«Здесь где-то должен быть подземный ход!» – снова вспомнил я наш великий кинематограф и лично товарища Сухова. А ведь верно! Приказав Коту обыскать помещения второго этажа, я скатился вниз.

– Рус, наших всех сюда! – гаркнул я. – Задействовать «ночное зрение», обыскать все темные углы и закоулки.

– Стан! Приставь ко мне человека на охрану, я сейчас отключусь… – Я присел спиной к стене, передо мной с мечом в руке стал… сэнсэй? Да, это он. Хорошо. Я закрыл глаза и попросил дать мне картинку ближайших окрестностей в режиме «ночного зрения».

К счастью, долго искать графа не пришлось. Двое довольно шустро уходили в чащу леса метрах в пятистах от захваченного нами «домика в деревне». Можно не спешить – никуда они не денутся.

– Стан, ты со своими людьми зачисти здесь, пожалуйста. А то мы тут насорили… А я сейчас сбегаю за уголок и вернусь. Ждите…

Брать с собой я никого не стал – некогда, да и не нужно. Сам справлюсь, это мое дело.

Прыгнув впереди бегущей парочки, я из лесу вышел. Был сильный… Раздражение было сильное, ишь, зайцы, разбегались. А ну сюда, здесь ваш дедушка Мазай. Однако зайцы вытащили какие-то ножики и попытались дорого продать свои жизни. Ну, нет! Так мы не договаривались. Мне было не до фехтования на мечах, тем более что и меча-то у меня никакого не было. Поэтому я скользнул им за спину и дал обоим по башке. Рауш-наркоз, безо всякого эфира и марлевой маски.

– Вал, давай ко мне. Я тут графа поймал, один не дотащу… – передав просьбу обеспечить доставку дорогого груза, я присел прямо на тушку графа и приготовился ждать.

Ждать пришлось недолго – расстояние-то до домика было пустяковое. Правда, пришлось пару раз швырнуть в воздух и зажечь клубочки. Вскоре в темноте затрещали кусты, и ко мне подбежал Вал с остальными ребятами.

– Мастер, ну нельзя же так… – начал Рус, но я его прервал:

– Все, все… Берите, понесли… Все целы?

Оказалось, что наши все целы. Я бегло осмотрел их в свете пожара и остался удовлетворен. А вот у Стана один партизан был ранен болтом из арбалета. И еще пара человек получила порезы и царапины. Ну, это не серьезно. Я уложил мужиков прямо на землю и достал из кармашка пояса древнее кольцо. Сейчас будем исцелять.

Болт разодрал кольчугу и порвал партизану бок. Его замотали какими-то тряпками, но кровь еще шла. Я, собственно, впервые увидел, как лечит перстень. А посмотреть было на что. После того как я освободил рану от тряпок и промыл ее вином из чьей-то фляги, я надел раненому кольцо на палец и приложил к нему свой перстень. Около минуты ничего не происходило, а потом… потом кровь перестала бежать, довольно глубокая и длинная рана, пропахавшая бороздой весь бок, наполнилась розовой пеной. Пена застыла и стянула края раны. Я еще подержал перстень, но ничего не происходило.

– Эй, ты как?

Раненый удивленно покрутил головой.

– Не болит…

– Ну и хорошо, что не болит. Давай сюда кольцо – других лечить будем. Посветите кто-нибудь, а то темно…

Оставшаяся парочка медицинских проблем не представляла. Закончив с ними, я поднялся на ноги.

– Где там наш полон? Давайте их сюда!

Граф, даже со связанными руками, пытался пыжиться и принимать горделивые позы. Его напарник, наоборот, все время пытался уйти в тень. Та-ак, а кто это такой скромный? Ба, да это же тот самый инквизитор, который меня допрашивал! Тут, видимо, рассмотрев на свету захваченных, к инквизитору метнулся один из бойцов Стана. В его руке сверкнул кинжал. Но сэнсэй оказался быстрее и перехватил его руку. Партизана скрутили.

– В чем дело, Стан?

Стан заскрипел зубами.

– Мастер, отдайте этого человека нам… Знаете, что этот упырь сделал с его сестрой? – Стан мотнул головой в сторону бьющегося в захвате сэнсэя партизана.

– Не знаю и знать не хочу. Хотя и догадываюсь… Забирайте эту падаль!

Боец Стана жутко, по-волчьи, оскалился, бросил кинжал в ножны, подскочил к инквизитору и, заломив ему руку, потащил в темноту. Партизаны одобрительно проводили его взглядами. Потом все посмотрели на меня.

Я подошел к графу Оргиду.

– Добрый вечер, граф. Я предупреждал вас, что приду за вами? Вот я и пришел…

– …Ну что? Закончили здесь? Ваш парень вернулся? – Стан молча кивнул, а Рус только руками развел: мол, как можно сомневаться, мастер? – Ну, тогда пойдем…

Я обернулся, метнул в оставшиеся целыми строения по клубочку, сбил поплотнее строй спецназовцев, и мы в ярком свете разгорающегося пожара перешли в лесной лагерь. Там, пока мои бойцы старались скрыть все следы нашего временного пребывания, я перевел группу Стана в подвал гостиницы.

– Не забудь, Стан, что ты должен сделать. Уже можно его брать. День-два посидит у тебя в подвале, ничего ему не сделается. Вот возьми золото… Никаких отказов я не принимаю! Бери, бери – пригодится. Этому парню помоги… хотя золото горю не поможет. Ну давай, действуй. Я за тобой приду.

Потом – обратно, в лесной лагерь. Бойцы уже ждали меня в седлах, графа прикрутили на заводную лошадь. Отсюда мы перешли прямо на задний двор моего замка, к расположенным там конюшням.

Успокоив всполошившуюся стражу, я приказал вызвать десятника.

– Вот, принимай. В подвал его, воды можешь дать. Выставить двойные посты. Не спать! Он мне нужен живым… гонцов послали? И когда можно ждать гостей?

Выяснив, что мои вассалы соберутся к замку послезавтра, я отпустил десятника и пошел к себе в спальню. Но поспать мне не пришлось. Из спальни я перешел в столицу, во дворец графа Лодена. Рано еще для визитов, я понимаю. Только-только начинало светать, но ждать мне было недосуг. Взбаламутив заспанных слуг, я послал их будить маршала.

– Извините за столь ранний визит, маршал. Но у меня новости… Я захватил бывшего графа Оргида. Не могли бы вы срочно обратиться к королю – нужен ли ему граф для допроса, скажем, или еще для чего?

Чертыхаясь, граф побежал переодеваться. Я устало присел в его кабинете на кресло. Грязный я, испачкаю обивку! Вбежал маршал.

– Барон, я немедленно мчусь к королю! Если он скажет «да», что делать?

– Оставайтесь во дворце, а сюда за Оргидом пришлите конный конвой. Я подожду здесь, у вас? Прикажите, если можно, подать кофе и что-нибудь перекусить…

Граф, на ходу отдавая команды, колобком выкатился из дворца. Ну, теперь можно немного расслабиться. Боже! Как хочется ее увидеть! Нельзя… нельзя…

Поданный кофе меня немного взбодрил. Минут через сорок по гравию двора захрустели лошади конвоя. Так, пора за графом.

– Ваша милость… – в приоткрытой двери показалась голова слуги.

– Знаю, слышал. Пусть подождут, я сейчас…

Вновь скачок к себе в замок. Послав Кота разыскать в наших вещах мой черный плащ, я приказал привести бывшего графа и немного над ним поработал: развязал ему язык. Пусть искренне и плодотворно побеседует со следователями барона Эстора.

Упаковав пленника в плащ, практически завернув его тельце в великоватую для него вещицу, я взял Кота за руку и вновь перенесся в кабинет графа Лодена.

– Кот, сведи его вниз. Сопровождай, передашь из рук в руки барону Эстору. Потом – сюда, доложишь, как все прошло. Двигай, Кот!

Сам я во дворец короля идти не собирался. Не до меня там сейчас… да и с королем видеться не хотелось. Что я ему скажу? Что, возможно, подтолкнул заговорщиков к началу мятежа? Ему и без меня доложат. Прилечь, что ли, на диван? А смысл? Скоро должен вернуться Кот, вот тогда можно и домой, можно и прилечь.

Так оно и получилось. Дождавшись Кота, я перескочил в замок и отправился почивать. Что-то притомился я, аж лапы и хвост дрожат. Уже засыпая, я подумал – а виселицу-то я не забыл распорядиться установить? По-моему, сказал… Ну, баюшки-баю.

Весь следующий день я промаялся хмурым и злым. То и дело поднимался на стену замка, чтобы посмотреть, как идет установка виселицы. Бойцы мне на глаза не лезли, понимали, что настроения общаться нет абсолютно. Народ в замке тоже бегал не поднимая глаз. В общем – обстановочка была напряженная. К вечеру стали прибывать гости – мои вассалы, с сыновьями и небольшой свитой каждый. У кого были сыновья, конечно. Им предстояло присутствовать на казни, а потом – принести мне присягу. На волю случая я ничего не хотел оставлять. К гостям я не выходил и никого не принимал.