Это был немолодой человек с весьма умными глубокими глазами. Он вопросительно уставился на Скелета. У него с собой оружия не было. Ну, по крайней мере, на первый взгляд. Скелет спросил с Йоркширским акцентом:

 - Вы говорите по-русски? Do you speak Russian language?

 - Йа-Йа. Ви принисли грюз?

 - Вот он. Деньги при вас?

 - Йес. Вот диржите. Попрушу покет.

 - Держите.

 - С вами прийатно сотрюдничать. Счастлевого пюти.

 Скелет вышел из дома и отправился мстить. Он спокойно спустился в бар, затарился оружием и патронами. После подошел к Феликсу и сказал:

 - Собирай людей. Время наказать «Свободу».

 - С радостью. Они слишком обнаглели. Дипломат не смог восстановить мир. Наш разведывательный отряд пропал на территории Милитари. Время мстить. Иди вперед и уничтожь их патруль. Мы подойдем попозже.

 Скелет вышел на дорогу и направился к базе «Свободы». Впереди показались силуэты трех людей. Сталкер достал «Кольт» и прицелился. Выстрел, потом еще один, и последний. Результат: три бездыханных тела на холодной земле. Скелет достал бинокль и посмотрел в сторону базы. Так и есть. Дозорный на вышке. Он не заметил его. Скелет достал из-за спины снайперскую винтовку и посмотрел в снайперский прицел на врага. Вспомнилась знаменитая фраза. Как говорится, взгляд на вас из снайперского прицела, тоже чей-то взгляд на ваши действия. Выстрел и все. Скелет услышал шум сзади. Повернулся и увидел подкрепление «Долга»: двадцать бойцов в маскхалатах вооруженных штурмовыми винтовками во главе с Феликсом. Двадцати минутный штурм и живых, кроме командира «Свободы», не осталось.

 Перед выходом из базы он посмотрел Лукашу в глаза. В них читался первобытный всеобъемлющий страх. Скелет умерил пульс и приставил дуло «Кольта» к голове Лукаша.

 - Ну что тварь. Думал меня обмануть?

 - Пощади.

 - Нет.

 - Прости. Я не знал... Не думал,... Что ты меня достанешь...

 - Ладно. Не буду брать грех на душу. Только при одном условии: Ты навсегда уйдешь из Зоны и забудешь все то, что тут было. А теперь, вперед. Я попрошу, чтобы тебя не трогали. Счастливой дороги.

 - Я не забуду тебя.

 Лукаш убежал в сторону Кордона. Скелет сплюнул, разлил канистру с бензином по комнате, чиркнул спичкой и поджег все. Спокойно прошел ворота, поднялся на холм и наблюдал за чарующим зрелищем. Через полчаса все было сделано.

 Он передумал уходить из Зоны. Не стоит вспоминать прошлое...

Какое-то непонятное чувство беспокойства, которое не отпускало уже два дня. Он прокручивал цепочку минувших событий, чтобы найти этот неясный раздражитель, и если не избавиться от него, так хотя бы понять, что его так терзает. Невольно перед глазами предстал хохочущий Лукаш. Да, тот самый - бывший командир «Свободы». Теперь же этой группировки просто не существовало. Может оно и хорошо- спокойнее будет.. Скелет подумал, что может он и зря отпустил Лукаша под честное слово. А что, если этот гад вернется? Ладно, не будем о грустном. Сейчас все спокойно и надо этим пользоваться, пока дают. Редко такой шанс выдаётся. В это время Феликса что-то разбудило, он приподнял голову с прилавка и начал испуганно озираться. Наткнувшись на знакомое лицо, то есть на Скелета, он ухмыльнулся и произнес: «Ну,... В общем... Спасибо тебе... Помог делу «Долга»...»

 Сказав эту фразу, он бухнулся на доску прилавка и через пару секунд раздался богатырский храп.

 Дело в том, что уже два дня доблестные бойцы «Долга» праздновали победу над «опасным и злым врагом», то есть над «Свободой». Пили за здоровье Скелета и Феликса, которые принесли эту нежданную, но сладкую победу. Те люди, кто стоял в дозоре, просто проклинали свою судьбу, мешавшую достойно отметить разгром врага.

 Бармен с укором посмотрел на Феликса. В его глазах читалось: «Опять надрался. А кто тебя от стойки оттаскивать будет? Пушкин?»

 Вдруг тяжелая металлическая дверь со скрипом, будто негодуя на вошедшего человека, открылась. На пороге стоял невысокий, немного сутулый парень лет двадцати, в накинутом поверх комбинезона дождевике темно зеленого цвета. За спиной у него виднелась снайперская винтовка. Несмотря на возраст и внешнюю беспечность, Струд был, пожалуй, самым лучшим разведчиком «Долга». Встреча с ним сулила врагам огромные неприятности. Скелет сразу отметил, что сейчас на его усталом лице не было не следа от беспечности. Значит, что-то случилось. Интересно только, что? Взгляд Струда остановился на трезвом, как стеклышко, Скелете. Он подошел к барной стойке и без всяких лишних фраз перешел к делу: «База «Свободы», на которой мы не успели закрепиться, восстанавливается. Это не шутка. Час назад я заметил движение автоколонны, состоящей из грузовиков и трех бульдозеров, со стороны Кордона. Похоже, вояки облюбовали это место. У нас с ними нейтралитет, но мало ли. И это еще не самое плохое: среди людей, толпившихся на базе, я заметил « Свободовцев»! Возможно, они планируют атаку против нас. У них народу просто тьма. Они сразу после прибытия на точку разбились на группы: одна занималась установкой палаток, другая расчищала завалы, третья производила ремонт наблюдательных вышек, а в частности прожекторов, четвертая обеспечивала охрану машин и людей. Все свидетельствует в пользу того, что ими кто-то руководит. Притом ,весьма грамотно. Я еле ноги унес. Чуть не засветился. Скоро они всё восстановят. К базе уже трудно подобраться. Я не могу представить, что будет завтра!». Дослушав Струда, Скелет подумал: « Значит, Лукаш вернулся. Ох, зря я его отпустил! Только он мог привести новых бойцов «Свободы». Может, и нет? Надо бы посмотреть, что там к чему».

 - Эй, Бармен! Есть какой-нибудь другой способ попасть на базу «Свободы»? Ну, там, подземные коммуникации или секретные ходы.

 - Здесь ты в точку? - Бармен подошел к шкафу, достал оттуда старую запыленную карту, по- видимому еще времён первой катастрофы, и разложил ее на стойке, - Вот здесь, - он ткнул в холмик рядом с одиноко стоящим хутором перед базой - находится вход под землю, на железную дорогу, проходящую от Свалки до Припяти. Часть полотна, конечно, завалило - столько времени прошло. Но участок, что тебя интересует, цел! Кроме того запасной выход находится рядом со зданием штаба. Раньше этот ход хорошо охранялся, а теперь нет. Это позволит тебе подобраться прямо к центру врага и... Да ладно, дальше сам разберешься. Из-за сложившейся обстановки, «Долг» берет твое обеспечение на себя. Иди в арсенал, там выдадут все, что ты попросишь. В разумных пределах, разумеется.

 - Хорошо.

 Скелет направился к арсеналу. Ночь начала спускаться на грешную землю, застилая собой все, что могла найти. Пройдя метров сорок, Скелет оказался перед темным обшарпанным зданием. Это и был арсенал «Долга». Вот и хорошо. Скелет подошел к дежурившим у входа бойцам и сообщил, что Бармен сказал, будто он мог взять со склада все, что его душа пожелает. В ответ ему раздался истерический смех.

 - Ты, это... Юморной... Не знаешь что ли, Бармен шутить любит! Иди лучше к Воронину. Он-то и скажет, что тебе делать.

 Делать нечего. Пришлось направиться в соседнее здание. Дежурный «Долговец» поздоровался и пропустил Скелета внутрь. В комнате, за столом, сидел немолодой человек. Взгляд у него был осмысленный, и по всему было видно, что он не зря управляет «Долгом».

 После того, как Скелет рассказал про базу «Свободы», в кабинет влетел тот самый разведчик, который сообщил об инциденте, и доложил все честь по чести. Воронин сказал:

 - Значит, так. Ты действительно можешь взять необходимое для тебя обеспечение. Я лично заинтересован в успехе данной операции и поэтому приложу все усилия для её выполнения. Вот предписание, по которому выдадут амуницию (Он написал пару строчек на бумаге, лежавшей на краю стола, поставил свою печать и передал записку Скелету). До входа под землю в районе заброшенного хутора тебя сопроводит Струд. А дальше сам - ты ведь профессионал. Все ясно? Можешь идти. И... Удачи тебе!