, король и отец настоятель меня удивили, очень удивили. А посоветовались ли они с Адрианом? Ладно ли будет – строить новый храм в то время, когда…

– Не парься и не зуди! – четко и ясно сформулировал свое отношение к проблеме знакомый голос в голове. – Лучше обруч поправь. И не напивайся! Ты разве не заглянешь в ДеПо? Признаться, я соскучился по Хельге и старикам, среди них есть такие забавные. Пойдем, а? Посидим немного на королевском приеме – и смотаемся в «Петуха», давай?

Мы так и сделали.

А с королем и настоятелем я завтра поговорю. День-другой роли не играет. Да и внедрение Малыша и Хельги займет больше недели наверняка.

Так оно все и получилось. Мы посидели за огромными, роскошно накрытыми столами часа полтора. Но я видел, что Десница с Баськой, да и Кот, пожалуй, чувствуют себя не на своем месте. Все же они оставались такими же простыми ребятами, как и были. Они привыкли сидеть за пиршественным дастарханом на привале, где-нибудь около реки, в крайнем случае – за сдвинутыми столами в ДеПо, в кругу друзей. За королевским столом им было тесно и душно. Тем более что остальных паладинов с Русом во главе разместили вместе с армейцами. Вот там все шло просто здорово, свободно и в привычном для лихих вояк ключе. Там раздавались громкие тосты за короля, маршала, кавалерию, Тура, там слышался дружный звон серебряных бокалов, а потом – и довольный рев, которому могли позавидовать идущие в атаку гвардейцы.

Надо сказать, что многие дворяне, видимо вспоминая свою армейскую молодость, с тайной завистью поглядывали на эту бесшабашную, разгулявшуюся молодежь. Дворянская молодежь глядела на них просто с завистью. Думаю, в полки маршала Лодена вскоре пачками пойдут заявления с просьбами о приеме на военную службу. Как-никак, а авторитет армии здорово вырос после подавления мятежа.

Дубель, сидевший вместе с нами, благожелательно поглядывал вокруг, держа в руке все тот же налитый в первые минуты вечера бокал с вином. Вот кто наслаждался от всей души! Ну, да и понятно. Характер-то мой. Любимое занятие: с нежностью и терпением наблюдать за теми, кто ничего не делает, и изо всех сил им в этом помогать.