И показал, аж самому понравилось. Накрутился так, что голову повело с непривычки. И вот тут-то все и произошло.
Чтобы отдохнуть и перевести дух, я замер в воздухе, широко расставив руки и запрокинув голову в небо. Какая красота! Я в небе, в небе!! Я не верил своему счастью.
– Скажи: «Крылья!», Тур! – прошептал мне Адриан.
– Крр-рылья-я! – от полного счастья во весь голос заорал я в небе. – Крылья-я-я!
Солнце, бывшее у меня за левым плечом, вдруг померкло и перестало жечь щеку. Внизу все крики резко смолкли, как отрезало. Не веря своим глазам, я медленно повернул голову налево. Между плечом и головой, градусов под сорок пять, огромное и мрачно-черное, чуть подрагивало под напором воздуха крыло. Маховые перья дрожали и поворачивались, ловя воздушный поток.
Я так же медленно повернул голову направо. Крыло, но… белое! Такое же большое и прекрасное.
Наверное, это было что-то вроде краткого обморока от шока. Хотя я за свою долгую жизнь в обморок никогда не падал. А сейчас – упал. Причем буквально. В себя я пришел менее чем через секунду и успел прекратить пикирование и перевести полет в нормальную посадку. Как только ноги коснулись земли, крылья, с едва слышимым шорохом, свернулись и исчезли. Вот так-то, шутку пошутил, называется…
Молодогвардейцы сидели на земле, впав в ступор, – рты открыты, глаза по семь копеек. У Игги текли слезы не то от испуга, не то от счастья.
– Ма-а-стер… – только и смог вымолвить он.
Остальные потрясенно молчали. Молчал и я. Так прошло около минуты.
– Вот так-то, бойцы. Адриан нам дал стальные руки-крылья, а вместо сердца…
– Что? – придушенно выдохнул доверчивый, как ребенок, Вал.
– А вместо сердца – пламенный мотор! Вот! И не спрашивай, что это значит, Вал!
Разговор как-то не завязался. Задумчиво и испуганно поглядывая на меня, ребята начали и закончили реставрационные работы на тачанке, собрали и загрузили разбросанное барахло, залили и закрыли дерном кострище. Только Игги смотрел на меня с восхищением и какой-то надеждой. Совсем дитя, если разобраться…
– Что теперь, мастер? – подошел за распоряжениями Рус.
Судя по карте… да, я еще раз проверил зоны опасности и безопасности, так вот, судя по карте, вражеского гарнизона в замке уже не было. Я запросил и получил от авиаразведки картинку замка. Да, все тихо и спокойно, лишних людей нет. Тогда – вперед, в замок!
– Выдвигаемся в замок, друзья! А ну, встали в круг, взялись за веревочку…
И мы перенеслись.
Судьбе, как говорится, навстречу!
Глава 40
На побывку прибыл молодой барон…
Перенос я проводил по картинке, ведь до замка от нашего временного лагеря было рукой подать. Для точки десантирования выбрал широкую проплешину возле дороги в замок, укрытую, однако, довольно высокой и плотной растительностью. Продравшись через нее, мы вышли на дорогу.
– Рус, Бес – в головное охранение, мы с Котом прикрываем! – мне надо было отстать от бойцов и немного пообщаться с Адрианом.
– Что ты на этот раз скажешь, идолище ты отвязное?
Адриан помолчал, но деваться ему было некуда.
– Гм-м, ты уж извини меня, Тур, слышишь, извини… правда. Я и сам не ожидал такой реакции. Думал, просто пошучу, вдруг тебе и понравится…
– Мне и понравилось. Да так понравилось, что я чуть в землю по самые пятки не вошел. Что это было, Адриан?
– Да обычная… как это у вас называется? Ах да – голография! Ну, не совсем голография… У нас это более реально и более материально выглядит, но все же – воздух, пустышка, иллюзия. А правда, здорово получилось?! Конечно, эти крылья тебя в воздух не поднимут и в воздухе не удержат, но все-таки красиво, да?
– Да, Адриан, очень красиво и очень правдоподобно. Настолько, что я чуть сознание не потерял. От испуга – в кого это ты меня обратил? Что еще может это устройство?
Адриан оживился, видимо, понял, что бить его не будут. По крайней мере – сейчас.
– О-о! Эта штукенция много чего может! Как бы тебе объяснить, грубо – это устройство способно создать и поддерживать любую иллюзию, которую в состоянии придумать оператор.
– А что, эти крылья я придумал?
– Нет, в этот раз – я…
– А почему они разные? Черное и белое?
– А ты сам подумай! Ты что, можешь о себе сказать с полной и глубокой уверенностью, что ты белый и пушистый?
– Нет…
– Вот то-то и оно, что нет. Ничего, побудешь пока черно-белым. Зебра и та – полосатая. А смотрится, я тебе скажу, просто великолепно! Только бы тебе подстричься немного надо, а то волосы уж больно отросли – слишком длинные для мужика.
– Ладно, ладно. Не подлизывайся. И впредь, Адриан, ты бы хоть предупреждал, что ли… А то прежде чем подстригусь, я поседею.
Ну, ладно, можно сказать – разобрались. А тут уж и замок нарисовался. Подъезжаем. Я махнул Игги, и мы стали выдвигаться вперед.
Ворота замка были закрыты, в качестве входа во двор использовалась небольшая калитка. Народ спокойно, без суеты, сновал туда-сюда. Над зубцами надвратной башни блестели шишаки стражи. Все тихо и благопристойно. Служба идет, люди заняты делом.
– Эй, на башне, открывай ворота! Хозяин вернулся!
– Не ори! Мы тут ужо одних хозяев наладили отседа! Кто таков будешь?
Тут не выдержал Игги. На гарцующем, возбужденном коне он подлетел к воротам.
– Эй, Карась! Рыба ты снулая, открывай! Не видишь – барон приехал! Это я, Игги, глаза разуй. Десятника зови, да не спи, не спи.
– Ба! Да на самом деле – постреленыш! Десятник, эй, десятник! Сюда, сюда, скорей!
Было слышно, как по лестнице башни загрохотали тяжелые шаги. Появилась голова десятника. Он сразу углядел Игги и зашарил глазами по остальным. Есть! Увидел, узнал.
– Ваша милость! Как же это… Господин барон! Открывай ворота! Скорее, скорее, навались.
Ворота заскрипели и разошлись. Наконец-то мы дома. Дома… странно, да, наверное, все же дома. Другого у меня на всей планете нет. Мы медленно въехали во двор замка. Десятник, преданно ловя мой взгляд, трусил у стремени. Ребята спешились за моей спиной. Я остался в седле. Отовсюду мигом налетела целая туча народу. Сколько же вас в замке, бездельников. Вдали, с заднего двора, от служб все еще бежали люди. Ждать я не стал.
– Я вернулся…
– Слушайте, слушайте, – пронеслось по толпе.
– Я вернулся! Король разобрал дело с обвинениями в мой адрес. Я невиновен! Вот бумаги! – я потряс над головой всеми документами, которые успел захватить рукой. Ну и что ж, что там не те документы, хуже не будет.
Тут поднялся гвалт, шум и крик. В целом одобрительный. Вот и хорошо.
– Успокойтесь, люди! Я вернулся, и теперь все будет хорошо! А теперь – разойдись. Вечером всем – бочку вина на замковый двор! В замке гости! Надо принять их как полагается. Управляющий и десятник, ко мне!
Радостно вопя, толпа и не подумала расходиться. Ну и пусть, людям надо дать возможность выпустить пар. Если я не ошибаюсь – а я не ошибаюсь! – люди рады. И это хорошо. Пусть себе! А у меня дела.
Я соскочил с седла и передал повод какому-то мальчишке. Вполголоса распорядившись насчет тачанки и коней, я, в сопровождении бойцов, прошел в зал замка. Теперь мое место на этом, не очень удобном и слишком большом и высоком кресле. Молодогвардейцы встали по сторонам и чуть впереди. Десятник застыл шагах в пяти передо мной, с шумом и топотом подбежал полный, запыхавшийся управляющий.
– Ваша милость… Ваша милость…
– Ну, что тут у вас? Докладывайте…
Разговор надолго не затянулся. А что тут докладывать – все и так ясно. Особого ущерба замок не понес. Так, пустяки… Кое-что сперли, кое-что испортили. Люди живы и здоровы. Запасы достаточны. Скот в порядке. Поля с пшеницей тоже. Вассалы уже присылали гонцов с осторожными заверениями в полной поддержке. Обряд погребения провели, достойно провели. Люди графа препон не чинили. И вообще… Похоже, что, заняв замок, они остались без ясного и четкого понимания, а что же теперь делать? А недавно, и неделя не прошла, они вдруг снялись и потихоньку ушли…
