— Вот, повидать тебя решила. Со скорой свадьбой поздравить. — Просто ответила девушка, словно она не была неизвестно откуда взявшимся ожившим трупом, а заехала на пару дней в столицу, проведать старую приятельницу.

А может, она и не умирала вовсе?! Нет, я точно проверила: Иальта с Дороном были мертвы. Да и конкурс не спроста отменили…

— Но…как? — Непроизвольно вырвалось у меня. — Ты ведь умерла?

Девушка, одарив меня нежной улыбкой, легко кивнула.

— Да. Так и есть. Но ты не пугайся — я не виню тебя в своей смерти. Я пришла совсем не для того, что бы выяснять отношения.

— Как? — повторила я. — Как я могу тебя видеть? И зачем ты явилась?

— Видеть можешь, — подтвердила девушка, — а вот потрогать… Руа, я — призрак. Неупокоиная душа. Как и все те, кого ты убила с помощью холста.

Я нервно сглотнула, а девушка продолжила:

— Кстати, было неожиданно увидеть среди нас и Вли. Прошло столько времени. Честно говоря, я думала, ты решила простить парня…

— Но, Вли убила не я. — Память подкинула скривившееся в ужасе выражение лица бывшего возлюбленного, в тот момент, когда Ривин перерезал ему горло. — Что происходит?

— Странно… — Пожала плечами призрак, — души всех, кто был убит с помощью холста, остаются в нем. Значит, какое-то воздействие полотна на Вли, все же было.

— Демон! — прошипела я, — Ривин же посоветовал избавиться от тела Вли, с помощью холста… Что я в принципе и сделала. Наверное, именно поэтому его душа неупокоина.

— Скорее всего. — Бросила Иальта. — Знаешь, у меня мало времени, и я пришла поговорить совсем не о йорганском красавчике. Ты должна меня выслушать. Очень внимательно.

— Да? Ну…говори…

— Послушай, — приведение приблизилось, оказавшись совсем рядом со мной. От бледного силуэта девушки веяло холодом и тревогой. — Дух Эстар — хозяин холста, совсем скоро соберет нужное количество душ, что бы суметь освободиться. Ты должна срочно что-то сделать, что бы избежать этого. Я знаю, что скоро ты станешь наемной убийцей, так знай, что тебе ни в коем случае нельзя этого делать. Нельзя убивать.

— Откуда ты знаешь об этом? — Хмыкнула я. — Неужели туманный дух, общается с невинно убитыми душами, рассказывая свои секреты? Или ты сумела обольстить даже Эстара?

— Нет. Не время шутить, — опустила голову блондинка. — Я должна рассказать тебе еще кое о чем. Знай, что холст не спроста оказался у тебя. Это была совсем не случайность, Руа. Тот случай на мосту был… можно сказать, он подстроен.

— Кем? — напряглась я. Так, это уже становится интересным…

— Мной, — призналась девушка, — и…

— Ты знала ее! — заорала я. — Знала эту старуху!

— Еще как знала, — ухмыльнулась Иальта, — это моя родственница.

— Бабушка? — предположила я.

Девушка мотнула головой.

— Прабабушка?

Снова отрицательный ответ.

— М-мама? — голос прозвучал неуверенно.

— Нет, Руа. Это моя старшая сестра.

— Видимо, намного старшая. — Хихикнула я.

— Ничего подобного. — Скривилась блондинка. — Моя сестра Асинид, старше меня всего на восемь лет.

— Что-о?! — поразилась я. — Но она выглядела дряхлой старухой!

— Еще пара лет, и ты будешь выглядеть не лучше. Если перестанешь убивать. — Ответила Иальта. — Ты ведь слышала о том, что Эстар вытягивает жизненные силы из своего Хранителя?

— Из своего ХОЗЯИНА. — Поправила я девушку. — Про хранителей я слышу впервые.

— Руа, ты — Хранитель. Им же была и Асинид. Сестра силилась не убивать, и у нее это неплохо получалось, потому-то, она так рано и постарела. Холст находился у нее всего четыре года.

— Понятно. — Нервно протянула я. — Расскажи мне, почему именно я? Зачем вы отдали холст мне?

— Я не знаю. — Призналась Иальта. — Для этого, ты должна отыскать Асинид, она расскажет тебе все подробности. Но, знай, если дух вырвется на свободу, произойдет страшное. Да и души заточенные в холсте, никогда не обретут покой. Сестра знает, как можно уничтожить Эстара. Найди ее и спроси об этом.

— Но, где? — вскрикнула я, понимая, что дух девушки понемногу начинает растворять в ночном осеннем воздухе. — Где мне ее найти?

— В деревне Рондон. Это под Онвоем. — поспешно ответила призрак.

— Я найду! — пообещала я. — И обязательно освобожу ваши души! Но, у меня есть один вопрос! Иальта, зачем Асинид заставила меня убить тебя?

Девушка грустно пожала плечами.

— Спроси это у нее. И привет передай…от меня.

Я зажмурилась, от резкого ветра, неожиданно дунувшего в лицо, а когда открыла глаза, увидела перед собой лишь темень. Призрак исчез.

Еще какое-то время я простояла, переминаясь с ноги на ногу, стараясь согреться, и обдумывала все услышанное… и увиденное…

Если верить словам Иальты, мне категорически нельзя убивать. Но, в то же время, если я перестану это делать, в скором времени стану выглядеть как ее сестричка Асинид. Демон, что же делать? Быть может стоит выпустить этого Эстара? Ну, подумаешь, в туманные ночи будет убивать парочку человек. Тирас от этого сильно не обеднеет, только дышать в городе легче станет. Ну а души, они ведь не такие уж невинные. По крайней мере те, которые загнала в холст я.

Я. И почему же я? Иальта с сестрой подстроили встречу на мосту. Подстроили передачу холста мне. Возможно, таким способом Асинид хотела избавить себя от смерти, передав полотно новому хозяину…Хранителю, то есть. И что же делать теперь мне?! Нет, необходимо срочно, срочно отыскать эту старушенцию, и выбить из нее объяснения.

Интересно, Ривин простит мне еще один побег? Хотя, если женишок так уж любит меня, и даже готов терпеть всю жизнь, можно попытаться объяснить ему ситуацию. Возможно, милый согласится спасти свою обожаемую невесту от преждевременной старости…

Вернувшись в комнату, я долго не могла согреться под одеялом. Мелко дрожа, я придвинулась вплотную к теплому Ривину, и кое-как смогла уснуть. К утру.

Женишок разбудил меня очень рано и, сказав, что сегодня мы всей толпой отправляемся на праздник в центр Тираса, выгнал из кровати в ванную. Собираться. Особо не вникая, в то, что пытается объяснить мне Ривин, я послушно вылезла из-под одеяла и, засыпая на ходу, потопала умываться. Вроде, еще на прошлой неделе кто-то упоминал о фестивале эля. Наверное, туда мы и направимся.

Теплая ванная для меня была уже готова. Погрузившись в воду, я немного поплескалась, вымыла голову, и откинулась на бортик, прикрыв глаза. Через секунду почувствовала приятное поглаживание по щеке.

— Ривин? — сонно прохрипела я. — Ты чего?

— Это ты чего, — улыбнулся мужчина, — уснула? Уже больше часа здесь сидишь. Все тебя давно уже к завтраку ждут.

— Да? — удивилась я, протирая глаза уже остывшей водой. — Странно.

— На, вытирайся. — Ривин протянул мне большое полотенце. — Я жду тебя в комнате.

Обтеревшись полотенцем и замотавшись в него, я вышла из ванной. Ривина в комнате почему-то не оказалось, и я в одиночестве оделась, в теплое вязаное платье, натянула на ноги сапоги, накрутила на голове какую-то прическу, заколов ее несколькими шпильками, и вяло опустилась на покрывало кровати. Клянусь, если бы Ривин вовремя не вернулся, я бы точно снова уснула.

— Что-то ты сегодня какая-то опухшая и усталая. Что случилось? — Уже в коридоре, бережно поддерживая меня за талию, поинтересовался жених.

— Все в порядке, Ривин. Просто ночью долго уснуть не могла. Не выспалась.

— Может быть, тогда тебе лучше остаться дома?

Я уже было, чуть не взвизгнула от радости — мне можно остаться дома, и удобно устроившись на мягкой, теплой кроватке продолжить сон, но тут же мне представились счастливые лица друзей, веселящихся на празднике без меня, и переборов усталость, я решительно мотнула головой:

— Нет, я пойду с вами. Ничего страшного. Сейчас раскачаюсь.

— Ну, как хочешь. — Пожал плечами Ривин. — Кстати, а чего ты серьги не одела? Они тебе очень идут.

Демон! Совершенно забыла о потерянном подарке, столько времени прошло…И почему жених вспомнил о серьгах именно сейчас?